她皱了眉，“你们是什么人？”
长随打扮的人往南一指，龙爪槐下停着一门轿子，她凝目细看，轿檐下燕飞翩翩，应当是女眷用的。
她走过去，才要开口问，轿帘打起来，帘后露出容太太的脸。她吃了一惊，“太太怎么来了？”
容太太和煦笑着，“你当值忙，入冬之前不得空闲，上府里又不方便，我有几句话想同你说，只好来这里等你。”
颂银心里明白大约不是什么好事，如果是提亲，没有去佟府不方便的说法。其实她今天也在反复考虑，究竟接下来的方向在哪里。家里老太太冷了心肠，容家这头又懈怠，这回来少不得是做了断的。
果不其然，容太太好言好语说：“今天容实和豫亲王布库的消息传回家，把家里人都惊坏了。老太太上了年纪，经不得这样的吓唬。要是爷们儿寻常过招倒罢了，可容实伤了豫亲王，再联系前两天的事儿……叫人心里怎么想呢！我的意思是你们先凉阵子，我和容实也说了，他自然不肯听，我想来想去，还得来托付你。你姐姐给了我们家，我们拿你当自己闺女似的，有话也不避讳着你。容实自小荒唐，到大了，拜了官，这两年才渐渐有了人样儿。可他是个炮仗，一点就着的主儿，这么下去仕途还是其次，怕就怕他惹祸上身，到时候扑不灭那火星子。二姑娘，你是聪明人，天下父母心，你一定能体谅咱们的。我不是让你们就此一刀两断，是略缓缓，少见面，等事情放凉了再议婚事，不知你等不等得？”
颂银心里都明白了，问姑娘等不等得，根本就是了断的谦词。她虽不像平常姑娘，到了年纪就着急嫁出去，但是既然两情相悦却迟迟不下聘，她要是说愿意等，岂不是傻了？
她心里发酸，含着眼泪，喉咙里哽得说不出话。她想表态，可越是着急越是缓不过来。
“我……”她觉得肠子都打了结，针扎似的疼。没想到自己会有这么一天，叫人找上门来回绝，脸面果然成了抹布。还是家里老太太说得对，越卑微，人家越不拿你当回事。现在还能怎么样？死乞白赖的事她做不出来，就这么完了吗？两家结亲不是单纯的小夫妻过日子，关乎整个家族。牵涉的人越多，要顾及的也越多。她顺了口气，慢慢点点头，“我能体谅太太的苦心，这程子事儿一桩接一桩，莫说您，我自己也觉得烦忧。我是个姑娘家，我尽自己所能各处周全，但有些事不是我能控制的。到了这一步，我无能为力，太太说得很是，好汉不吃眼前亏，能避一避也是对的。”她一手撑着轿杆，身子都在颤抖，有多艰难才能说出这些话来，每一句像都剜心似的。但是不能表现出来，叫容太太说他们容家儿子不要她了，就急得发抖发晕么？她尽量挺直了腰板，努力维持自己的尊严，笑了笑道，“我这里太太放一万个心，我知道轻重利害。只是给老太太、太太带去麻烦，我实在是很惭愧得很。今儿您来，我明白您的意思了，请您带话给二哥，请他珍重，万事缓和着来。我不敢说能帮他什么忙，就算以后咱们有缘无份，我也会尽我所能来维护他。”
她说到最后出乎容太太的预料，她上去拉她的手，涩然道：“二姑娘，你不知道我们有多喜欢你，可眼下形势不由人，委屈你了。说句掏心窝子的话，要是和你不成，是咱们容实没福气，日后就算再娶亲，也难找到赛过你的了。你们都是实心眼的好孩子，没法儿，胳膊拧不过大腿，谁叫咱们惹的是那主儿。”
她只是颔首，这时候多少慰藉的话都是无用的，更增苦痛罢了。她替她打了帘子，“太太回去吧，天晚了，您出门不方便。请替我给老太太带好儿，将来有机会我再上府里给她老人家请安。”
容太太心酸起来，这么好的孩子，平白撂了多可惜。但也是不得已而为之，这会儿不狠心，容家就没治了。
再看她一眼，她站在轿旁，牵着袖子微倾身子，有风骨，绝没有卑躬屈膝的奴才样。容太太不由感慨，也许她会有一番大成就，容家这座小庙终归装不下她。
颂银送她上轿，放下轿帘看轿夫担起来走进黑暗里，她伶仃站了很久，寒风吹在身上，直到把手脚都吹得冰冷，才想起回自己的轿子。
心头苦一阵，酸一阵，只是气息奄奄，到家感觉人都死了一大半。金嬷嬷和芽儿起先未察觉，打帘迎她，告诉她府里今天发生的趣事。她哪有那心思，迈腿出来，忽然发觉挪不动步子了，双膝一软便跪在了青石路上。
金嬷儿吓得失声尖叫，“姐儿……姐儿怎么了……快叫人！快叫人！”
府里顿时乱了套，这么个金贵的当家姑奶奶，要是出了纰漏家得塌。于是出来一大帮子人，七手八脚抬回屋里，大太太放声大哭，“我的二妞，你可不能吓唬额涅。到底是怎么了，哪里撞了邪祟么？”
她倒在床上不说话，眼泪汹涌流下来，像黄河决了堤，堵都堵不住。
老太太传轿夫来，四个轿夫垂手站在台阶下回话：“奴才们照例在东华门外候着二姑娘，二姑娘出宫的时候还好好的，就因为容家太太和她说了两句话，成这样了……”
老太太气得脸色铁青，“好啊，惹不起砂锅惹笊篱，瞧咱们佟家好欺负是怎么的？有什么话不敢登门说，上宫门上堵孩子，这是人能干的事儿？”冲外头吆喝，“给我备轿，去钱粮胡同！把我们孩子害得这样，脖子往王八壳里一缩就完了？”
二太太忙上前劝阻，“您去说什么呀，这是个暗亏，吃了就吃了，寻上门也没个说法儿，还弄得自讨没趣。”
颂银缓过来，撑着身子道：“阿奶别去，给我留点儿脸吧！”
她这么一说，众人都明白了，猜的没错儿，容家是服软了。容实有那股子勇往直前的劲儿，他们家那两位女主儿考虑得周全，斟酌再三还是决定放弃了。
这么着也好，各走各的道儿，他们家不愁娶，佟家姑娘也不愁嫁。
老太太在炕前安慰她，“没什么，横竖没定下，趁早自寻出路，谁也不耽误谁。你呀，就是太顶真了，小孩儿家闹着玩的，大人没答应，放进去那么多感情，到如今亏不亏呀？这会儿明白还不晚，没成亲，一切有可恕。要是拜了堂闹起来，那才真叫人呕死了呢！”
颂银心里乱得一团麻，不想听老太太絮叨，掀起被子蒙住了脑袋。这么一来大家就不再啰嗦了，束手无策地看了半天，留下大太太和她房里伺候的人，其余的都散了。
太太心疼肝断，坐在她炕前不挪身，轻轻叫着，“二妞，额涅的肉，你可别吓唬我。遇着天大的事儿先想额涅，我和你阿玛都指着你呢，你要是有个三长两短，叫我们俩怎么活？”
她在被子里哭够了，探出头来，轻声说：“您回去歇着吧，我没什么事儿，睡一觉就好的。您也别问我经过，那些话我不想回忆，过去就过去了。”
太太气不过，“我得和你阿玛合计合计，不能这么便宜了容家。”
她说别，“容实没什么错，您别怪他。其实这也是人之常情，要是换个位置，咱们必然也这么做的，所以怨不得人家。”
太太大叹了口气，这么实心的孩子，到这时候还替人家说话，可见用情太深，错付了。