弥生今天告假，没有到学里去。

昨日还是艳阳天，今早起来淅淅沥沥下起了小雨。三四月里的春日已经很暖和了，屋后的梅子到了成熟的季节，枝叶欹伸过来，搭在半幅青竹帘子上。果子沉甸甸坠在枝头，探手就能够着。弥生摘了一颗，随手在抱腰上蹭了蹭。知道酸，不怎么敢吃，拿指甲在果皮上一掐，掐出个小小的月牙形印子，放到鼻前嗅嗅，一股沁人心脾的清香。

百无聊赖，弥生转到后门上倚着。卬否后门正对着园里开凿的大池塘，池塘里种着荷，新发的荷叶嫩嫩的，卷曲成条。只是边上还有上年枯败的残叶，一青一黄对比下，生机里掺杂了道不明的颓唐。她盘弄青梅远眺，千点万点的银针落下来，打在湖面上飒飒一片。弥生脑子里空无一物，就觉得流年从身旁滔滔地划过去，她也成了池塘里露天的一瓣叶子。

皓月从后面过来，将手中托盘搁在黄花梨月牙桌上，端着盅碗道：“女郎快退回来，屋檐流下来的雨势比外头更凶，仔细别溅湿了裙子。我叫厨子炖了鱼羊羹，女郎来用些。早上起来饿着肚子到现在，回头别伤了身子。”

弥生接过来看，汤炖得浓，完全成了乳白色。她啧啧道：“孟子说：‘一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。’只是大清早的吃肉糜，作孽呀！”

皓月嗤地一笑，“哪里作孽了？富者吃肉羹，穷者吃菜羹，亘古不变的嘛！郎主头里吩咐过，女郎以往在学里可怜，没人照应，到了王府要好生将养。郎主从前什么都看得淡，就连随园里的三个都不甚上心。我跟在郎主身边好些年头了，也没见过他对别人能够像对女郎这样的。”

弥生听了心里生烦，怏怏不乐地转过去靠在条案上，瞧瞧竹篓子里的兔子，心里越发难过。打开笼上的门，伸手进去在兔头上抚了抚，“给它喂过食没有？”

皓月道：“起来就喂过了，这兔子真怪，皎月拿含桃喂它，它竟然很爱吃。那些青菜和萝卜反倒扔在那里，连看都不肯看一眼。”

弥生被逗乐，“都说谁领进门的就像谁，这刁钻脾气和夫子一样。”

皓月捂着嘴哧哧笑，“这说法也不无道理，我看这兔子能学到郎主一半的道行，也够它长命百岁的了。”

几句话说得别有深意，弥生知道皓月和皎月原本是夫子身边贴身伺候的人，自打她住进王府才拨到卬否来。她虽然在邺城待了三年多，一直两耳不闻窗外事，和夫子之间的关系也仅限于师徒，很是疏远。眼下一听，就觉得有好些隐情是她不清楚的，她抬眼看皓月，“你也晓得夫子厉害吗？”

皓月脸上的笑意渐渐隐退了，双手掖在裲裆下，缓声缓气道：“唉，我和女郎说掏心窝子的话，我们从前在宫里当差，那些惊心动魄的事虽没有亲眼见过，听总听说过。关于时局和政务，有的人甘愿被奴役，有的人是不得已被搅进去的。外头人都说九王性谦和、好文学、圣眷隆重，其实细数数，从小到大也算九死一生。”

弥生诧异道：“怎么会呢？我看夫子不像经历过坎坷的。”

皓月服侍她吃羹，立在一旁娓娓道：“女郎大概不知道，慕容家骨肉相杀是由来已久的。不说旁人，单说晋阳王殿下。圣人从前有个得宠的昭仪育有一子，行七，落地就封博陵王，户邑三千。圣人极爱七王，常说‘此儿似我’，人前人后并不避讳。大王心里嫉恨，那年正逢出兵攻打北道，不知怎么屡战屡败，便招了术士来打卦。术士看了卦象说亡慕容者黑衣，圣人很忌讳，问左右何物最黑，下头臣子答漆最黑。这下子正中大王下怀，几次三番地在军中传播谣言，最后借着漆和七谐音的名头，把博陵王关进铁笼里下了狱。后来又相继查出好些不利于七王的事，到头来把七王连同几个叛臣一道诛杀了。”

弥生简直有点难以置信，她看大王为人体恤温和，怎么会像皎月说的那样呢！也或者政治的真面目就是这样，没有十全十美照着理想来的。

皎月看她诧异，再接再厉道：“还有更让女郎意想不到的，咱们郎主当初也是领兵打仗的呢！大大小小的战役参与过几十起，功绩很是卓著。后来怎么会到太学去教书，只因为大王猜忌，有一回打着切磋武艺的幌子和郎主对阵，伤了郎主的右手，险些害他连命都交待了。大王是嫡长，谁能奈何得了他？这件事过后郎主便卸了兵权，连府里的仪卫护院都散了。这么大的牺牲换了大王的信任，才能相安无事地活到现下。”她一头拿抹布擦桌面，一头又叹气，“其实郎主喜爱女郎，这个婢子早就知道。如今看你同他怄气，他又不愿意和你摊开了，倒是我们在一旁看着干着急。昨天晚上他到院子外头来过，隔门知道你睡了才走的……这话原不该我们做奴婢的来说，女郎，朝廷党争吃人不吐骨头，你若心里也有他，好歹要看顾他些个。”

弥生暗自吃惊，听见夫子曾经那样委曲求全，只觉惨戚。他有他的难处，她明白了，也能够体谅。别的都好说，唯有婚事上她没法子答应。她也不知道自己什么时候变得这么有主见了，横竖就是不愿分享。以前看惯了男人三妻四妾，倒也无可无不可。如今是不行了，夫子像棵树一样扎根在她心里，她才能体会阿娘年轻时候的不易。要么放弃，要么独占。一只碗磕出缺口来，不管怎么补都无济于事了。就算她固执，如果他没有个好说法，那么就安分守己继续做他们的师徒。之前种种就当是个梦，纵然留恋，她也可以狠下心来当风扬其灰。

她踅过身，仍旧回后门口站着。外面雨越发大了，打在青石台阶上噼啪有声。纷纷扬扬的水雾扑面而来，她扭过头在肩上蹭了蹭，“皓月，我和夫子的事你既然都知道，我也不瞒你。昨天广宁王妃出的岔子，惊动了中宫殿下，皇后话里话外有苗头，我怕是不好了。”她实在不敢说出口，唯恐一语成谶。脑子里过了千百遍，昨晚上一夜不得安睡。皇后要给二王续弦，如果不是大王相阻，也许现在她的人生已经发生惊天的逆转了。

皓月望着她，意态萧然，“女郎别担心，郎主定会想办法的。只是他手上权力有限，有时候身不由己，怕做不得皇后的主。”

弥生苦笑了下，“我懂，到底他行九，前不搭后不靠，处境艰难。”

皓月想了想，慢慢道：“我是做奴婢的，但是心里着实爱戴女郎，今日不妨和女郎细细说道说道。只是怕郎主知道了嫌我多嘴，回头要怨怪我。”

听了这半日，她大致猜到了皓月的作用，少不得是夫子的左膀右臂。暗里防了一招，却也愿意听她分析，便道：“你说，我不在夫子跟前提起。”

皓月转到另一侧，和她同倚在门框上，转过脸看外面的雨，喉咙有些单寒。她说：“大邺的天下，不像表面看起来那么平和。慕容氏入主中原前是鲜卑血统，后来和祁人通婚，才渐渐祁化了。番人骨子里有狼性，女郎没有与郎主以外的人深交过，不懂得人心的险恶。郎主释了兵权后，很长一段时间里不得安生。大王和六王不念同胞之情，像对待别的庶出皇子一样对他肆意欺凌。那时女郎还没入太学，兄弟间械斗尤为厉害。二王倒还好些，毕竟年长，大王对他不过是言语上的侮辱。郎主年幼，又因为年轻有锋棱，被几个嫡兄当成了活靶子，三天两头地皮肉受苦。那两个王很坏，打人不打脸，郎主散朝回来身上总有伤。他又好面子，从来不和外人提起。我们是贴身伺候的，推淤血上药，简直是家常便饭。现在各自年纪都大了，郎主在太学也立稳了脚跟，这两年的日子才略微太平了些。”

她的这番话叫弥生目瞪口呆，她就算想破了脑袋也不能想到夫子弱冠前后会有这样的遭遇。他是贤人，一贯云淡风轻的模样，怎么能和挨打联系在一起！她惶然瞪着皓月，“此话当真吗？”

皓月吊了下嘴角，“女郎将来若是和郎主成婚，大可以看郎主身上的旧伤。我句句属实，不敢欺瞒女郎。”

弥生猛想起他昨天的话，他说怕没有能力保护她，暗指的就是这个吗？她以为是他的推托之词，竟没想到原来有出处。她茫茫然靠在直棂上，外头雨势缠绵，像下进她脑子里。

“人在面对压迫时无非两种态度，要么屈服，要么奋起反抗。”皓月道，抚了抚自己的脸颊，“我今日说得有些多了，横竖女郎早晚会知道，我也无须避忌。郎主待女郎是一片真情，就算日后自己落个惨败，好歹会给女郎安排好出路，绝不会让女郎受半点苦的。”

原来他不是莫名其妙地野心膨胀，他只是为自保，为了报多年前结下的仇怨。想到这里，弥生心上像被针扎了一下。她低下头，拇指反复在青梅上揉搓，渐渐搓得指腹发烫。她终于喟然长叹——撂得下吗？她似乎就在等他的苦衷，好为他，也为自己开脱。

散朝的时候雨仍旧在下，出止车门之前不能打伞。文武百官要端凝，冒着雨还须走得步履沉稳。

慕容琤混在人群中，很安然地随波逐流。到了凤阳门外，天阶前早候足了各府的家奴，羊车披红挂绿，停在官道两侧，排出去老远。他掖着手眺望，灰蒙蒙一片。混沌的水雾连接天地，拍打在脸上挥之不去，如同脑子里壅塞的愁苦。

官员们相互拱手道别，人渐次都散了。他立了一阵打算上车，慕容琮背着手踱到了他身旁，不曾看他，只道：“你留步，我有话问你。”

他心里一跳，恭敬长揖道是。

慕容琮转过身来，脸上带着淡淡的笑。他说：“九郎，昨日的事真是巧，你宴请我，怎么正挑了二王妃偷奸的地方呢？还有大理寺拿人，不偏不倚逮个正着，也叫我遇上了。”他咋舌一叹，“太多巧合，难免让人起疑啊！”

慕容琤静静听着，倒不忙着分辩，抬眼看着他道：“大兄这话是什么意思？”

“什么意思，你比我清楚。”慕容琮道，寥寥勾了勾唇角，“石兰无能，和他结怨我并不放在心上。”

能看到这层，慕容琮委实不是莽夫。他倒想开诚布公，不过时候未到，总还得掩饰一番。他做出惊惧的神情来，战战兢兢冲他打躬，“大兄想是误会了，昨天我和弥生进园子，刚坐定就看见禁军进来搜查。后来那头派人来请大兄示下，我才知道出了这样的事。若是大兄怪我选的地方不好，我甘愿受罚。我是欠考虑，一心想着大兄爱听变文，平素朝政冗杂，难得有松快的时候，藇福环境清幽，又有出名的佳酿，便着人订了单间。可惜了消遣不成，反而蹚进浑水里，扰了大兄的好兴致。事后自己思量，也觉得很对不住大兄。”