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“爷若是得空，去瞧着强氏与章氏吧。尤其是章氏，是第一胎，好像是怕得慌，瞧着怪可怜的。”塔娜说道。

弘皙混乱点点头，走到门口，又停住脚步，回头道：“夫人还记得那年春天的赛马么？平郡王府的格格找了许多镶红旗子弟……还是输给了你……”

“宝雅……”塔娜闻言，陷入回忆：“那是四十八年的事儿……当初宝雅还抱怨，将蒙古说得一无是处。没想到，如今我到了京里，她去了蒙古……爷怎么想起这个……”说到最后，她抬起头来，看着丈夫。

弘皙也不知道自己个儿为什么想起这个，早在两人正式指婚前，他就晓得三姑母家这个彪悍的小表妹是自己的未婚妻。

当时，他还瞧不起这个不懂人情世故的蒙古格格，只觉得自己的正妻应该是如嫡母瓜尔佳氏那样雍容华贵的女子，才配的上自己，当得起“母仪天下”四个字。

这年年过去，看着这个女子在眼前一点点蜕变，他竟生出怅然若失之心。

夫妻两个这般对望，气氛有些古怪，幸好有内侍来禀告，道是三阿哥来了。

这里的“三阿哥”，当然不是得封诚亲王的三皇子，而是弘皙的异母弟弘晋。

“二废”太子时，弘晋也成亲了，在阿哥所这边住，所以并没有随同父母囚禁。他比弘皙小两位，生母位分低，自幼就是弘皙的小跟班；长大后，失了父亲庇护，他越发依赖兄长。

弘皙去见弟弟，塔娜觉得乏了，回房小憩。夫妻两个，背对背，渐行渐远。

弘晋的脸色，有些难看，见了哥哥，站起身来，望了望门口侍立的小太监。

弘皙见状，晓得弟弟有话说，摆摆手打发人下去，引着弟弟转过屏风，到静室里说话。

“哥，宫外传来消息，老君观那边有些不对头，这两日观外出现不少生面孔，不知是哪个府的。”弘晋带了几分急切，开口说道。

什么时候，都不缺投赌徒，尤其是在权利场上。

太子虽被废除，太子党表面上看起来，也是烟消云散，但是不知何时，围绕在弘皙身边，也有了“皇孙党”。

那道高高的宫墙，并不能隔断权谋者的博弈之心。如同十四阿哥在宫外开始有自己的势力一样，弘皙的真正活动范围，也不会是这小小的阿哥所。

西郊道君观，就是弘皙宫外势力的一个据点。

弘皙闻言，心中一沉，问道：“都统衙门那边……”

“杜田本有一子一女，去年冬天都卖了人伢子。儿子年岁小，今年正月病死了，这次出面做苦主的是女儿杜梅。”弘晋听到哥哥发问，一口气回道。

弘皙挑了挑眉，没有说什么。对于杜田家的大概，他心里有数，所以才使人推波助澜一把，诱得杜田去告曹家。

谁会想到，这个杜田是个死脑筋，竟还来个横尸“伸冤”。不过如此一来，似乎效果越好。

对于弟弟所说老君观一事，弘皙也不敢怠慢。毕竟身处嫌疑之地，这些年他也不敢向其他皇子那样扩充势力，门下的人手实是有限，禁不起折损。

“让李横那小子留心些，看看是何方人手，要是实在不行，就想着带人撤出西郊。”弘皙凝神思量一遭，说道。

弘晋应了，出去使人往宫外传话去了……

*

转眼，到了日暮时分。

曹颙用了晚饭，只觉得今夜甚是漫长。他陪着妻子说了几句话，又教天慧背了两句长诗，心里还是有些忐忑。

这个世上，谁该死，谁又真正无辜。

所谓的“官司”，曹颙倒是无需担心。这次的事，是曹家名声受损，要是按照律法看，曹家并没有违背律法，由曹家的管家出面，已经将事情料理完毕。

初瑜看出丈夫心不在焉，唤了**，将天慧抱到东屋安置去了。

“额驸，差事累？”她带了几分关切问道。

曹颙抬起头来，看着妻子，却是说不出话。不愿说实话吓到她，也懒得扯谎骗她。他揉了揉眉心，道：“许是早晨起早了，有些乏，安置吧。”

初瑜闻言，使人去端洗脚水。

这时，就听到廊下有人禀道：“大爷，老爷使奴婢来传话，请大爷到前院书房说话。”

曹颙闻言一愣，已经从炕上起身。

“额驸……喝两口茶提提神吧。”虽不晓得公公何事找曹颙，但是想到丈夫露出的疲惫，初瑜忙亲自倒了半盏浓茶，送到丈夫手中。

曹颙送到嘴边喝了，虽有些苦味儿，但是确实使人清醒不少。

正是月初，天上只有一弯浅浅的月牙。

到了书房，曹颙就见曹寅盘腿坐在炕上，面前摆放着一副棋盘，不是他经常下的围棋，而是象棋。

“父亲。”曹颙躬身道。

曹寅指了指眼前，道：“来，杀一盘。”

见父亲没有说话的意思，曹颙就坐在他对面。父子二人缄默无声，专注在棋盘上。

若说在围棋上，曹颙还能勉力一试；对于象棋，他却是个地道的“臭棋篓子”。

上辈子与宿舍同学偶尔玩时，是对方让一套车马炮还不能赢的主；这辈子，这权贵之家附庸风雅，都是以围棋为主，象棋接触得更是有限，一点水平也没有见长。

说起来，父子二人，围棋下过无数局，象棋还是头一遭。

同围棋相比，象棋的杀机明显许多，给对方防备的时间也多。曹颙虽不在意输赢，但是既是父亲想下棋，那就专心迎战，想让自己输得慢些，省的扫了父亲的兴致。

他虽说不善攻击，但是胜在心思缜密，防守甚严。要是曹寅想要胜局，也得纠缠个一时半刻。

没想到曹寅开头看着漂亮，下了半局后，竟出了个昏招，露出个大破绽。

曹颙盯着棋盘，综观全局，看清确实不是陷阱，一个炮过去，拿下红马。棋盘上的局势，已经逆转，随着曹寅接下来的连连败退，曹颙则是步步逼近。

一局下来，竟是曹颙赢了。

曹颙撂下棋子，盯着棋盘，只觉得不可思议。

曹寅已经抬起头来，看着儿子，半晌方说道：“曹甲、曹乙可用，我已经吩咐他们随魏黑同去。”

曹颙闻言一愣，实不知父亲为何会晓得此事。

“难得你主动出手，为父心痒，忍不住想要为你掠阵，颙儿不会嫌弃为父多事吧。”曹寅看着日益成熟的儿子，心中生出几分自豪。

“父亲不会怪儿子鲁莽吧？”曹颙见被父亲晓得自己的安排，有些忐忑地问道。

曹寅摇摇头，笑着说道：“能想到先引三阿哥府的人去西郊做掩护，大善。就算那边出事，弘皙疑你，也拿不定主意，定会战战兢兢，堤防四处。”

曹颙苦笑，他何曾不想快意恩仇。

这般周折，倒不是为了蒙弘皙，而是为了龙椅上的那位。就算曹家挨欺负了，弘皙是皇孙身份，想要明着报复对方，也是不臣之举。

“你虽不善攻，但是善防。往后，遇事要静下心来想一想。棋局也好，战场也罢，有的时候不是争输赢，而是看谁的定力好。定力好，等到对手有破绽，就是自己的胜机。这次弘皙用的，就是这一招。”曹寅看着儿子，说道：“你可长了教训？”

见父亲教导，曹颙站起身来，仔细听了，重重地点了点头。

有的时候，不是想要太平，想要自在，就能太平，就能自在的，保不齐就有什么意外发生。不过也没什么恼的，因为对方动手的时候，就是露出破绽的时候。

这一晚，西郊的天空，被火光映得通红……