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听十阿哥为曹颙说情。九阿哥心里直腻歪。

说起来，这些年同曹颙打过数次交道，九阿哥委实没占着什么便宜。换个小心眼的，早就跟曹颙不死不休。

因顾及曹家的背景，而后又闹出李氏的身世之谜，才使得九阿哥强忍了这口气。

他毕竟是皇子阿哥，天之骄子，在京里不能说横着走，也差不多，偏上到曹颙这里，踢了铁板，自是一直惦记想要着补回来。

这两年，他捞了一笔外财，日子过得也算舒心。之所以使人开了“桂香村”，不过是给曹颙添堵。

如今，不过是个恶作剧，也未能如愿，已经够烦躁。眼下，听十阿哥这“苦口婆心”的话，九阿哥就有些抹不开脸，变了脸色：“哼。不过是介绍个江湖郎中，十弟就被曹颙收买了？”

“九哥，不干方太医之事……八哥已经去了，九哥行事，也要想想往后……”十阿哥同他一块长大，感情最好，倒是不会为他一句话着恼。

十阿哥平素是鲁莽暴躁的，打小性子就“骄横”。跟在八阿哥、九阿哥在一块儿混后，他以八阿哥为中心，以九阿哥为脑，鲜少有多话的时候。

如今，听他说出这样稳重的话来，九阿哥直觉诧异。

他抬起头来，望向十阿哥，看着他消瘦苍老的容颜，看着他花白的胡须，九阿哥直觉得眼眶发热。

是啊，八哥死了，十弟被顽疾折磨了十多年，已经老了。

自己闹腾的再欢实，剩下的也是一地冷清。

十阿哥见他似悲似泣，犹豫了一下，终是开口道：“九哥……十四弟那边，九哥还是尽早抽身吧……”

九阿哥听了，挑了挑眉，道：“这是什么话？这十亭已经走了九亭，为何要回头？我还指望着赚个擎天拥立之功。给哥儿几个赚个前程出来。”

十阿哥满脸不赞成，问道：“就算得个实权王爷又如何？不还是一样是皇帝的奴才。到时候，累死累活的，去六部当差，还要担心高处不胜寒，有什么好？”

九阿哥闻言，有些怔住。

他本不是勤快人，除了在经商敛财上有兴趣外，对朝廷大事素来不理的。早年八阿哥在时，为图大业，他还勉强自己去六部当差。八阿哥没了后，他虽转向支持十四阿哥，但是也不过是钱财上使劲，才不会让自己去费心劳神。

早年扶持十四阿哥，不过是赌气为之，他也不知道是想要将十四阿哥捧得高高的，再让他惨败；还是以十四阿哥为刀，去对付那些曾与八阿哥夺嫡的兄长们。

不知不觉这些年过去，都成了习惯，使得他忘了初衷。

“一百多万两银子砸进去了，难道我要做赔本生意？”他低声道。

十阿哥道：“前两年就劝过九哥。九哥只是不听。”

要说九阿哥最爱什么，那绝对是黄白之物。一百多万两啊，九阿哥摸了摸脑门子，自己之前怎么就那么大方。

“这次西征，不能说惨败，但是也无甚功劳……十四弟这一回，终章虽没露出来，但已经是输局……”十阿哥并不是多话之人，但是他实不愿意自己交情最好的哥哥，因为意气之争，身陷险境。

九阿哥眯了眯眼，道：“就因小弘历入宫之事，十弟就觉得那位有胜算？皇阿玛教导皇孙，弘历并不是头一个，有弘皙与弘明在前头，不还是撂开手？要我看，老三那边胜算也不少，皇阿玛让他代天招待蒙古诸王，弘晟前些日子转吏部，如今可谓是皇孙中当用第一人，倒是比弘皙与弘明还体面。”

十阿哥叹了口气，道：“不管是老三，还是老四，总之不会是十四弟。要是皇阿玛有让他承位之心，就不会让他远离朝廷中枢。只是王驾，还没有封王。前些日子，吏部报入藏有功之人名单，要是皇阿玛真认定他，就当借机封王。这几年。给他请功的折子也有不少，皇阿玛都压下了，可见……皇阿玛对他失望了……就算早年有立他为储的心思，怕是也散得差不多……”

听十阿哥一口气说完，九阿哥倒是有些刮目相看的意思。

其实，还有句话，十阿哥没有说。怕说了，倒引得九阿哥犯拧。那就是曹颙那小子“胆小”，进京十多年，向来是趋吉避凶，滑不留手。

然而，在诸多皇子府中，除了岳父家不算，曹颙唯二亲近的就是四阿哥府与十三阿哥府。

不管是早年在位时的太子，还是占了“贤”的八阿哥与占了“长”的三阿哥，曹颙从来都是避而远之，生怕有半点牵连。

以曹家天子近臣的身份，如此避讳立储之事，也说得通。但是这样的曹颙，怎么会仅凭幼时的“救命之恩”，就对同样涉足夺嫡浑水的四阿哥与十三阿哥“另眼相待”？

人性本恶，十阿哥向来不排斥以最大的恶意去揣测人心。

曹颙还不到而立之年，当年京里沸沸扬扬闹夺嫡时。他还不到弱冠之年。

外人提起曹颙，都要赞一声“茶童子”、“善财童子”，十阿哥却是不信这些神神叨叨的。

要知道，曹家上一任当家人，不是旁人，而是自小在御前长大、被倚为皇帝心腹的曹寅。

那位曹家大家长，在没有军功的情况下，恩封到二等伯，凭借的绝不单单是迎娶了李氏。

曹家两代人执掌江南五十年，在织造任上，行修书编书之责。替朝廷安抚、交好江南士林，可谓之功在社稷。

而后，曹家不贪恋江南富贵，举家上京，避免遗祸之孙。曹寅曹织造，从来就是个聪明人。

这样的聪明人，默许儿子同四阿哥与十三阿哥交好，为的是什么？

人在高位，身不由己。

曹家所行之事，实际上同九阿哥并无不同，只是行事更加隐讳罢了。

既讨好了四阿哥，又不会惹得其他皇子碍眼，又不担“结党”、“站队”的名儿，这“救命之恩”的招牌，却是管用。

十阿哥 “宿疾”渐愈后，才能静下心来想这些，不想剑走偏锋跳出局外，竟窥的一斑。

“要是十四真败了，我那百万两银子就打水漂了……”九阿哥顿足，直觉得肉疼。

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p; 十阿哥晓得哥哥爱财的性子，翻了个白眼，不接他话茬。