饭菜端上来，除了一份炒豆腐，其余几道菜里都放了肉，还有一碗红亮红亮的红烧肉，香气扑鼻而来，馋的灵霄直咽口水。

见太子他们这幅神情，周勇高兴坏了，邀功似的笑说道：“毕竟是县城，肉铺里竟还有肉卖，我就给他包圆了！”说着一面给太子、王贤还有灵霄分筷子，一面笑道：“这阵子可把殿下大人还有灵霄姑娘苦坏了，好吃歹吃的赶紧补补油水吧。”

灵霄接过筷子使劲点头，便飞快的夹一块红烧肉，迫不及待往嘴里送，却冷不防被王贤用筷子打了一下，灵霄毫无戒备，肉块便滚落在地，小丫头郁闷的嘟起嘴，不过还是听话的小声道：“太子伯伯先吃。”

太子责备的看一眼王贤，对灵霄道：“不用管他，你随意就好。”

灵霄示威似的朝王贤挤挤眼。

“殿下也先别吃。”王贤却不是那个意思，转头望向周勇道：“这是什么肉？”

“好像是马肉，所以用红烧的，吃不出骚味来。”周勇连忙道。

“什么叫好像是？”王贤的神情愈发不悦。

“大人放心，属下已经尝过了，没有问题。”周勇还以为王贤怕肉里有毒。

“……”王贤白他一眼，刚想让他问清楚这是什么肉，这时店家正好进来送热水，看到桌上的肉时，竟一阵反胃似的表情。

“店家你来的正好，可知道这是什么肉？”王贤问那店家道。

“呵呵，”店家一脸为难道：“管他呢，吃到肚里都一样。”

“这是什么话？！”王贤愈发肯定自己的猜测，追问道：“这么说，你是知道的？”

“这肉是在对过孙家肉铺买的，对吧？”店家问道。

“是啊。”周勇满心忐忑的点头道：“到底是什么肉？”

“这么说吧，咱们郓城县的飞禽走兽早就被吃的干干净净，”店家看看他们，声音越来越小道：“就只有一样东西身上还有肉。”

“什么？”众人异口同声问道。

“人……”店家的声音虽然小，但大伙都听的明明白白，霎时全变了脸色。

“你说这是人肉？！”周勇的声音都变了调，就像被卡住脖子的鸡。

“是。”店家十分肯定的点头道：“今天早晨，还见他们收了具死尸，肯定错不了……”

“嗷……”周勇突然捂住嘴，箭一样冲出房门，扶着门框大吐特吐起来。

“啊！”灵霄也尖叫一声把筷子丢的老远，一阵阵干呕起来。

太子虽然早就练就了不动如山的境界，可那张脸上，也煞白一片……

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这天晚上，太子粒米未进。夜里，王贤给太子殿下送去了米粥，朱高炽既没有胃口，又实在饿得不行，勉强喝下了米粥，把碗递给王贤，看他半晌，低声问道：“你怎么知道是人肉？”

“我带博尔济吉特人，走过死亡戈壁……”王贤不愿多谈过往，换个说法道：“这山东饿殍满地，哪还有东西喂养牲口？”

“哎……”朱高炽痛苦的闭上眼，良久才睁开，目光炯炯的看着王贤道：“我终于知道，你为什么要让我下船私访了。”顿一顿，他声音低沉道：“原来我大明朝，已经到了悬崖边，再也不能折腾了。”

“是……”王贤点点头，目光沉重道：“当今圣上文治武功、迈超千古，然则好大喜功、亦迈超千古！”太子点点头听他继续说下去：“时人常说，之前五百年，所有皇帝的功绩加起来，都不及陛下的十年之功。陛下是如何做到的？无非透支民力而已。”

太子沉重的点点头，本能的想为父亲辩护：“有些过激了，透支民力之事，历代皆有之，却没有一个皇帝，能做出今上的丰功伟绩。”

“那是因为他们透支民力，无非只是提前把几年后的税粮收上来，在盐铁上做文章而已。”王贤冷声道：“今上却在货币上做起了文章！永乐朝十五年来大明宝钞贬值上万倍，亿万百姓的家财化为乌有！”