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朔京的冬天，一日比一日更冷。

夜里下了雨，第二日清晨，地面便沾上了一层潮湿的冷意。到了十月初十那一日，禾晏早早的起了床。

禾绥与禾云生天不亮就走了，他们一个要上工，一个要上学，禾晏在他们出门后就起了身，点了一方蜡烛，悄悄地梳洗完毕，蹑手蹑脚的出了门。

青梅睡得正熟，现在还不到起来做饭的时候，禾晏知道赤乌住在院子里的一间空房里，上半夜守夜，下半夜休息。不过这人心思敏捷的很，怕被发现端倪，禾晏拿出了前生在前锋营里突袭潜伏的功夫，走完了从院子里到院子外的这段短短路程。

香香看了她一眼，似是对她的行为不解，禾晏摸摸马头。禾云生真是很爱惜这匹马，还特意配了一副马鞍，不过到底是舍不得骑，马鞍都是新的。只是今日她要出城，如今是真的穷的没钱租用马车了，也只能先请香香帮忙捎她一程。

禾晏翻身上马，就在朔京城这个冬日朦胧的晨光中，向着城外的方向疾驰而去。

鸡叫第三声的时候，青梅打了个呵欠，起床去烧水。烧水炉放在院子外，水壶“咕嘟咕嘟”冒着热气，在寒冷的清晨生出一点暖意。她先是去厨房，将粥熬上，又去院子里给马厩里的水槽加水。

禾云生爱马如命，从前喂马都要亲自喂，只是如今学业繁重，每日早出晚归，实在不能时时照料，便将这个荣耀的任务交给了青梅。青梅也不敢怠慢，权当香香是府里第三位少爷，悉心照料着。

往日她走到“马厩”的时候，香香听到她的声音，便会来回踱步，今日却安静的不同寻常。青梅有些担心，莫不是病了？近日来天冷的很，人都容易受风寒，何况是马。青梅走到马厩前，提着风灯一看，霎时间愣住了，片刻后，她回过神，向着禾晏的屋子匆匆跑去，边跑边喊：“姑娘，姑娘不好了！香香……香香被偷……”

门被推开，青梅的声音戛然而止，屋子里空空荡荡，一个人都没有。她心中慌乱，四处找了一圈，没有看到禾晏的影子，怔了片刻，大哭起来。

“哐”的一声，又是门被打开，一个男子的声音出现在院子里：“出什么事了？”

赤乌揉着额心，不得不说，禾家实在是太穷了。院子里除了三间屋子，竟没有别的客房。禾绥是个实诚人，要将自己的屋子腾给赤乌住，禾云生也勉强同意与赤乌同住一屋，被赤乌断然拒绝了。他虽然素日里不讲究，却也没有不要命到这个地步，去人家府上做侍卫保护主人家安危，保护到主人家正屋里去了。最后想来想去，禾绥便只能将院子里最里间的一间堆放杂物的屋子给腾了出来。

这屋子很小，去掉杂物后，只能放得下一张床。赤乌要走的话，还得斜着身子。虽然在肖家也是做侍卫，可待遇天差地别。纵然禾家已经尽力给他提供最好的条件，但很多时候，赤乌都恨不得自掏腰包，让禾家换一个大些的宅子。

他昨夜守了上半夜，下半夜回屋休息，此刻一醒来，就听到这小婢子哭的肝肠寸断，遂起来询问一声。

青梅转过身，见到赤乌吓了一跳，赤乌平日里在院子里不声不响的，不跟他们一起吃饭，只是夜里在杂物间睡觉，实在是很没有存在感。是以有时候青梅都要险些忘记屋里还有这个人。此刻赤乌出现，青梅仿佛抓到救命稻草，扑上来就道：“赤乌公子！姑娘和香香都不见了，被人抓走了！”

赤乌：“……”

他道：“我去看看。”

禾晏的寝屋花里胡哨的，四处挂着香囊红帐，赤乌被骇的不轻，若非不得不进，他才不想看这些东西，只是没想到禾晏随性自在的外表下，竟然如此爱娇。回头得将此事告诉白容微，白容微日后为肖珏布置新房的时候，才能恰好如禾晏的意。

他只看了几眼就走出房间，青梅跟了上来：“赤乌公子，怎么样？”

“她不是被抓走的，她是自己走的。”

“怎么可能？”青梅不信，“姑娘怎么会不声不响的自己离开？就算要走，也会打招呼的。赤乌公子，”她狐疑的将赤乌上下打量一番，“你该不会怕是不好向肖都督交差，便将责任往我们家姑娘身上推吧。”

赤乌忍无可忍，“姑娘看清楚，你们家小姐被抓走之前，还认真叠好了被褥。”被褥是凉州卫新兵的叠法，四四方方，如一个方形的豆腐块儿，一看就是出自禾晏之手。“请问哪个刺客抓人之前，还要等她叠好被子再抓？”

青梅：“可是……”

“抓人就算了，连人带马一起抓的，在下也从未见过。”

青梅不说话了。

又过了一会儿，她像是把刚刚对赤乌的指责和怀疑全部忘记了似的，又客客气气的问道：“那么赤乌公子，您能不能想到，姑娘为何要不告而别？”

“恕在下不知。”

赤乌心中也是一肚子火气，这院子里只有青梅和他两个人。看青梅这傻乎乎的样子，禾晏哪里用得着这样大费周章的偷偷出府，毫无疑问，就是为了防止自己跟着她！

现在人不见了，回头少爷问起来，他必然要倒霉。禾晏自己走得轻松，给他留了一地鸡毛，早就知道去禾家这一趟不是个好差事，果不其然！

“现在怎么办？要报官吗？”青梅六神无主，只得盯着眼前唯一还能说上话的人。

赤乌道：“不用，我出去找她吧。”禾晏既然偷偷出门，极有可能是办一件不想让人知道的事，报官将事情弄大了反而不好。

才走了一步，袖子就被人扯住了，赤乌回头一看，青梅抓着他，仿佛怕他下一刻也跟着不告而别了似的，“我跟你一起去。”

“不必。”

“这院子里只有我一个人了，连香香都不在了，”小婢子嘴巴一扁，似乎要哭，强行忍住了，“赤乌公子，我跟你一起去找吧！”

赤乌：“……”

他无奈，“好吧。”

……

自己走后家里会如何的天翻地覆，禾晏当然猜得到。只是她也相信赤乌，能安抚的住青梅那个哭包。

她也没办法，若非秦嬷嬷的相好——牛铁匠每月只有初十才会下山去“昌茂铁铺”，她也不会想出这个法子。总不能让赤乌跟着一道去，只能偷摸着出门，至于其他的，等找到秦嬷嬷，先将此事解决后再说吧。

香香自打来了禾家后，就好吃好喝的被禾云生养着，偶尔不上学的时候，能牵着它去附近的河边跑跑路。小马跑起来还是很快的，禾晏出城出的很顺利，一路问着行人，总算到了荒山山脚下的市集。

这里不如城里热闹，附近的村镇就只有这么一个大的集市。每月初十，各路生意人都会在此摆摊。有卖草药的，也有卖旧衣裳的，卖牛卖羊的，好不热闹，看得人眼花缭乱。

禾晏牵着马走到一处卖酒的铺面面前，掌柜的笑着招呼：“小哥可是要买酒？”

禾晏今日出门为了方便，便做男装打扮，闻言只笑道：“我要去给我的马打一双马蹄铁，听说附近有个铁铺叫‘昌茂铁铺’，掌柜的可知在什么地方？”

那掌柜的闻言，就给禾晏指了一个方向，“你顺着这条路一直往前走，走到头了，往右看，那就是昌茂铁铺。”

禾晏同这人道过谢，就牵着香香往那头走，待这条路走到尽头，往后一转，果然见正对着自己的地方，有一处店铺，上头潦草的写着“昌茂铁铺”四个字。

禾晏把马拴在外头，自己走了进去，里头只有个头发花白的老师傅，坐在铁炉前，丁丁当当的敲着一口黑铁缸。

“师傅。”禾晏唤了他一声。

老师傅抬起头看了一眼禾晏，问：“客官是想打什么？”

“抱歉，”禾晏道：“我不是来打铁的，我是来同师傅打听一个人，叫牛铁匠，听说他每日初十会来这里，今日他已经来过了吗？”

禾晏有些不确定，福旺只说牛铁匠每日初十会来，但没说是什么时候来。以牛铁匠的谨慎，一定是做完生意就离开。她出城到这里来，眼下快正午，或许牛铁匠已经到过此地，然后离开了。

老师傅闻言，停下了手中的动作，他站起身，拿起一边浸了水的帕子，擦去手中污迹才道：“老牛今日还没有来。不过，他已经迟了，这还是他第一次迟到。”

禾晏：“迟了？”

“每月初十清晨，他会来这里交货。老牛的手艺很不错，”老师傅有些感慨的道：“我本来让他来我铺子里帮工，每月工钱比他自己做高得多，他不肯，也就算了。按时间，今日清晨辰时，他该到此地，交给我上月请他做的十把铁镰，但现在已经快正午了，”老师傅看了看外面的日头，“他还没有来。”

“或许是路上有什么事耽误了。”禾晏嘴上这么说，心里却是一沉，只怕是许之恒已经先她一步找到了秦嬷嬷的下落，故而现在都见不到牛铁匠。

“老牛是个稳妥人... -->>

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个稳妥人，若无要紧事，不会迟到。”老师傅又问禾晏：“公子找他做什么，我认识他起，他就是独来独往一个人。公子认识老牛？”

禾晏笑道：“不算认识，我找他，也只是想问他打听一些事而已。”