“夫人，乔子铭死了。”黑衣人忽然说道。

姚氏正可惜着，忽然听到黑衣人的话，眉头顿时一挑，“乔子铭死了？我都快忘了乔家在岭南还有个人。本夫人不是说过留下乔家人的命吗？本夫人一点都不想乔家人死得那么痛快。本夫人希望他们能好好睁大眼睛看着本夫人是怎么一点一点毁了天启，然后一点一点弄死乔家所有人。乔子铭死了，本夫人的心愿就要打一点折扣了。这可不好。”

黑衣人开口解释，“原本是想留乔子铭一命的。但是乔子铭太疯了，眼看着就要被乔子铭杀出去，于是动手的人就下了死手。”

“算了。死了便死了。我也就是有些可惜罢了。全都斩草除根了吧。没有留下什么人吧。”

“乔子铭的女儿好像逃了。”

姚氏立即不悦，“怎么有人逃了。我不是说了要斩草除根嘛！”

“就一个小女孩儿，她能掀起什么风浪——”

“千里之堤毁于蚁穴，我可不信一个小女孩儿就真的什么风浪都掀不起来。让人赶紧捉住，把人弄死了。我绝对绝对不允许那一丁点的意外。”姚氏狠声道。

“是。”

被姚氏惦记的乔伊莹此时就身处在一破庙中，她跟来找她的查嬷嬷靠在一起。

查嬷嬷也被吓坏了，要不是她被丁芷兰提早推出后门，等待她的也就只有死路一条。

“我娘死了，我爹也死了。我一个亲人都没有了。”乔伊莹今年也九岁了，更别提她被丁芷兰教导的，从小就明白了不少事。她不知道是谁那么张狂地敢动军中女眷，但既然动了军中女眷，那军中的那些将领怕是也在劫难逃了，她的父亲怕是——

一想到乔子铭死了，乔伊莹忍不住哭了。乔伊莹以为她很恨乔子铭，因为他没站在母亲和她一边。可这会儿想到乔子铭死了，她好难过好伤心。如果时光能够倒流，乔伊莹再也不会恨父亲了，她一定好好听父亲的话，父亲叫她做什么她就做什么。

查嬷嬷听到乔伊莹喊丁芷兰“娘”，第一次没有说什么，才短短的片刻功夫，乔伊莹已经是个没爹没娘的孩子。这会儿乔伊莹想说什么就说吧。

乔伊莹深吸一口气，“我要报仇。我一定要那些人都付出代价。去京城！咱们买一匹快马赶去京城。祖父他们一定能为我父亲和姨娘报仇。”

“就咱们两个怎么去京城？要不咱们先去找跟老爷相熟的将领，或者去找地方官，说不定——”

乔伊莹嗤笑，“你以为对方敢这样肆无忌惮地杀人，他可能会没做好地方官的工作吗？咱们现在跑去找其他将领，那等于是自投罗网！死路一条！你以为那些人会放过我吗？不会的！只能去京城！咱们就是不眠不休，快马加鞭，也得去京城！”

“咱们没路引，咱们怎么——”

“河南多县发生水灾，有部分流民进了岭南。那些流民怎么可能有什么路引。咱们就假装河南的流民。还有——”乔伊莹忽然从地上抓起一块尖锐的石子，朝着自己的脸蛋狠狠划了一下。

查嬷嬷大惊，当她想要阻止时，已经没机会了，“你疯了不成！居然往自己的脸上划，你——”

“我没疯。你以为那些人不会找我？就凭我们两个，我们怎么去京城？老的老，小的小，一路上还会被人盯着。我毁了容，再作男装打扮，没有一个人会怀疑。”乔伊莹的脸上鲜血直流，但她似乎感觉不到痛，用着最平静的声音说话。

查嬷嬷看着这样的乔伊莹，一时间不知该说什么，“你何必呢！你——”

“不止是我！你也要！你别忘了你在我家当了一年多的教养嬷嬷，可是有不少人见过你的。万一你也被认出来怎么办？我都能做到的事，你也一定能！我姨娘说过，对自己狠的人，做一切事才能成功。查嬷嬷，你是要命还是要脸，你自己选吧。别想撇开我跑，不可能的。那些人不会放过你的。你要是认为自己有本事躲过那天罗地网，那你现在就走吧。”

查嬷嬷定定盯着乔伊莹，一个孩子都敢自毁容貌，她一个大人有什么做不到的！好我不如赖活着，她干！

查嬷嬷同乔伊莹一样，狠狠在脸上划了一道。两人也没用什么药，只是用最普通的草木灰往脸上涂了一把了事。乔伊莹将身上的女装外裙脱下，只留下一身中衣，还在地上滚了又滚。查嬷嬷学着乔伊莹的做法，没到片刻，两人就是一副乞丐样。

正如乔伊莹想的一样，城中戒严，处处盘查。要不是查嬷嬷和乔伊莹毁了容，查看的人没有太严，她们怕是根本出不了城。

“终于出了城了。”查嬷嬷没有比此时更觉得岭南是个魔鬼呆的地。

“去找镖局吧，就咱们两个弱女子，想安全到达京城几乎是痴人说梦。找最快的，把咱们身上的钱全给他们。”乔伊莹回头冷冷看了眼岭南。她会报仇的，她一定会报仇的！

于是查嬷嬷和乔伊莹踏上了回京城之路。

岭南发生的一切，京城居然一无所知，可京城这里也不太平。曹壮志在发配岭南的途中死了。经人调查，很有可能是皇太孙下的手。

章平帝当即召见了祁云。

“云儿，是不是你做的？”章平帝狐疑的视线紧紧盯着祁云。

祁云坦然回视章平帝，“孙儿说不是，皇祖父您相信吗？”

说实话，章平帝不相信。

“孙儿就知道皇祖父不会相信。但是孙儿说的是实话。不是孙儿做的。孙儿这话对得起天地良心，当然也对得起自己。”

“不是你做的那是谁？为何现场留下的证据一切都指向你。这是有人在陷害你！有人想让你和曹家结下死仇！可恶！朕要是查出来是谁做的，定要将他们千刀万剐！”章平帝信祁云的话，祁云说的是真的，那么就是有人算计祁云了。

章平帝发了一会儿脾气后便恢复了平静，“朕会召见曹平，跟他说明一切。”

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