小楼抬起头来，泪眼朦胧中认出来人，不是旁人，正是曹府七爷长生。

“没哭……”她迅速擦了泪，回道。

长生却是上下看她两眼，道：“谎话精！”

小楼被噎得无语，将方才的懊恼自怜丢出去，只想着赶紧去完成任务。回去交差。

长生却没有的放过她的意思，侧身一步，拦住她的路，鼓着腮帮子，恶狠狠的道：“你不是老太太身边的丫头么？跑哪里去了，也不见你回兰院！”

小楼说了自己的新差事，长生扥扥脚，往兰院去了……

*

兰院，上房。

曹颙才从衙门回来，过来陪母亲说话。

李氏的意思，是想要再寺院中供些高香，为初瑜肚子里的孩子祈福。

“虽在孝期，但是双身子，尽孝也要仔细些。”李氏喋喋不休，道。

对于媳妇这胎，她是盼着添个男孙，为曹家开枝散叶。

她看着儿子，倒是有些理解当年老太君给丈夫纳妾的作为。老太君是重规矩之人，没有与媳妇夺权的意思，老人家之所以接二连三这样做，不过是为了曹家子嗣。

若是媳妇不是出身高贵的郡主，她是否也会主动张罗为儿子纳妾，她也说不准。想到这里，她望向曹颙，眼中倒是带了几分嗔怪。

正说这话，就见长生打外头进来，直接扑向李氏。

李氏俯身抱他在怀中，道：“我的儿，这是打哪儿跑来？瞧着一脑门子的汗。”

长生却是体会不下去母子情深，只当自己受了小楼之托，要问个究竟。

这会儿功夫，他才看到哥哥曹颙。

长生有些紧张，忙从李氏怀中跳出来，抄着手，道：“大哥。”

他记事起，曹寅已经病故，曹颙身兼父职。所以他对这个哥哥格外恭敬。

曹颙问了两句课业，就起身回梧桐苑。

等到走后，长生就开始央磨李氏，目的只有一个，那就想要接小楼回来。

李氏被磨得没法，只好答应他先使人看看……

*

侧福晋“三七”后，初瑜就没有回过娘家。

她只闷闷的，不说话，而后摸着自己的肚子，忍下悲伤。

今日，曹颙却是专程同妻子商议事情的，那就是今年的万寿节贡礼。

这东西年年贡，使得大家早已没了激情。

初瑜随口说了几个，曹颙还是不甚满意，心中想着是不是改日约十六阿哥，跑趟琉璃厂。

二月底，曹颙发了笔小财。

几位督抚进京陛见，恨不得在六部里撒银子似的，好一番巴结。

曹颙这个副堂官，有背景、有前途，大家自然乐意往他身边凑。

就在这仲春世界，*光灿烂之时，曹颙见识了一把，什么叫“诛九族”。

去年押解进京的朱一贵等人，都按谋反律处置。

主犯朱一贵族九族，包括襁褓中的幼子；从犯李勇等六人诛三族十六岁男丁，七人女眷给功臣之家为奴。

朱家男丁尽屠，死了的祖父挖坟鞭尸，原因并不是“谋反”，而是朱一贵“冒称”明朝后人。

曹颙没有受虐倾向，自然不会巴巴地去这血腥场面。

只是，等到衙门中同僚讲起时，他也恍然。

听说这几家的女眷都入了镇守福建的几位大吏家，曹颙越发坚定想法，要给曹家家规上添一条，不买罪臣家眷。

转眼，进了三月。

曹颙有些累，有的时候不知自己忙什么。

妻子有孩子，自己不是当有事业？

昌平的桃花不知开了没有，这念头一出来，他就有些坐不住。

好不容易挨到休沐，他就约了十六阿哥一道出城溜达。

因*光明媚，这出城游春的马车络绎不绝。

十六阿哥见状，精神头立时增加。如此一来，同曹颙的暮气沉沉对比起来，更加鲜明。

十六阿哥见曹颙没精打采的模样，不由失笑，道：“孚若，有话就说，有屁就放，看十六叔能帮你什么？”

曹颙听了，翻了个白眼，不结他的话茬。

等到了庄子，曹颙就泡温泉去了。

雾气缭绕中，曹颙原本麻木的心，渐渐鲜活起来……