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北越即将迎来三年一度的祭天盛典，要祭奠掌管人间烟火的各路神仙和庇佑北越江山的皇室先祖，关乎国运昌隆，风调雨顺，是北越最为重要的祭典。

当初韩琛于血火废墟之上登基为帝，登基大典虽然隆重盛大，却因时间紧迫，难免有些仓促，而这一次的祭天大典，刚好可以弥补登基大典的缺憾。

而且，北越这样的泱泱大国，按照惯例，每次都会邀请天下各国前来观礼，一则彰显国威，二则增进邦交。

祭奠诸事主要由内务府和皇后负责，乔彩音虽是第一次主理此事，但出身相府，见识广博，又因自幼受过全方位的教导，打理起来忙而不乱，把一切都安排得井井有条，连太后也称赞不已。

这一年皇宫尤为忙碌，除了准备祭典各项议程之外，还碰上了皇后的生辰。

这日，宫内张灯结彩，六宫来贺，热闹非凡，整整闹了一日。

好不容易夜幕降临，侍女小栩见皇后面有倦色，忍不住道：“娘娘，这段时日你一直忙祭典的事，劳心费神，今日是你的生辰，就早点歇息吧。”

乔彩音微微一笑，“身为皇后，这是我应尽的本分。”

小栩是从相府带来的陪嫁侍女，满脸不情愿，嘟着嘴巴道：“娘娘忙得脚不沾地，废寝忘食，皇上却又有两个月没来后宫了，连今天娘娘的生辰都没露面，只是备了赏赐，前朝的事真有那么忙吗？”

“住口！”乔彩音拉下脸道：“皇上的事，是你能非议的吗？”

“奴婢知错！”小栩虽然认错，但却还是嘟囔道：“皇上登基已经有半年了，他就算再忙，也不能不回后宫啊，宫里这么多娘娘，天天望穿秋水地盼着皇上，可不是谁都有娘娘那么好的涵养，再等下去，都有人要憋疯了。”

乔彩音没有说话，宫里的事她岂能不知？皇上登基已有半载，他来后宫的次数屈指可数，还没有听说临幸过哪位妃嫔。

私下便有一些风言风语流出，有人怀疑皇上不举，她明明听到了，却不管制，任由风声传到皇上耳朵里去，想看看皇上作何反应？

谁知，这样不堪入耳的流言传到皇上那里去了之后，却如石沉大海，无影无踪。

乔彩音狐疑窦生，却依然没有制止流言的流传，直到有天，正在私下议论皇上可能不举的美人正好被皇上听到了，当场杖毙，六宫观刑。

皇上以令人毛骨悚然的刑罚堵住了六宫的嘴，却依然没有再踏入六宫一步。

自那以后，六宫就是私下再腹诽，也不敢在明面上议论半句。

后宫妃嫔众多，还有大臣源源不断地送美人入宫，可迄今为止，还没有谁得到过皇上的宠爱，哪怕是妃嫔生辰当日，也只会收到皇上的赏赐，而不是宠爱。

乔彩音正在沉思的时候，突然听到小栩惊喜的声音，“奴婢参见皇上。”

皇上的到来，令乔彩音眼前一亮，虽然只登基半年，但现在眼前的皇上，已经和当初在山间救她的那位如玉公子，不可同日而语。