姐妹四个到堂屋往地上一坐，核桃放中间，左手挑出核桃壳往外扔，右手捏着核桃仁往嘴里送。

姜玲不禁说：“可真会吃。”

甜儿转过头来。

姜玲下意识说：“没说你。说你娘。”

“你说我娘干啥啊？”甜儿大声问。

得，还不如说她。

姜玲赶紧找杜春分。

杜春分也没想到闺女这么护她，正好她这几天打算在自个家试菜，“我说改天做小肠吃，你姜姨说我会吃。”

小美忙不迭道：“娘，我要吃大肠面。”

杜春分：“知道了。先吃你的核桃！”

大肠小肠这种猪下水姜玲和蔡母很早以前就吃过。但她们做的味道很一般，跟杜春分做的酸菜炖大肠没法比。

蔡母虽然会过日子，但不会委屈自己，更不会委屈儿子儿媳妇和她大孙子。

听人说一碗大肠炖酸菜虽然五分钱，可里面全是菜和肠，很实在。蔡母就算了一笔账，要是自己做，费时间，还得浪费一块煤球。不如买的合算。

蔡副营长中午不回来，一碗菜足够她们婆媳二人吃的。所以只要食堂开着，她们想吃费事的菜，比如酸菜鱼，就去食堂买。

半年下来，蔡母没买十次也有八次。

酸菜炖大肠吃多了，蔡母潜在意识认为她说的是小肠炖酸菜，“小肠也能炖酸菜？”

“不知道。”杜春分实话实说。

姜玲问：“那嫂子咋做？”

“卤啊。”杜春分补一句，“不止小肠，鸡杂鸭胗，猪头猪耳朵都可以卤。”

姜玲好奇地问：“也能搁一块卤？”

杜春分点头：“只是卤的时间不同。不过这种办法只限家常。”

姜玲笑道：“咱们又不卖。嫂子打算啥时候做？”

“过几天吧。学校食堂收拾好再说。”

跟梁冰他们打一架，杜春分心累身体也累，午饭都不想做，可没心思整那玩意。

杜春分把坛子放向阳的地方晾晒，就洗小米搁炉子上慢慢煨。

蔡母看了看天，顶多十点：“做这么早？”

杜春分没回答先问：“你早上咋煮粥？”

姜玲被问懵了：“就，就那么煮啊。”

“肯定跟我家不一样。我们睡觉前封炉子的时候，掏一点小米放钢筋锅里，然后放上窝头和糟鱼，第二天早上起来正好可以吃。”

蔡母不禁问：“煮一夜能好吃吗？”

杜春分：“小米那东西得慢煮。早上做的话，邵耀宗八点前到部队，我六点就得起来。煮的时候还得时不时搅拌一下。我有那个时间和耐心，甜儿她们也不允许。一会儿要洗脸，一会儿要抹雪花膏，一会儿又要尿尿，再盯着锅里，能累死我。”

“这么麻烦？”

婆媳二人异口同声。

杜春分：“大火煮的可能还没我焖一夜的好喝。”朝厨房看一下，“我把炉子拉开一点，慢慢煮一个多小时，等邵耀宗回来正好吃饭。”

姜玲想回家试试，就拿眼睛瞟她婆婆。

蔡母也想试试，真跟大火煮的差不多，以后就不用起那么早。

这边太冷，最冷的时候得比蔡副营长老家低十到十五度。年前年后两个月，蔡母去的最远的地方就是学校食堂。期间一度想回老家。

屋里虽然暖和，整天在屋里窝着，她快憋疯了。

最近这几天天气好，都说暖和了，蔡母还是觉得跟她老家下大雪一样冷。

要不是太冷，早上再忙，听到杜春分要打孔营长，她也得出来看看。

蔡母撑着墙壁站起来。

杜春分：“用热水。”

“热水煮粥？”姜玲不禁问。

杜春分点头：“你试试。煮大米粥的时候也可以用这种法子。我觉得还行。”

炉子封上也能把烧水壶里的水烧热。

蔡母到家摸摸水壶，果然热了。

姜玲用热水洗点小米，然后又把剩下的热水倒进去，一块煤球只烧一点点就把粥煮好了。

蔡母看看煤球，中午不用换。晚上不做菜，用热水下面条，那煤球能撑到睡觉前。这样就能省一块煤球。

姜玲经常做饭，一看煤球烧的程度就能算出还能烧多久，“春分嫂子真会过日子。”顿了顿，“每天省一块煤球，一个月下来够买一条鱼了。”

蔡母想起一件事，学校开学，杜春分和四个孩子在学校吃，邵耀宗不回来，她们早上换一块煤，晚上再换一块，一天两块就够了。

半年下来光煤球就能省不少。

难怪陈月娥知道杜春分不喜欢她也要去食堂，肯定也算到这点。

陈月娥有那个脑子，当初也不会把平平和安安认成杜春分的闺女。

话又说回来，邵耀宗在办公室待得心痒难耐，坐立不安，以至于时间一到就往家跑。

一口气跑到家吓得杜春分以为天塌了。

“咋了？”杜春分压低声音问：“真是特务？”

邵耀宗被问愣住，随后想了想，道：“还不确定。”

“那你咋了？”杜春分上下打量他一番。

邵耀宗干咳一声，很是不好意思说：“我怕你等急了。”

杜春分觉得她此时应该感动，可她只想笑，“师长和政委知道了，我有啥可急的。”忽然想起他刚刚说的话，“不能确定啥意思？”

邵耀宗见厨房冒烟，示意进厨房说。

厨房离廖家远，离蔡家也远。孩子在堂屋，不用担心孩子听来去，哪天不过脑再说出去。

杜春分也觉得厨房合适，递给他一个小板凳，顺手把炉子拉开再煮一会儿粥。

邵耀宗小声说：“你听到的那个六十一是人名，也是代号。”随之把他从师长那儿知道的告诉她。

杜春分听到“感情纠葛”四个字，眉头微皱：“你说那个六十一五十多了？”

“陆拾遗！”

杜春分：“都一样。可江凤仪说梁冰才四十。俩人差这么多，梁冰又不是丑的没人要，逮住一个是一个。啥人不好喜欢，喜欢那么老的，图啥？图他老啊。”

“嘴下留情。”邵耀宗赶紧说，“感情纠葛这点只是猜测。不论是真是假，他都担得起‘英雄’二字。”

杜春分点了点头：“好吧，好吧。没说他啥时候回来？”

“他有下属，肯定有官职在身。这个的人不可能离开太久，一周就了不得了。”

杜春分：“那时候你爹娘也该收到你的信了。”

现在再说起老家的事，邵耀宗只觉得烦，因为他爹娘和弟弟太过分——不光骂他，还骂杜春分和两个孩子。

邵耀宗：“先不说他们。快开学了，米面油盐都准备齐了吧？”

杜春分想起她打算试的菜。

“我下午再去食堂看看。”

橱柜、面缸检查一遍，杜春分就去副食厂，让副食厂帮她拉一百斤黄豆和一百斤红薯粉。

随后几天杜春分想到什么又添添加加，直到开学前一天。

正月的最后一天，早上，杜春分去副食厂拿她订的小肠。洗干净就借助筷子把小肠卷起来。每个都有十公分左右。然后下锅焯水，最后用她调的卤汁炖。

炖两个小时，香味出来正好赶上家家户户做饭。

有别人家的饭菜香遮掩，前后邻居没注意到杜春分，可左右邻居被她吸引过来。

蔡母出来，江凤仪打开门。

四目相对，俩人都笑了。

江凤仪上午得上班，想到蔡母一直在家：“婶子，小杜做的什么这么香？”

“可能是小肠。她跟梁冰打架那天说过几天做。”蔡母到门口，发现门没关直接进去。

江凤仪敲门的手僵在半空中，眼瞅着她三两步到厨房门口，微微叹了口气，放下手跟上去。

杜春分料到蔡母会过来，便说：“婶子，明天学校就开学了，这卤汤我用不着，您要不要？要的话我回头倒出来。”

蔡母忙说：“要！”听到身后的脚步声，道：“我跟小江一人一半吧。”

杜春分没有刻意压低声音，江凤仪听得一清二楚，道：“我就不用了。”

蔡母转向她，看到江凤仪脚上的皮棉鞋，想到人家是城里人，以前在文工团，很讲究，肯定不想要别人用过的东西。

“小江，卤汁跟别的东西不一样。老卤你听说过吧？就是这卤过东西的水。”

江凤仪当然知道老卤，只是一时没想起来，“那给我一点？可我该怎么用？”

杜春分：“加点水，再加点大料就行了。比你蒸窝头简单。”

江凤仪不要是不好意思，听她把话说到这份上，笑着说：“那行吧。”

“现在不能给你。我刚卤好，还得在卤汁里泡半天。”

蔡母和江凤仪头一次听说还得泡，异口同声问：“这么麻烦？”

“要不然咋卖的比自家做的好吃？就是因为人家花功夫。”杜春分笑道。

江凤仪受教：“再跟你做两年邻居，我也能当大厨。”眼角余光注意到邵耀宗回来，“你们吃饭吧。”

杜春分把钢筋锅盖上，做鱼头炖豆腐，主食还是窝头。

邵家前几天天天吃糟鱼和萝卜干，吃的甜儿很想砸锅摔碗。

杜春分扬言不吃完别想吃别的。几个小孩很清楚家里的事娘说了算，爹的话还没她们的话好使，以至于想吐也得往肚子里咽。

今天终于换鲜鱼，甜儿和小美高兴的载歌载舞。

平平和安安兴奋地搬板凳拉桌子，还要帮忙拿筷子和碗。

邵耀宗见四个孩子忙得跟小蜜蜂一样，哭笑不得：“看你把她们憋的。”

杜春分：“要吃啥做啥，以后要上天，你也送她们上天？孩子可以惯，不能没规矩。你看着她们吃啊。我累半天，得先吃点垫垫。”

邵耀宗很想说，谁不是累半天。

杜春分喝几口鱼汤，胃暖暖的，脑袋也精神了。

“那个六十一还没消息？”

邵耀宗这几天晚上睡在值班室，怕一团长和梁冰因为杜春分的那一巴掌搞兵变，哪有心思关心别的。

“我下午去——我吃过饭就去师长家。”

师长和政委这几天忙着换防，还得背着一团搞，也把这事给疏忽了。主要还是一天忙到晚，两天忙到黑，不知不自觉几天过去了。