这回她打算直接去问问他。

是以这晚她喝了安神药, 让自己如常入睡。翌日清晨，估摸着他该已下朝了，她便带着燕歌出了门, 去紫宸殿找他。

到了紫宸殿门口, 两名宦官却上了前，低眉顺眼地拱手说：“佳妃娘娘, 皇上正忙着, 不得空见您。”

她说：“那本宫等一等。”

可二人又道：“今日怕是都不得空。”

顾鸾皱皱眉头，没再多说什么, 径自回了纯熙宫。

次日再来，又是如此。

她在宫中那么多年，如此两回她便多少觉出楚稷是有意不见她了。燕歌那日所言就显得真了些，却也变得好笑。

其实纵使是真, 他也大可不必这样躲的。

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第三日, 栖凤宫传来消息说皇后病愈, 众妃可按规矩去晨省。又翻过一夜, 众人就在清晨齐聚到了栖凤宫。

屈指数算，她们已有近一个月没晨省过了。眼下再行相见，人人心绪都很复杂。有些人念着再过几日出了正月就要被赐死的顾氏和冯氏，有些人则想着皇上这些日子都没踏足后宫的事, 禁不住地打量顾鸾的神情, 想从她脸上看出点什么来。

所谓江山易改本性难移, 众人坐了不多时，还是何婕妤忍不住开了口：“臣妾听闻皇上近些日子都没往后宫来……说来新鲜，这情形可有三年没见过了。”

她言及“三年”, 众人不必细想就知道，三年前那便是顾鸾得封前的事情了。那时候, 皇帝确有很长一段时日不曾进过后宫，后来顾鸾得了封，他就专往她的纯熙宫去。

何婕妤话音一落，顾鸾清晰地感觉数道目光都向自己投来。

皇后睃了眼她们：“皇上政务繁忙，一时顾不上咱们是难免的，咱们谁也别去生事。”说着，视线转向顾鸾，“佳妃，你对紫宸殿的事务熟悉，得空时不妨多去瞧瞧，也陪皇上说说话，免得他忙过了头，再累出病来。”

任谁都能听得出这话里的示好。

顾鸾便未提楚稷那日跟她说的话，更不会提燕歌告诉她的事情，只和和气气地颔首：“诺，臣妾知道了。”

却听何婕妤又道：“算起来……佳妃娘娘的生辰也近了吧？”

顾鸾睃她一眼，她仿佛未有察觉，自顾自又说：“往年……往年都是皇上给佳妃娘娘庆贺，如今皇上这般忙着，怕是顾不上，不妨咱们姐妹聚一聚？”

这话说得殿里许多人都想笑――谁会愿意跟她聚似的。

顾鸾抿唇莞尔：“也不是什么逢十的紧要生辰，本宫倒懒得过了。原想着那天带着两个孩子随便贺一贺便是，但若婕妤有兴致，也可一道来坐坐。”

何婕妤就是再没眼力见也听得出她这话里的疏离，面上的笑容僵了僵：“那臣妾就不去打扰了……”

又过约莫一刻，众人从栖凤宫中告了退。顾鸾乘步辇回到纯熙宫，进殿落座，就听燕歌上前道：“奴婢……去御前打听了几句。御前的人说……皇上近来日日晚上都出门，总是后半夜才回来。但每每都只有张公公跟着，旁人都不知皇上去了何处。”

顾鸾羽睫微颤，抿着茶，“哦”了一声。

燕歌低着头，神色黯淡：“奴婢左思右想也想不明白……皇上这是图什么？那位姑娘生得算是俊俏，却也没有多美。何至于让皇上这样魂牵梦绕，竟日日都要去见……”

“也未必就是你想的那样。”顾鸾摇摇头，“但不论是不是，日后不必再说给我听了，顺其自然吧。他原也不能一辈子都守着我一个人，我能看得开。”

燕歌听着这话，心中一阵酸楚：“娘娘……”

“不说了。”顾鸾衔笑，“你去看看永昕永昀醒了没，醒了就带过来，我陪他们玩一会儿。”

“诺。”燕歌福身，从寝殿中退出去。顾鸾怔怔地坐在那儿，半晌说不出一句话。

这种事再怎么说早有准备，真到眼前也还是让人难过的，说接受就接受根本不可能。

但她能看得开，也必须看开。

摇了摇头，在永昕永昀进殿的时候，顾鸾绽开了一张笑脸：“过来，母妃抱。”

两个孩子手拉着手，屁颠屁颠地往她面前跑。顾鸾将他们拥住，各亲一下：“过两天母妃要过生辰了！”

“生辰？”兄弟两个觉得这个词好似有点耳熟，又想不起是什么意思，大眼瞪小眼地互相看。

“哈哈哈哈不懂就算了。”顾鸾摸摸他们的额头，“走，母妃带你们找柿子玩去。”

“好！”兄弟两个欢天喜地。

柿子最好玩了，只是母妃不在的话，柿子总是很没耐心，不肯跟他们两个好好玩。

还是母妃面子大！

如此一晃又两日过去。

顾鸾发现她着实很会给自己找乐子，凭着一颗不愿让自己难过的心，她把每一日都安排得满满当当。

但到了元月廿八，也就是生辰这天，她还是会有克制不住的期待冒出来，盼着他至少今晚能到纯熙宫来看看。

――哪怕只是来用个膳呢？即便他有了新欢，也不能一下子将她忘得这么彻底呀。

顾鸾一边想，一边钻进了小厨房给自己搓寿面。

寿面委实难做，她小时候吃过一根面装满一整碗的那种，吃的时候不觉得有什么，自己动手做才知竟这样容易断。

她自晌午开始做，做坏了不知多少回才成功，不知不觉一直做到了傍晚，可算做成了一根像样的，顺利下了锅。

紫宸殿后的御膳房里，宫人们屏息候在院中，提心吊胆地等着，终于看到皇上从厨房里走了出来。

他一身玄色常服，一如既往的丰神俊朗，手里拎着只食盒，气定神闲地往外走。

一众宫人无声地恭送，待得起身，又都不自觉地往外张望。

“看什么看！”掌事王敬低喝，“管好你们的眼睛和嘴巴，别乱看，更不许到外头乱说。”

“诺。”宫人们瑟缩着应声，接着便各自钻进屋子里忙去了。

夜色深沉，宫道安寂，张俊提着宫灯跟在楚稷身侧，想想这些天的事，心里直替他紧张，忍不住地瞎琢磨：“万一佳妃娘娘已用过膳了呢？”

“不可能。”楚稷自信，“她从不这么早用晚膳。”

果不其然，在他走进纯熙宫正殿的时候，顾鸾不在。燕歌面带惊喜地上前问安，禀话说：“娘娘在小厨房……说想自己做个寿面。”

“哦。”楚稷点点头，自顾自在茶榻边坐了下来。燕歌又道：“奴婢去请娘娘过来……”

“不必扰她。”他含笑，“朕等一等。”

燕歌看着他这副心情大好的样子，心情复杂。

男人啊，总能这样将感情处理得“很好”。万花丛中过，或还觉得自己对每个人都是真心的。

燕歌退开了两步，束手立在一旁，没再多事。

不多时，顾鸾回到了寝殿来。她身后跟了个宫女帮她端着面，冷不丁地看见楚稷，她微滞，驻足福身，眼帘低垂：“今日不忙？”

他道：“你生辰啊。”

哦，你还记得。

她心里到底还是有点别扭的，敷衍地笑笑，就回身自己接过了那碗面，放到桌上，拿起筷子要吃。

楚稷起身，拎起榻桌上的食盒也走到桌边，适合一放，将她跟前的面碗端开了：“等会儿再吃面。”

顾鸾皱眉：“会坨的。”

他似没听见，打开适合，端出一只瓷碟搁在她面前：“先尝尝这个。”

顾鸾眼底一颤。

碟子里是八个小包子，皮很薄，应是灌汤包。

俯身搬了下绣墩，楚稷在她身边坐下，以手支颐，启唇催促：“快尝尝。”

她不解其意，万般心事暂且按下不表，依言夹起一个，咬破点皮吸了口汤，神色蓦地镇住。

仔细品了品，她抬眸：“出宫去那家店买的？”

楚稷眯眼笑：“买回来早就凉了。”

她微滞：“那怎么弄的？”

“嘿。”他笑意直浸眼底，很有炫耀之意，“我做的。”

她以为他在开玩笑，拧着眉看他，他理直气壮地回看。

二人对视两息，倒是张俊在旁边绷不住了，笑了声，揖道：“娘娘不知，皇上可一连出去偷师了十几天呢！因着皇上对厨艺这块……实在知之甚少，每日都要花上三两个时辰，才可算能将这东西做下来。”

一瞬之间，仿有电光火石在顾鸾脑海中一击，她不自禁地看向燕歌，燕歌亦一脸惊异。

张俊还在旁边绘声绘色地继续说着：“皇上还将这事瞒得滴水不漏，每次出去都只让下奴一个人跟着，想在生辰这天给娘娘一个惊喜。下奴琢磨着让宫中御厨学会做来也一样，皇上还不肯！”

“……”顾鸾心里五味杂陈。

“瞒得滴水不漏”，嗯……

她神情复杂地将眼前这个包子一口吃了。

楚稷笑吟吟地看着她：“好吃吗？我是不是学得还可以？”

“嗯！”她用力点头。

再夹起下一个，她就忍不住笑了。

他打量她：“笑什么？”

“高兴啊。”她吸了口汤，几日来的心绪起伏烟消云散，她睨他一眼，“教我做，好不好？”

“不教你。”他挑眉，“你会的东西那么多，就这一样，让我日后做给你吃。”

她又笑了声，再吃掉这一个，又问：“那天那位姑娘不是说是秘方？怎么肯教给你的？”

楚稷坦诚：“我跟她担保我只给自家夫人做……另外还花了点钱。”

顾鸾：“花了多少钱？”

“别问。”他冷声。

顾鸾拧眉，盯着他看，他伸手捂住她的眼睛：“快吃，吃完我们出去走走，我都十几天没见到你了。”