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“那你知道这几千人每年要发放多少工钱吗？”老太爷慢慢地喝了一口火候刚刚好的茶水，像是在谈论天气一样随意。

不同等级的工匠工钱也不尽相同，再加上监工的工钱，苏乘在心底默默计算了一下，“将近十万两。”

“你是个商人，如果有个办法能让你省下这十万两，你做不做？”老太爷的眼睛像是一把来自地狱的利剑，刺得苏乘不寒而栗。

苏乘发现自己的声音卡在喉咙里，怎么也发不出来，身体仿佛被什么魔力牢牢吸附住一般，无论怎么努力，都挣脱不了。

怪不得那些工匠拼了命也想要逃离矿场，原本他们根本就不是花钱雇来的工匠，而是被骗来随后禁锢在里面的奴隶，可以随意欺凌，随意杀戮，

苏乘好一会才找回自己的声音，艰涩道：“这是太爷爷的意思吗？”

“你说呢？”老太爷淡淡道。

苏乘再也受不了了，霍然抬头，看向这个一直被自己认为唯一能够拯救苏家的救世主，“难道在太爷爷心中，那些人命真的一钱不值吗？”

老太爷静静地看着极度激动的乘儿，眼中没有半分情绪，仿佛一个没有感情的恶魔，“你生在苏家，长在苏家，以为苏家的富贵，真的是天上掉下来的吗？”

“我宁愿不要这泼天的富贵，也不要踩在白骨上夜夜噩梦连连。”苏乘几乎泣血道。

噩梦连连？老太爷脸上抖动了一下，“乘儿，如果你不是生在苏家，那刚才被射杀的奴隶就是你的写照！”

苏乘一愣，忽然苦笑出声，是啊，他有什么资格指责太爷爷？

他生在金银乡，享受着别人一辈子都无法企及的富贵，就如七妹所说，他不过是自命清高，故作姿态罢了，如果没有苏家的这一切，他苏乘又是什么？不过是一只可以任人宰割的卑贱蝼蚁罢了。

这么一想，苏乘顿觉身上抽不出半丝力气，之前太爷爷说他蚍蜉撼大树，可笑不自量的时候，他还觉得太爷爷不相信他的实力，如今看来，他妄图以一己之力与苏家这棵根深蒂固的大树对抗，真的是可笑至极。

“七妹是太爷爷的人吧？”事到如今，若苏乘还想不明白这一点的话，就实在傻到家了。

“菡儿是个不错的孩子。”老太爷不置可否，“比你强！”

蓦然洞悉苏家矿场的秘密，苏乘痛苦地攥紧拳头，“我一直以为自己是苏家晚辈中优秀的，想不到，在太爷爷眼中，却连一个女流之辈都不如！”

老太爷冷哼一声，“你应该知道我和你说这些的意思吧？”

“知道！”苏乘一字一顿道：“太爷爷要让我打消那些天真的想法，因为苏家，回不了头了。”

“说对了一半！”老太爷淡然道：“苏家不用回头，也从来没有想过回头，只有你，有那个足以置苏家于死地的危险念头。”

苏乘心口处紧涩得难以呼吸，“秦世箴和青萍县主的事，也是太爷爷命人做的吗？”

“我年纪大了，总不能连这种小事都要我来操心，是你三叔的主意。”老太爷一点都没有要避讳苏乘的意思，漫不经心道。

三叔？苏乘十分尊敬的长辈，苏大善人，如今听起来，简直就是绝妙的讽刺。