进京后，曹颙便直接到宫门外递牌子请见。

牌子递了没多久，便有个小太监过来传口谕，引曹颙前往养心殿。

这小太监眼生，看着服侍是没品级的内侍。在僻静处，曹颙从荷包里摸出个二两重的金锞子，悄悄塞到这小太监手中。

这小太监接过，不动声色地拢进袖子里，脸上已经多了几分热络，道：“早听说曹大人待人最和气不过，果然名不虚传。”

曹颙见他肯开口，便也随口问上两句不相干、不犯忌讳的话。

那小太监都小声答了，态度很是恭敬。

将要到养心殿时，曹颙才问道：“我奉旨从保定回来陛见，不知这几日，外官陛见的多不多？”

那小太监想了想，道：“小侍这几日，到前头传过几回人，多是几位相爷，还有六部的老爷们递牌子。”

曹颙听了，暗暗蹙眉。

大学士与六部尚书递牌子侯见，商议的指定是国之大事。

现下的大事有什么？总不会是年羹尧问罪之事。

北疆不稳，西域不太平？

他心中狐疑不定，随着那小太监走到养心殿前。

随着门口内侍的通禀，曹颙低头进了养心殿西暖阁见驾。

外头北风凛冽，室内却是温暖如春，空气中是淡淡的檀香味。

暖阁里，雍正穿着宝蓝色常服，坐在炕上。

雍正左手边，两个小凳子上，坐着两位白发苍苍的大学士；右手边三个小凳子上，坐着十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥。

旁边还有几位京堂，则是无座，侍立在旁。

曹颙跪请圣安，而后才被叫起说话。

雍正问的是直隶绿营的整备，曹颙今年有半数心血都花在这个上，自然是随口道来。

原来，是前往黑龙江同俄罗斯商定疆线的钦差已经回京，同俄罗斯的疆线划定已经完成，对准格尔是战是和，再次列入议程。

曹颙身上兼着兵部尚书，又在直隶操练绿营，才有资格参与此事之议。

不过，曹颙初到京城，了解的不多，还是老老实实站在一旁旁听。

这种关系重大的国事，总要议个三、五回才有结论，年前封印前能有结论就差不多。

想来雍正也知道这个道理，听众人说了几句，没有什么决断的话，便道三日后再议，打发诸人跪安。

从养心殿出来，曹颙才给几位王爷请安，又同两位大学士与几位京堂见过。

不知是不是商议战事的缘故，几位王爷脸上都有些沉重，可其他几位大人，却没有什么异样。

曹颙纳罕，据他所知，西边的战是打不起来，议和都议了好几次，还值当众人这样心忧？

十三阿哥公务忙，跟曹颙寒暄了两句，便先行离开。

十七阿哥晓得曹颙与十六阿哥交好，许是有什么私密话，便也随着十三阿哥离开。

只剩下曹颙与十六阿哥两个，十六阿哥的脸色儿更黑，眼中怒意翻滚，看来是强忍了怒意。

在宫里耳目多，喜形于色，本是大忌。

曹颙倒吸了一口气，不敢随意开口相问，直到两人出宫，才低声问道：“十六爷，这是怎么了？”

“一个直隶啊！”十六阿哥咬牙道：“身为八旗男儿，不能开疆辟土，反而眼睁睁地看着俄罗斯割了一个直隶大小的地盘！”

曹颙听了，不由惊愕。

俄罗斯铁骑犯边，占了蒙古不少地盘，隆科多五月里为钦差，前往北疆与俄罗斯上商定疆线。

“隆科多竟敢如此？百死之罪！”曹颙有些明白十六阿哥为何这样生气了。

在朝臣眼中，蒙古虽是大清的藩属，却也并不算是大清。北方草原辽阔，俄罗斯人乐意占就占去些，只要离大清本土的疆线远，就没什么打紧。

可在十六阿哥这样的皇族眼中，蒙古的草原，也是大清的领地。

开国百十年来，爱新觉罗氏下嫁了近百宗女，才保住蒙古的安定。

蒙古的臣服，是用爱新觉罗氏女子的血泪换来的。

现下，却是眼睁睁地任由俄罗斯占去一大块。

十六阿哥的面上浮现出几分愤恨，道：“不是隆科多，卖国的是马奇！隆科多谈判时的态度，是寸土不让，被随从报到御前。皇上怕隆科多存歹意，使人拘拿了隆科多，由马奇接替隆科多谈判……”

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