应该也能占个便宜。

四阿哥向来赏识李卫，但是以李卫的履历，想要委以京堂的话，还有些资历不够，外放再调回京城的可能性更大。

“却是让大人说着了，昨儿刚听戴先生提过，说是外放直隶为道台。”说到这里，李卫露出几分苦笑，道：“我有几斤分量，大人还不知道？在六部里混口饭吃还能应付，真下到地方，我自己都没底气。”

这做京官与外官是两套路子，若是不刮地皮，怕就要被生吞活剥，怪不得李卫不见喜色。

“多寻几个好师爷跟前，我当年也是两眼一抹黑，还不是熬过来了。瞧着上面的意思，多半是让你历练一遭，而后就要大展宏图了。”曹颙道。

李卫苦笑：“大人身后有曹家，我一个捐官，却是连陈守创都不如。什么宏图不宏图的，不过是瞧着上边的心情。”

他还惦记自己的差事，没有多待，去田从典官署了……

*

紫禁城内。永和宫。

永和殿前，四阿哥站在台阶下，泪如泉涌。

这几日理丧，他早已身心俱疲，但身体上的疲惫，不能同此刻绝望的心情相比。

这正殿里之人，是他的亲生母亲。在他得以承继大统，使得她也能跟着儿子“母以子贵”时，她却是将儿子当做了仇人。

从大行皇帝大殓后，她就托病没有再出永和宫，对于每天早晚两次来请安的儿子，也是一次也没见，只让内侍出来传话。

今日已经是十一月十八，后日便是登基大典。

按照规矩，他这个新皇帝要给太后行礼后，才到太和殿接受百官朝贺。当礼部将奏本递到太后宫时，太后却叫人传话，只说皇帝登基，理应受贺，至于是否给她行礼，又有何干系。

话里话外，竟连母子情分都抹杀了。

这天子家事，礼部不好太干涉，接下来就是几位总理大臣上折子请太后受礼，太后仍是不允。

最后没法子，只能四阿哥亲自过来央求。

世人最重孝到，若是他这个新皇在“孝道”上有失，那就要被臣民唾骂。

太后却是没有给四阿哥面子，依旧是将他拒之门外。即便四阿哥在殿前站了半天，也不见太后有回心转意的意思。

四阿哥知道生母性子有些偏执，可没想到她会做到这个地步。

这哪里是母子，分明就是仇人！

四阿哥这些日子，倒是诚心守孝，前几日不吃不喝，而后在群臣恳请下，终于进米水，也不过是每次里喝几口粥，身体早已羸弱不堪。

这站了三、四个时辰，又是冷风吹着，四阿哥就有些受不住，身体摇摇晃晃的，只觉得头疼欲裂。

这时，就听到身后传来脚步声。

四阿哥低头拭了泪，转过身时，脸上已经恢复平常之色，眼底现出几分怒火。他不能将怒气撒在生母身上，还撒不到旁人身上吗？

他明明下旨，太后“凤体不适”，永和宫内外现下以侍疾为主，不得随意打扰，谁敢无视他的命令，过来生事？

待看到来人时，他却是一愣。

来人看着三十来岁的模样，眉眼修长，嘴角含情，一身缟素，平添了几分妩媚。

来人看来也没想到四阿哥在，脸上一阵红、一阵白，露出几分惶恐与手足无措来。

要是换做其他人，愣了这会儿都不上前见礼，怕是四阿哥早就恼了；可是，现下四阿哥却没有恼的意思，反而生出几分怜惜。

这定是被旁人算计了，要不然也不会冒自己的忌讳，过来永和宫。

“和母妃可是有事？”四阿哥依用了旧日称呼。

来人正是大行皇帝这几年最宠爱的妃子和妃，弘历进宫后，就养在她身边，她对于弘历与四阿哥也始终保持友善。

“是御膳房首领太监禀到贵妃娘娘处，说是太后这几日饮食不调，贵妃娘娘不放心，便使妾身来劝慰一二。”和妃轻声说道。

因四阿哥没有登基，潜邸女眷尚未进宫，这六宫事务仍由大行皇帝妃嫔打理。

荣、惠二妃年迈，早已不理事多年，德妃成了太后，“静心养病”；宜妃则是前几日在梓宫前失了规矩，存了心病，这几日也养病不出。

如此一来，这宫务又交回到佟贵妃手中。

佟贵妃享了半辈子清福，哪里是管事的料？

实是没法子，她就拉着了和妃与密嫔两个协办。和妃与密嫔都是稳重人，如此一来，总算没出什么纰漏。

没想到，不过太平几日，就有人不安分。和妃自是看透这点，才说了前因后果，又扯了贵妃做大旗。

她以为四阿哥既是孝懿皇后养子，对隆科多又器重有加，那对佟贵妃定也另眼相待。却不知，这后宫诸妃中，四阿哥最厌的就是佟贵妃。

这佟贵妃是孝懿皇后亲妹，比四阿哥只大十岁。

在她选秀前，孝懿皇后常接这个妹妹进宫。四阿哥称之为“姨”，也曾打心里亲近。

孝懿皇后薨前，佟贵妃已经进宫为庶妃。

皇后久病，晓得自己要不行了，最不放心的自然就是养子四阿哥。她曾在病榻前，拉着小妹的手，请她以后看顾四阿哥。

佟贵妃信誓旦旦的应下，等孝懿皇后薨后，却是因忌惮德妃，对四阿哥避而远之。连带着，连佟氏家族对四阿哥都疏远了许多。

四阿哥由人人羡慕的贵妃养子，成了生母不亲，养母家族拒之门外的可怜皇子。其中苦楚，只有他自己个儿晓得。

即便后来，他开府后重修了与佟家的关系，与贵妃姨母也始终亲近不起来。

现下听和妃说这些，四阿哥丝毫没有顾念佟贵妃的意思，反而觉得和妃天性纯良，可怜可敬。

“太后饮食不调，是怎么回事，您仔细说说？”四阿哥说道。

他虽没有登基，但是宫里上下早已改了口。

和妃不过奉命而来，具体详情，又哪里说得出来。

见四阿哥郑重，她也不敢随口糊弄，正犹豫着该如何措辞。

四阿哥见她沉吟不语，还以为其中有不可言说之事，不由皱眉，扫了她身后跟着的太监宫女一眼，道：“外面风大，还请和母妃入殿堂说话。”

说话间，他指了指西配殿……

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