喜塔拉氏终于忍不住拉过曹颐的手，再次上上下下打量她一番，心底唏嘘不已，这样一个好闺女，不知道谁家造化得了她去！

待曹颐告辞离开多时，喜塔拉氏还沉浸在惆怅的情绪中。 直到小丫鬟进来换了热茶，她才回过神来，然后开始一颗一颗数着佛珠，认真思量起来。

*

腊月十一，圣驾抵达青山大营。

关于是否有人向曹家逼亲之事，曹颙曾在两天前问过父亲。 曹寅并没有明确回答，只是言道一切自有万岁爷做主，就算没有类似之事，曹颙的婚姻也不是父母所能够确定的云云。

曹颙听了，心中默然，这就是帝王的权谋之术吗？一方面示之以恩，一方面防之坐大。 康熙不要臣子私自联姻，是不是另有用意？自己这样想会不会太过小人之心？康熙这样爱面子，既然是“恩宠”，那定会给自己找个出身清贵、家族又没实权地大家千金。 不管对方品貌如何，这种自己丝毫不能做主地婚姻实在让人感觉很是不好。... -->>

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是不好。

不知为何。 见过宁春与秋娘的恩爱后，曹颙也有意无意地想起婚姻之事。 自己在这个世上，虽有父母亲人，但是心底却是隐隐寂寞的。 若是有了温柔的妻子，生三四个孩子，承欢于父母膝下，那定是更惬意的人生。

曹寅要在年前回江宁。 之前还要回京城接女儿，时间已经很赶。 因此。 随驾到达青山大营后，他便要与康熙辞行。 曹颙想起一事，那就是金鸡纳霜。 前任江南总督邵穆布就是在六月间得了疟疾病逝地，而后才是噶礼接任。 隐隐记得，历史上曹寅也是死于疟疾，康熙得到曹寅病重的折子后，还曾御赐下金鸡纳霜。 不过。 药没到江宁，曹寅就去世了。

金鸡纳霜就是从一种叫“金鸡纳树”地树叶与树皮中提炼出来的生物碱，对治疗疟疾有特效。 康熙三十二年，康熙患疟疾，服了不少药都无效，群医束手。 法兰西传教士与葡萄牙传教士刘应等献上金鸡纳霜。 服用后，康熙疟疾速愈，从此将金鸡纳霜尊奉为地“圣药”。

在魏信去广州时。 曹颙就曾嘱咐他，注意那边的传教士，看看能不能从他们手中买到金鸡纳霜。 结果，传回的音讯却是，金鸡纳霜被朝廷尊为“圣药”的同时，也成为皇家独享。 为了能够得到朝廷的传教许可。 那边教会从欧洲引进的金鸡纳霜都上贡了朝廷。

曹颙别无他法，为了曹寅地性命，只好想着从康熙这边“求药”。 因此，在曹寅陛辞时，他就特意随同父亲一同前往。

在君臣相勉道别后，曹颙就出列跪下，恭恭敬敬地对康熙道出了自己地请求，那就是为父亲求一份金鸡纳霜。

见曹颙为父“求药”，康熙微微皱眉，忍不住有些担心地看着曹寅：“东亭身子不妥当？朕多次问你。 为何要有所隐瞒？”

曹寅虽说八月间因幼子之死病了一个多月。 眼下却是痊愈了的，却也不知儿子“求药”是为哪般。 不过。 既然是康熙问询，他来不及思量，忙回道：“奴才哪敢欺瞒万岁，确是好了地。 小儿无知，方会这般作态。 ”回完话，低声训斥曹颙：“胡闹，还不下去！”

康熙又细细打量了下曹寅，见他虽见老，又枯瘦得厉害，但是却不显病态，也放下心来。 因曹颙是拳拳孝心，他并不怪罪，反而开口劝慰道：“曹颙啊，曹颙，起身吧！估计你是听说过‘金鸡纳霜’是圣药，当成是包治百病的。 那不过是治疟疾的，对其他病症却是无效。 ”

曹颙并没有按照规矩谢恩站起，仍是跪着，讲出了心中忧虑。 父亲日渐老迈，身体大不如前，对疾病根本没有什么抵抗力，最易病邪入侵。 江南湿热，每年夏不少人会得疟疾。 就算在文武官员中，死于疟疾的也大有人在。 虽说万岁恩重，得到官员患疟疾的折子，常赐金鸡纳霜下去。 然，江宁与京城相隔两千余里，通过驿站送药，最快也要五六天方能到。 换作年轻官员患病，自然能够等得，可是父亲的身体……

一席话，听得康熙与曹寅两个都有些动容。 两人都想到七月初因疟疾病逝地江南总督邵穆布，他因患疟疾病故的折子还是曹寅上的。 算算年纪，邵穆布比曹寅还小几岁，五月末患得疟疾，后又由疟疾转为痢疾，七月初病故。 要知道，那金鸡纳霜只对疟疾有效，若是转成痢疾后，就药不对症，甚至还会有所凶险。

想到这些，康熙点了点头：“起吧，朕允了，难为你一片诚孝！”说完，又对曹寅道：“东亭只有一子，却不亚于朕有十数子。 那金鸡纳霜是春夏用药，眼下行营这边未必有，朕稍后写一手书与你，回京后去内务府自取。 ”

曹颙与父亲一起叩谢皇恩后，方从御帐出来。 如今，亏空有望还清，金鸡纳霜也预备下了，曹颙心里松了口气，自己能做的都尽力了，剩下的只有尽人事、听天命。

接着，曹颙去与十六阿哥、德特黑等人告别后，就护送曹寅离营回京。 如今，已经是腊月十一，就算是快马加鞭，也要三五日方能到京城。 到时，怕又歇不了两日，曹寅就要启程回江宁。

与出京时不同，曹颙没有再坚持骑马，不是因为天气变冷的缘故，而是为了多陪曹寅说说话。 就算曹寅不愿提曹颙地亲事，曹颙也有其他的疑问想要解惑，例如曹家在江南的暗差事，例如庄席庄先生的身份等。

听了曹颙的疑问，曹寅很是意外。 江南通政司并不为世人所闻，虽然官场上早有曹家是皇帝在江南的耳目之传言，但是传言毕竟是传言，并没有几人有证据确信此事。 儿子不过一黄口少年，怎么就会笃信曹家确实有暗差，还开口劝自己想法子放手。

“颙儿怎会这么说？从哪里知道这些事，可是在京城听到什么关于江南的风声？”曹寅忍不住发问。

曹颙看着父亲，摇了摇头，心里想着找个合理的解释，总不能告诉他曹家的“秘密”在三百年是后众所周知的，自己是后世之人。

曹寅是比较传统地文人，若是曹颙敢这样讲，他不会信所谓神鬼之说，估计会认为儿子魔怔。

实在想不出好措辞，曹颙就直接点出，曹家在江南经营将近五十年，这本身就是个大大地反常。 圣心难测，岂是“恩典”两字就能够说明白的。 不管曹家有暗差事也好，没有暗差事也好，都到了抽身之时。 否则，这样拖下去，待到新皇登基，怕就是自取其祸。

类似于这样地话，曹颙并不是头一回说起。 四年前，他就曾提过，不止提曹家在江南的处境，还说了亏空的问题。 未几，朝廷果然开始清查亏空，曹家成为满朝第一欠债大户。

父子两个想起陈年旧事，都缄默了。