看到任晓年进来，牛氏很是有些担心地看了一眼任晓年，想要说什么，却终是没有开口。倒是那个半大的男孩，与任晓年厮混了半日，胆子倒是挺大的。

“任叔，是要打架了吗？”

“对，是要打架！”任晓年微笑着摸了摸他的头。

“你是好人，那来打你的肯定是坏人！”吃了任晓年的罐头，并且任晓年还送了他两瓶让他藏在床底下了，更重要的是，还有整整一袋子粮食，所以现在他已经认定任晓年是一个好人，至于因为咬任晓年被崩掉了门牙以至于现在说话漏风，他早就忘记了。对于他来说，这些吃的，当然比他的牙齿更重要。

“当然是坏人，就是几天前抢你家粮食的那些人。”任晓年道。

“那些坏人，都该杀掉！”男孩子咬牙切齿地道：“任叔，我也可以当兵吗？”

任晓年大笑：“当然可以，不过现在你太小了，不行，在我们哪里，想当兵，你至少得长到十六岁，你今天有八岁了吗？”

“我十岁了。就是个子矮了一些。”男孩子一挺胸膛，撒起谎来却是面不改色心不跳。

“就算你十岁了，离可以当兵的年龄也还差着六岁呢。”任晓年倒是挺喜欢这娃娃，“所以啊，你现在就该好好吃饭，好好读书，等长大了，再去当兵吧。”

“什么是读书？”男孩子问道。

任晓年一怔，接着不由一阵子心酸，在镇州那边，这么大的娃娃，都应该在学堂里吧？这孩子，居然连什么叫读书也不知道。

“等打完了这仗，你们会有一个新的父母官，那个时候啊，你就知道什么叫读书了。等打完了仗，你爹便也可以回来了。”

“我娘晚上常常哭，说爹回不来了。”小男孩显得有些伤心。

“能回来的。”任晓年道：“肯定能回来的。”

“任叔说能回来，那我爹肯定能回来。”小男孩仰起脸，一脸的憧憬。

“当然。”任晓年又摸了摸脑袋：“要是坏人来了，打起来了，你就和他们一起躲在屋里头不要出来，也不要看外边。”

“晓得了，我不会给任叔添乱的。”小男孩连连点头。

看着懂理的娃娃，任晓年叹了一口气，又从夹袋里摸出了几片羊肉干，“喏，给你的，算是任叔崩坏了你的牙齿的赔偿。”

闻着肉的香味，小男孩雀跃起来，一路呼唤着妹妹的小名，便冲进了一边的小房子里。

天色渐渐地暗了下来，饱饱地吃了一顿的第六营士兵们整理完装备，在各自长官的带领之下，沉默地走向了他们的岗位。

似乎是嗅到了战斗的味道，雨居然在这个时候也停了下来。

任晓年吃了三大碗饭，精神抖擞地提着自己的横刀，大步而出。

夜幕降临，牛家村里，却是有着一堆堆的篝火熊熊燃烧着，如同黑暗之中的火矩，加上偶尔传来的骡马的叫唤声，提醒着远处有心的人，这里有着与众不同的存在。

民夫首领有些忐忑，走到了任晓年的身边，低声道：“营尉，点着这么多的篝火，不是在给敌人指路照明吗？要不要全熄掉？”

任晓年似笑非笑地看了他一眼，道：“老哥子，敌人肯定晓得我们在这里了，我们大几百人呆在这儿，却连一点光亮儿都没有，你说是不是在告诉对方，老子已经晓得你们要来了，老子已经做好了陷阱等着你们来呢？”

民夫首领干笑了几声。

“老哥子，这才是常态！”任晓年指了指那些火堆，“让敌人误以为我们没有防备，对我们是有利的，而且这些火照亮的都是道路，敌人真来了，他们就在明处，我们却在暗处，对我们是有利的。”

“营尉高明，是我不懂装懂，胡思乱想了。”民夫首领有些尴尬。

“老哥子，这一仗，不见得好打，你们也要准备着随时杀敌，真让敌人杀进来了，只怕咱们谁都活不了。”任晓年道。

“是，弟兄们都准备好了。”