四阿哥就岔开话，问了几句南苑行围之事。

隆科多一一答了，两人虽只是名分上的舅甥，并不是骨肉至亲，但是彼此表现都很切合身份。

四阿哥丝毫没有亲王皇子的架子，完全是晚辈的信赖与亲近；隆科多也不再像是在御前一样谨言慎行，嘱咐了好几句，话里话外都是对晚辈的呵护之意。

不过，对于勘察仓粮之事，隆科多兴趣缺缺，揉了揉眉心道：“你小舅母病了，这两日身子正不大好，我委实有些不放心。”

四阿哥听了，心中不快，面上却是不显。

隆科多话中的“小舅母”。就是隆科多的宠妾四儿。这个四儿，就是隆科多的逆鳞。为了这个四儿，这些年来隆科多私德多受诟病。

四儿虽不是命妇，但是却是执掌国舅府内务。大前面隆科多老父病故时，四儿以“子妇”身份，料理丧事，还引得御史弹劾，最后还是不了了之。

因这件事，气的隆科多老母不行，没到半年就跟着去了。

此后，再也无人辖制。这个四儿就以佟氏女主人的身份，往来京城命妇之中，谁也不敢小瞧。

“福晋才得了些灵芝，难得的紫芝，改日给舅舅送去。”四阿哥说道。

隆科多听了，顿时来了兴趣。

四儿跟着他三十多年，如今已过不惑之年，红颜不再。虽说隆科多并没有因色弛而爱衰，但是这女人哪有不爱美的？对于灵芝首乌这些养颜之物，向来是京城贵妇的稀罕之物。

四阿哥见他说起私宠，全无避讳之意，很是无语。

一时之间，他竟觉得眼前这人陌生起来。

人多是如此，严于律人，宽以待人。自身能犯下行为道德错误，对于旁人的，多少会有些不屑……

*

五日后，曹颙顶着黑眼圈，随同弘升与查弼纳回到中仓。

这五日，弘升学着四阿哥，叫三人分头行事，勘察西仓的一百多处仓廒。

一处仓廒，就十几间屋子占地，储粮万石左右。一万石是什么概念，按照后世的算法，是六百吨，装货车的话，能装五十辆，装火车的话，能装一列。

每处仓廒都要勘察到，是否满仓，是否是新米，陈米是否霉变虫蛀。

如此下来，一个白天下来，能走十来处就不错了。

露天囤放的粮仓，勘察起来更琐碎，更累人。

曹颙虽带了主事过来。但是却不能撒手不理。

谁让他上面是四阿哥，曹颙“勤勉”了这些年，这回在四阿哥身边当差，断没有自毁形象的道理。

于是，他老老实实地，一处处地勘察下去。

白日里的时间不够用，晚上也腾出时间，又因防火的缘故，晚上不能检查仓廒，只能检查广场的临时粮仓。

这样实打实的忙了五日，连南苑牧场的围猎也没功夫去想，他终于在第五日完成了差事。

两位堂主事，跟在曹颙身后，看向曹颙的目光，已经从巴结到敬佩。

弘升都有些看不过眼，劝了他一遭，只道不必“事必躬亲”什么的。

曹颙虽身上乏，但是心里踏实。

不用站队，就凭自己“勤勉当差”这一条，落在四阿哥眼中也添了些许分量。

而后，就各处粮仓整里出来的样米，就霉变米、陈米等如何处置，众人在通州又滞留三日。

这期间，曹颙却是一反在西仓时的积极，少说少做，一副从大流的模样，并没有什么真知灼见。

多数的时候，他在养神。养尊处优惯了，忙了几日，精神还真有些吃不消。

回到住处，他也闭门不出，只是到头便睡。

以他的身份与品级，在众人中实在排不上数，这个时候出风头，才是傻子。

曹颙想得明白，之前的“勤勉”，只为四阿哥一人。如今，已达到目的，自不会徒生事端。

十月十六，众人算是完成差事，从通州返回京城。

这时的曹颙，精神饱满，气定神闲，已经恢复了出京时的从容。

十月十七，四阿哥上了折子，将此次勘察的结果禀到御前。

十月十八，曹颙到了户部衙门，便得了个消息，两江总督长鼎“以病退”，兵部侍郎查弼纳升任江南江西总督……

*

曹府，兰苑。

初瑜看着手中的熏香帖子，皱眉道：“她怎么想起送帖子过来？”

“谁呀？”将到李氏寿辰，最近亲戚往来往寿礼的多，却第一次见初瑜这个模样，李氏有些好奇。

“佟府那位大名鼎鼎的如夫人。”初瑜回道……