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正如魏德担心的一样。姚氏听说这门亲事，将儿子、媳妇狠狠地训斥了一顿。

可是亲事是文杰自己提的，曹家那边又同意，连小定的日子都敲定，老人家也只能自己生闷气。

何氏虽有些心虚，却有些不以为然。

虽说文杰出自江宁魏家嫡宗，可是庶子，又是孤儿，不过有个举人功名傍身。灵芝有才有貌，还有一份并不寒酸的嫁妆，也配的上文杰。

看了小定之礼，一柄金镶玉项圈，一对龙凤金手镯，一对衔珠钗，一对宝石戒指，何氏还以为是曹家帮衬预备的，直跟带着文志过来的初瑜说费心。

没错，这次是初瑜以长辈身份出面到满城下定。

尽管对这门亲事不算满意，可曹颙还是要尽亲长之责，原本想要夫妻两人同往满城，可身份所限。即便不惊动地方，也容易落到有心人眼中，引出口舌官司。

最后，便由初瑜带了文志、天佑两个到满城。

提前两日，曹颙使人往满城去了信，只说下定之事，并没有提初瑜会亲自过去。

魏家那边，还以为曹颙夫妇会使得用的管家、仆妇过来，没想到竟是总督夫人亲至，都带了几分小心。

文杰也很是感动，却也有些遗憾。

文杰之前给京城的信中，曾请桂娘到满城主持下定之事。

按照习俗，由男方母亲到女家下小定，给未来的媳妇插戴。

桂娘借口照顾文蔷为由，不肯出京，也是念着自己的身份，名不正言不顺，怕使文杰为难。

桂娘本份，初瑜却不愿委屈了她。

见何氏笑盈盈地看着这些定礼，显然满意至极，她便道：“这都从京城送过来，是文杰的养母预备的。毕竟是长媳，可见是上心。”

何氏听了，却是一怔。

她知道文杰兄妹，是由魏五一个姨娘照看，并没有放在心上。可听总督夫人的意思，竟是将那个姨娘当成是文杰养母。

养母与庶母虽都是母。份量却是不同。

不知是那姨娘自诩，还是实情如此。

若是那姨娘自诩，可以不用理会；若是实情如此，庶母成养母，岂不是侄女上头就多了个婆婆？

她看了看头坐着的文杰兄弟，见兄弟二人并无反驳之意，心里觉得不好，含糊说道：“早年在江宁时，便听说五叔能干，在广州发了大财，果然家资富足。”

大喜日子，提及已经“故去”的魏信，文杰、文志兄弟两个都有些感伤。

姚太君不愿攀附富贵，虽有贵客盈门，也只是按礼见过，一切都交给媳妇接待。

没想到媳妇说话颠三倒四，老人家只得出面，对文杰、文志赞了两声桂娘之忠贞高义，叫他们兄弟两个要记得养育之恩，往后好生孝顺养母。

文杰、文志站起来听了，齐声应诺。

何氏在旁。却是变了脸色。

他们虽是魏氏宗亲，现下却充当女方娘家。如今老太太这一句话，就算娘家这边认可了桂娘养母身份，灵芝过门就要敬媳妇茶。

初瑜在旁，见老太太如此明事理，对老太太多了几分敬重。

今日“养母”这番说辞，并非初瑜信口开河，之前夫妻两个有过商量。

文杰兄妹不用说，早已视桂娘为母，可外人看来，桂娘只是庶母，又是婢子出身的贱妾。

要是娶来的媳妇，仗着身份，怠慢桂娘，不仅桂娘要受委屈，还会引起文杰兄妹的不满，闹得家宅难安。

通过这几年相处，曹颙与初瑜也瞧出，桂娘待文杰兄妹视若亲生，品行可敬。或许这也是魏信将几个儿女都托付给她照看的原因。

这个何灵芝，现下看着是个柔弱和顺的，可真要嫁入魏家，如何与桂娘相处，还不好说。

文杰毕竟年轻，不会想到这个。初瑜看了桂娘预备的小定，想到新妇进门，她处境尴尬，便同丈夫提了一句。

在曹颙看来，养恩并不弱于生恩。要是不知感恩，那就是畜生。

于是，最不爱麻烦的夫妻两人商量后，也决定多事一回，插手下魏家家事。

桂娘将自己放在什么位置，是桂娘的选择，却不能让小辈们去折辱她。

初瑜本是同情桂娘，为了消弭或许会出现的家宅不安，才多说了这一句；姚太君则是松了口气，老人家最是感恩的，当然不会为名分所限，就轻视桂娘。

何氏看来，却是初瑜仗着身份，抬举魏家寡妾，压住她的侄女。

她虽心里着恼，可既是婆婆发话，也不敢放肆，只是脸上的笑容变得僵硬起来，望向初瑜的目光，带了几分忌惮。

初瑜什么人没见过？

不过是晓得何氏心疼侄女，初瑜并没有与之计较，可话不投机，相对无言。只好问起灵芝。

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