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转眼，进了二月。
护城河边的柳树抽出新芽。春寒消退。曹佳氏自从收到丈夫返京的消息，早就掐算着日子，约莫差不多要到了，天天使人出城相迎。
经过一个多月的长途跋涉，这日平郡王讷尔苏抵京。
与王府管事相见后，讷尔苏叫他们带了亲兵、行李回王府，自己则从马车里出来，骑马往皇宫外递牌子请求陛见。
来迎侯的管事见除了王爷的马车，其他几辆大车都是装行李的，心下诧异。
等讷尔苏离开，那管事就寻了自己的亲侄子，讷尔苏身边惯用的一个长随，低声问道：“不是说爷身边添了两位姨娘？”
那长随道：“二叔，不过是侍候爷起居的丫头，哪里就称得上姨娘了？更别说还带回来，仔细让福晋听了，心里不舒坦。”
管事的听了，疑惑道：“不是说还添了一位小格格？”
那长随摇头道：“不过是青霞姑娘的侄女，让爷见了，留在身边稀罕了几日。”
管事听了，不禁愕然。
自打福晋得了消息。还专程使人往西宁送了不少东西。这次听说王爷回来，也收拾出小格格的屋子。
那就听那长随笑道：“王爷向来疼福晋，怎么会不给福晋留些体面，带着外头的人回京？那青霞姑娘服侍爷几年，温柔恭顺，没有半点错处；虹霞姑娘姿色非凡，是个娇滴滴的大美人。听说爷打发她们回家，青霞姑娘要绞了头发做姑子，虹霞姑娘则是一哭二闹三上吊，好不热闹。您猜爷怎么着？爷直接使人找到个姑子上门，让青霞姑娘自便；又叫人传了虹霞姑娘的父母，直接给了五百两银子，说是给虹霞姑娘料理后事用的。结果，两位姑娘都老实了，乖乖地随着父母亲人回家。”
管事听了，摸着胡子，没有多言，只觉得王爷这般厚待福晋，也不枉福晋这些年费心劳力地操持王府内外事务……
*
紫禁城，养心殿，东暖阁。
听到内侍禀告，晓得平郡王讷尔苏请求陛见时，雍正皇帝心情正大好。
今日，他正式请太后“懿旨”，立嫡妃那拉氏为中宫皇后，已经命礼部筹备立后事宜。
等到吉日，正式立皇后。雍亲王府女眷就要移宫居住，开始分封妃嫔。
不管是他心中尊敬的发妻那拉氏，还是这几年宠爱正深的年氏，雍正很乐意让自己的女人们分享自己的尊荣。
“宣！”他看了讷尔苏的折子后，朗声道。
少一时，讷尔苏随着内侍进来，雍正收敛脸上的笑意。
“奴才讷尔苏恭请皇上圣安！”讷尔苏进来，恭恭敬敬行了大礼。
雍正挑了挑眉，并没有立时叫起：“何时到京？这一路可还太平？”
“回皇上的话，奴才未初（下午一点）进的城，直接进宫求见。一路还好，只是途经太原时，赶上大雪阻路，耽搁了几日。”讷尔苏回道。
雍正点点头，又问了两句西北军务，便给假一月，命讷尔苏跪安。
讷尔苏叩谢了恩典，退了出去。
雍正从手边的小几上，拿起个厚厚的折子，上面密密麻麻地记载了讷尔苏在西北七年的动静。
之所以能这样心平气和地召见讷尔苏，这是因他手中的这份密折。
这折子上。写了几个字，“王与大将军不睦”，还有讷尔苏与十四阿哥在西北数年几次摩擦的前因后果。
撂下这个折子，他捡起另外一份，是记录京城这边动静的。
平郡王福晋与十四福晋的关系，随着她们丈夫在西北关系的紧张，也渐渐断了往来。连福彭与弘明的关系，也从亲近到疏远。
正是因这个缘故，雍正在召集十四阿哥回京奔丧时，才放心将西北军务交到讷尔苏手中；如今召他回京，并非是疑他，而是已经决定和谈，结束西北战事。
“希望年羹尧早点将西北军务料理清楚！”雍正心中道。
他已经下旨，命西北老弱兵退回原驻地，只能精兵镇守。
派往准格尔和谈的人，早在年前就从京城出发，算算行程，也应到了西北军前。
“朝廷无银啊……”雍正肃容，沉默了半晌，指了指炕桌上的酥酪，对侍立在旁的陈福道：“传朕的旨意，十六阿哥辛苦了，赐酥酪一碗。”
“嗻！”陈福躬身领命，捧着酥酪下去。
退到外间，陈福低声唤了个小太监，取了食盒与黄绸，将酥酪放好，才叫人提着，出了养心殿。
*
紫禁城西。庄亲王府，西路花园。
看着眼前的亭台楼阁、湖石假山，曹颙感叹道：“京城王府，有这样大花园子的，十六爷这也算独一处！”
十六阿哥带了几分得意道：“这算什么，你随爷来，这儿有好东西。”
曹颙随着他，绕过眼前的假山，又走过一片浅湖，来到花园南边。
没到跟前，就有淡淡地花香随风而来，入目就是两株盛开的玉兰。现下正是盛放期，每株玉兰树上，绽放的玉兰花有数百上千朵，花色紫中带白，十分娇嫩。
“好大的玉兰树，看着得有些年头了。”曹颙仰头道。
玉兰花是春花，算是京城的常见花木，曹府的兰院就植了一株。只是像眼前这样树龄，这样花色的，却是罕见。
十六阿哥点点头，道：“是王府初建时从西山潭柘寺移植过来的，听说是前朝栽的。树龄已过百年。”
“有了这两株玉兰，这花园的春景就够看了。”曹颙带着几分羡慕道。
曹府也有花园，却因宅子里地方有限，不过半亩地大小，种些常见草木。
十六阿哥扶着树干，抬头看着这绚烂的木兰花，带着几分惆怅道：“额娘最爱玉兰，我这做儿子的，却没有资格请她老人家来赏玩。”
“世事难两全，十六爷也看开些。娘娘还年轻，总有机会下降到十六爷身边。母子团聚。”曹颙劝说道。
十六阿哥回头，眺望四周，见无人，方低声道：“这些日子我良心也坏了，竟也盼着……盼着老福晋早些……实是要不得的念头，如此不孝不义，会损了福泽。往后，还是找机会多进宫几趟... -->>