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转眼，过了正月。进入二月，运河水流。

曹颙、曹頫两兄弟，带着护卫长随二十余人，在通州码头上船，顺运河而下。

船是王鲁生使人从徐州雇的大船，拢共四只。三只货船，一只客船。

那些从内务府中标而来的绢帛，算是精细货物，虽不怕压怕摔，却是怕潮怕湿的，不能露天放置，所以每只船装的有数。

几十万匹，整整装了三船。

那艘客船，虽比不是货船大，但是看着也不小。甲板下两层客舱，几十个房间。其中几个大舱，有一、两间屋子那么大。

这是因曹颙要同行，王鲁生专程安排的。

几间大客舱中，所有陈设铺盖，都有王家子弟安排着换了新的。王鲁生对曹颙的用心，可见一斑。

曹頫见状。都跟着感叹，悄悄问兄长道：“哥哥，若只是大哥旧日治下乡绅，这王鲁生太殷勤了，别再是有所图？”

除了扬州望凤庄那段不好实说，其他也没什么隐瞒的，曹颙就说了康熙四十九年的江宁的拍卖。

曹頫这才晓得两家的渊源，竟追溯到十年前，便不再多说。

曹颙其实并不是挑剔之人，但是这船舱宽敞干净总是好的。

按照计划，从京城到扬州走运河；到了扬州，顺流而下，到入海口在走海路到广州。就算一路上顺风顺水，在船上也要待两、三个月。

怨不得王鲁生花银子雇大船，生怕慢待了贵客。

曹頫那年随曹寅夫妇上京，走的是陆路，这还是他头一遭乘船远行。到底年轻，精力充沛，离京那几日，每日里拉了兄长到甲板上赏景。

不过水面风大，曹頫又不是惯乘船的人，没几日就蔫了。

曹颙倒是难得的清净，手头上是托十六阿哥寻来的地图。虽然还不精确，但是南方诸省已经是后世的轮廓。

曹颙没事，就摆开地图，看看标注广州的地方，再看看澳门。

杭州的孙家。江宁的清凉寺，曹颙心里惦记的很多，但是去时都顾不上，只能回程时再去这几处。

曹頫晕船越来越厉害，除了喝粥，其他的吃什么吐什么。

如今，他也不念叨随兄长同去广州，算是同意了让他去杭州接曹颖母子的提议。原本，他嚷着要拉着兄长同去杭州，而后他也随着南下广州的。

王家留在京城押船的是王鲁生的义子郭全有，跟在王鲁生身边十来年，他早已不是当初那个毛手毛脚的小厮，看着敦实稳重得紧。

就算对王鲁生有几分戒心的曹頫，同郭全有相处得也很随意。

跟着曹颙而来的，有曹方父子、魏黑、曹甲、曹乙等人。

伴着微微春寒，数日后，曹颙等人船抵徐州。

船队在徐州，停了一日，补充蔬菜清水等。

王鲁生早已在这边等候，在徐州最大的酒楼鸿雁楼订了上席，为曹家兄弟接风洗尘。

虽说船上也有厨师。材料也齐全，但是连吃了这些日子也腻了。曹颙自然是胃口大开，好好地祭了祭五脏庙。

曹頫却没有什么好胃口，人也没有精神气儿。

曹颙见堂弟数日功夫，瘦了一圈，眼睛都凹陷，于心不忍，想要安排他从徐州陆路。

曹頫却是不肯，直道：“难道这辈子还不搭船了？越是晕船，才是要坐，这点苦都熬不过去，就真成废材了。”

看着堂弟这般倔强，曹颙没说什么，只是吩咐人去买了不少薄荷油同梅干。

这个时候没有晕船药，这两样东西的多少能起到些作用。

过了徐州，春寒渐消，曹颙也不愿整日闷在船舱中，就使人在甲板上放了几把椅子，立了遮阳的棚子，赶上天气晴好，风平浪静的时候，众人就在甲板上吃茶聊天。

在甲板上逗留的功夫久了，曹頫晕船的症状也没了，饮食如常起来。

曹颙这边，则是盘算到扬州的日子。

年后已经写信给杭州孙家，说曹家二月里会使人去接曹颖母子。

孙文成也回了信，提及媳妇、孙子都安好，勿念之类的话……

*

杭州织造府，内院。

曹颖此时处境。确实算不上坏。她带着孙礼兄弟，腊月二十七才到抵杭州。接着，就是预备过年、孙文成的寿辰，整整忙了一个正月。

原本她还忐忑，怕遇到丈夫又有一番闹腾。要是公公婆婆摆出长辈的谱来，怪让人闹心的。

还好，担心的情景并未出现。孙珏还在徐州，并没有回来上寿。

孙文成待孙子们慈爱依旧，对这个长媳，也还是同过去一般无二。曹家护送其回来的管家、媳妇，孙文成也叫人妥善安置。

只有婆婆安氏看她的眼神，跟射刀子似的，却也不敢怠慢这个长媳。不管心中如何怨愤，她还是遵从丈夫的安排，将媳妇带在身边，同杭州城里的官场女眷，交际往来。

随着曹颖母子回杭州，那些孙、曹两家“义绝”的传言不攻自破。

不算坏，曹颖也称不上好。

不仅婆婆冷淡，妯娌小姑待她也不如早先亲近。明面上，她依旧是孙家人，但是却好像不是那么回事。

隔阂与疏离，已经存在。

曹颖在婆家待着没意思。寻思带儿子们回京，安氏却是搂了长孙，不肯松口。

孙文成也劝媳妇多留些日子，毕竟孙礼已经十四，以后进学出仕，能陪在祖父母身边的日子有限。

曹颖虽着急，但是见公婆是真心疼孙子，儿子在长辈宠溺下也露出几分笑模样，不再是之前小大人一般，实舍不得说什么。

直到曹颙信至，孙文成告之媳妇。曹家将过来人接，曹颖的心才踏实下来。

这日，她正拟给兄弟姐妹们带的礼单，想着妹妹曹颐爱喝龙井，忙吩咐人去茶园预定些雨前龙井。