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阿哥讪笑两声。道：“也是，是我急糊涂了。”

曹颙见他寂寥，心下一动，道：“广生兄弟的弓箭，是十七爷教导的？”

十七阿哥清咳一声，抬头望向房梁道：“怎么，小瞧爷不成？当年在上书房时，爷的功课也没差到哪去。”

曹颙至此，才算明白十七阿哥明明心里稀罕这双生子，又要将之送人的缘故。

看来，是怕自己喜欢孩子的情绪外露。引得十七福晋伤心。

曹颙心中叹了口气，岔开话问起十七阿哥这半年的见闻。

说起这些，十七阿哥眉飞色舞，原本有些压抑地气氛也舒缓许多。

说到最后，十七阿哥扬眉道：“对了，爷可是带了好东西给你瞧。”说着，从袖口里掏出一只扁木匣。

他打开木匣，里面是两个纸包。

他依次打开纸包，摆在曹颙面前。

是生鸦片，一包颜色偏褐色，一包颜色偏黑。

曹颙虽不吃鸦片，却是见过几遭的，犹豫了一下，指着黑色那包道：“这是云南种出来？”

“正是。”十七阿哥笑着点头道：“在昆明时，寻了好几家药房的坐堂大夫看过，说劲道不比西洋进来的差。这一季已经制了不少箱，半数运回京城，半数运往广州。只等皇上下了旨意，这一箱箱的土烟膏子，就能化作黄金白银。”

曹颙听了，有些恍然。

若是真用鸦片外销抵住洋人的鸦片倾销，那洋人会改成什么方式来扭转对话贸易逆差？

自己提的这个主意，会不会引来更大的灾难，祸害到中国百姓身上？

十七阿哥正得意，见曹颙不吭声，道：“怎么不说话，是担心土烟内流遗祸百姓？放心吧，皇上可是一国之君，比你更担心这个，会出严典禁止那样贩卖牟利的不法之徒。”

曹颙笑笑，没有多说，问起李卫近况。

李卫却是风光得意，虽说品级不高，可是奉旨办差。不仅本职差事做的好，大半年的功夫将收齐全年的盐税，土烟试种也料理得妥当。

“那李卫，大器晚成。出头在即。孚若你与他是故交，往后也当多些联系，说不定什么时候用得上。”十七阿哥道。

十七阿哥远道而来，曹颙少不得置办酒席，接风洗尘。

甘州文官衙门以甘州知州府为主，武官衙门则是甘肃提督府。

这两处得知十七阿哥王驾驾到，皆品级装扮，带了属官，过来请安。

倒是打断了曹颙的接风宴，十七阿哥婉拒了甘肃提督请他移驾的好意，与曹颙比邻而居，留在甘州知州府衙。

过了几日，刚卸任的抚远大将军贝勒延信，从西宁回到甘州。

虽说他卸了抚远大将军，将印信交接给年羹尧，可朝廷又封了他做平逆将军，命他回甘州驻扎，统帅甘州剩下的人马。

延信是太宗曾孙，肃武亲王豪格孙，与十七阿哥平辈。他五十多岁的年纪，体型魁硕，早在康熙五十七年朝廷出兵时，就随大军至西北，当时在军中的地位，仅次于十四阿哥与讷尔苏。

在十四阿哥与讷尔苏相继回京后，他便接管印信，署抚远大将军。

雍正对他也是加恩不断，先是准他袭了他兄弟的国公爵位，双公爵位并为贝子；而后在封赏平藏功臣时，又将延信的贝子晋为贝勒。

肃亲王子孙中，延信风头一时无二，直逼嫡宗肃亲王府。

不知是他真的心满意足，还是心机深，延信回到甘州后，对于自己战前被闲置之事，没有半句怨言。西宁那边，不管要人要马，延信都痛快应下。

他待人还十分谦卑，即便他的年龄是十七阿哥的双倍，爵位又与十七阿哥同级，可与十七阿哥相处，他却请十七阿哥上座。

对于曹颙这个侄女婿辈的外臣，他也不显倨傲，态度可圈可点。

如此殷勤，倒是让十七阿哥与曹颙看出几分不妥来。

“这延信有自知自明啊，晓得他自己蹦跶不了两天了！”无人时，十七阿哥这样对曹颙道。

曹颙点点头，如今年羹尧已经名正言顺接掌西北军务，哪里还会放手？等这青海平定完，他在军中威信也立的差不多，西北就没有延信容身的余地。

不管延信是不是勇将，在执掌西北军三分兵权数年，又署过大将军一职后，回京荣养已经是他唯一的出路……

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