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江宁，织造府，前院，秋永堂。

这是三开间打通的屋子，地上除了几把桌椅外，并无他外。 左右的墙壁上，挂着笛、笙、箫、三弦、琵琶等乐器。

堂前，几个手捧笛声的乐师合曲齐鸣。 乐师前，一男子婉约低吟。

曹寅坐在桌子边，指尖配合着曲子声，在桌子上敲敲打打。 曹頫站在曹寅身边，笑意盈盈，对曹寅低声道：“大伯，今儿这出戏得了！大伯的词填得好，柳衡的嗓子也好！”

正好是曲毕音落，曹寅不禁拍手赞好。

那男子微微俯首，道：“不敢当老爷与五爷夸！”

曹寅看着他半面狰狞，不由为其感叹。 他挥了挥手，打发乐师们下去，然后示意那男子坐了，道：“齐观，你这副嗓子，不上台，实是暴殄天物！要不四处寻寻，请个高明大大夫，瞧瞧你的脸？”

这被唤做“齐观”的男子，正是毁了半张脸的京城名伶柳子丹，如今已经改名柳衡入曹家为奴。

柳衡之妻柳家的是天佑的**，随天佑跟着曹寅夫妇三月末南下。 随后，曹颙去信山东那边时，也使人安排柳衡去江宁。

在曹寅没离京前，曹颙便对父亲说过柳衡其人其事。

曹寅早年在江南与江南文人往来常和，与许多曲艺大家皆是往来。 听儿子说起柳衡的境遇，他心中亦是唏嘘。

待柳衡到江宁后。 曹寅听了他地一支曲，便惊为天人，甚为推崇。

虽然柳衡感念曹颙收留之恩，阖家入籍曹府为奴，但是曹寅并不以寻常奴才视之。 因晓得他无字，曹寅便送他“齐观”为字。

早年为了迎接圣驾，曹寅这边也弄过家班。 亲自还写过两折戏。 只是这些年倦怠了，他对这些看得淡些。

如今。 来了柳衡，曹寅往寺庙里跑得少了，每日有小半日便研究曲谱唱腔。 至今，已经编排好几出太平小戏，曹寅统一称其为《太平乐事》。

柳衡虽是感念曹寅的赏识之恩，但是实不愿在抛头露面，低声道：“老爷恩情。 小的感激不近。 小的自幼学戏，十二登台，已经十余年，对台上的日子再无可恋。 若是老爷打算支撑家班，小的原将所学技艺，寻徒授之。 ”

曹寅颇感意动，曹頫在旁听了，想起平日里听伯父伯母念叨过苏州李家的戏班。 便对曹寅道：“大伯，咱们家可是要排个像舅舅家那样地戏班子？侄儿曾听人念叨过好几次，都说他家的戏班子是顶好地。 还说，咱们家早先也有个差不多的班子！”

曹寅笑着点点头，早年府里为了接驾，是排过戏班子。 当时住在江南的戏曲大家。 都曾到织造府说过戏。

后来，因还亏空，府里银钱紧张，戏班精简，很少排演新戏。 等到老太君去世那年，因家孝的缘故，府上不宜豢养伶人，戏班便遣散了。

一晃儿，这已经是七、八年过去了。

曹頫见曹寅面上露出缅怀之色，便笑着说道：“大伯。 正赶上柳衡在咱们家。 咱们府就再办个戏班子。 编排出新戏来，给大娘看。 也省得大娘闷。 ”

曹寅听了侄儿的孩子话，摇摇头，道：“你大娘整日里围着孙子转，忙得忙不过来，哪里会觉得闷？”

曹頫听了，神色有些黯然，低下头没有吭声。

曹寅晓得他向来依赖李氏，敬李氏如母，如今见伯母心思尽在孙子身上，小孩子家家的心里不痛快也是有的。 因此，他便笑着对曹頫道：“你也渐大了，课业也该抓一抓，整日里内宅厮混，能有什么出息？你少年聪慧，若是用点功，伯父还指望你成了咱们曹家头一个三甲进士！”

曹頫听到伯父赞赏，满脸放光，大力地点点头道：“嗯，侄儿省得了，定当用心攻读，光耀曹家门楣，不让伯父丢脸！”

曹寅见他朗朗做声，目光坚定，心下甚感欣慰。 又想起长子与幼子小时候，何曾有这般乖巧地时候。

在被绑架前，曹颙被老太君惯得不行，整日里只知道淘气；在被绑架后，成了小大人般，刻板无趣。

不过老太君生前说的对，如今他看儿子，就想看到多年前的自己一般。 自己当时也是少年老成，心思颇重，虽是友朋众多，却鲜少有能推心置腹之人。

幼子……曹寅心里叹了口气，只觉得意兴阑珊。

对于重组戏班子的事，还是算了吧。 实是靡费银钱之事，还不若这般闲时做个曲子，随意行事。 心里拿定主意，曹寅便熄了重新排班子的打算。

因方才柳衡提到授艺之事，曹寅想着他一身技艺，是需要人传承下去，便道：“家班太费事，就不折腾了！你要是想收徒，在府里的家生子里找找，或是从外头买小童都行！同曹元说，让他使人去办！”

柳衡道：“人好找，资质不好寻，这个小的也不着急，往后遇到再说，省得麻烦大管家！”

曹寅点点头，看看窗外天色不早，已到饭时，对柳衡道：“今儿先到这，明日再排下一折戏！”

柳衡起身，俯身应了。 曹寅叫他回去吃饭，自己同曹頫回了开阳院。

开阳院上房，天佑穿着天蓝色小袄，坐在外间炕上，面上散落了一堆骨牌。

天佑已经一生日，曹寅与李氏虽然这个月就寻思教孙子学说话，但是小家伙却只是“咿咿呀呀”，一个清晰的字也不肯吐。

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