顾鸾搭着燕歌的手自主位上起身，往外迎了两步，便见一异域装束的姑娘由宦官领着，低着头进了殿来。

“殿下安好。”顾鸾垂眸，浅浅福身。

“佳嫔娘娘。”茉尔玟双臂交叠搭在胸前，欠身施了个莫格的礼。顾鸾听出她汉语说得也不大好，为免她听不懂，便省去了许多寒暄，言简意赅地跟他说：“殿下先在我这儿坐一会儿，等到了开席的时辰，我带殿下同去。”

饶是如此，茉尔玟也仍是看了眼身边的女官，女官轻声与她说了一通莫格语，她点点头：“多谢娘娘。”

顾鸾心下一声叹息。

远嫁异乡，水土不服就已足够难熬，她连话都听不懂几句，日子更没法过了。

紫宸殿里，君臣促膝长谈。

扎尔齐确是心情不佳，加之数日舟车劳顿，连带着精神也不大好。楚稷劝他宽心，道斯人已逝，生者还是该好好活着。扎尔齐苦笑，只说自己都明白。

楚稷又言：“朕听闻此番你妹妹也跟着同来了？朕与你的父王不曾见过，他不知朕的脾性，怕朕不肯相助也是难免。但你与朕已见过几番，朕可坦言告诉你，此战之中，朝廷不会少了莫格的粮草。来日若需援兵，朕也会应允，这与有没有公主前来和亲都没有关系。”

扎尔齐颔首：“这些话，臣也同父王讲过。但……”他沉了沉，“许是父王年纪大了，忧思深重。他担心的不止是眼前，更有将来，便觉若能与大恒结姻才更稳妥。此番让臣前来，名为出使，实则多有送嫁之意，茉尔玟的一应嫁妆也都备齐了。只要皇上肯下一道圣旨，这事就……”

“朕不肯。”楚稷摇头，薄唇抿笑，“朕还告诉你，朕不仅不会让她进后宫，也不会将她赐给宗亲、重臣，你们若非让她留在京中，朕最多封她一个诰命，好生善待，其他不必再想了。”

“可……”扎尔齐眉头紧蹙，满目不解，“皇上为何？”

楚稷神色平淡，不做解释。气氛一时间有些僵，好在很快有宦官进了殿来，揖道：“皇上，佳嫔娘娘和莫格公主到了。”

“好。”楚稷颔首，遂与扎尔齐说，“先用膳吧。”

宴席备在离紫宸殿不远的花厅里，顾鸾陪着茉尔玟直接去了。她们小坐了片刻，楚稷和扎尔齐才到，二人起身见过礼，待得重新落座，气氛忽而变得十分拘谨。

扎尔齐看着皇帝，愁苦于他态度坚决，自己此番怕是办不成父王交待的事。

再看看顾鸾，又辛酸于自己心中宛若月神般的姑娘成了佳嫔。

顾鸾瞧瞧扎尔齐，真想劝他把茉尔玟带回去，可这话却轮不到她来说。

再瞧瞧楚稷，多少怕他一念之差索性把人留下，白白折了茉尔玟一条性命。

楚稷睇一眼顾鸾：嗯，阿鸾好看。

再睃一眼茉尔玟：唉……

娴和贵妃。

他还记得茉尔玟上一世时的谥号，更记得她这个人。

上一世莫格王将她送来的时候，他没有多想。为表对莫格的重视，封她当了和妃。

想着后来的事，楚稷摇了摇头，自顾自地灌了一盅酒。

殿里沉默得有些诡异。不多时，起了歌舞，歌声乐声袅袅动人，反将这安静衬得更加诡异。

楚稷又自斟自饮了一盅。

顾鸾余光睃见，心下一算，已数不清他喝了多少了。她不禁有些诧异，不知他缘何这般――先前说的分明是陪扎尔齐宴饮，眼下看来扎尔齐倒没他喝得厉害。

酒过三巡，楚稷暗自拿定了主意。既是重活一世，能救的命便该救了。借着酒意，不妨说个清楚。

“佳嫔。”他侧首，顾鸾抬眸：“皇上？”

楚稷笑了下：“一会儿用好了，你就带公主四处走走，朕和扎尔齐有话要说。”

“诺。”顾鸾恭谨应下，看了眼茉尔玟，见她早已撂了筷子，索性这便起身离席，带她出去。

为表亲近，离殿时她下意识地牵了下茉尔玟的手。稍稍一攥，就觉茉尔玟一手心的冷汗。

“殿下？”顾鸾回过身打量她，“可是身子不适？要不要传太医？”

这句话茉尔玟听懂了，却摇摇头：“不用……”

言毕，她紧紧咬了下嘴唇，与身边随侍的女官说了句莫格语，又用生硬的汉语向顾鸾道：“我有话跟佳嫔娘娘说……”

说着反手一握顾鸾，拉着她走远了些。顾鸾侧首一扫，见那女官并未跟上，猜想茉尔玟方才那句话大约就是不让她跟着的。

到了僻静无人处，茉尔玟止了步，神色急切惶恐：“娘娘，我……我不想嫁。我不喜欢……皇上也不喜欢，不嫁可不可以？我回莫格……”

这话说得断断续续，倒也能让人听懂个大概。顾鸾心下唏嘘，握住她的手，拍了拍：“你别急。就像你说的，你不想嫁，皇上也不想娶，这事便还没有定数呢，大可不必慌了阵脚。倘若皇上变了主意……我会试着帮你劝劝。”

她这样说着，心中已琢磨起了如何跟楚稷开口。

按理说这是政事，而“后宫不得干政”。她若去议论这个，便是自己将那干政的罪名坐实了。

可眼前的茉尔玟怎么说也是一条人命。她想明哲保身，却难见死不救。

.

花厅中，楚稷见顾鸾和茉尔玟走了，就将宫人们也都摒了出去，自己拿着酒壶走向扎尔齐的席位。

扎尔齐见状赶忙起身：“皇上……”

“坐。”楚稷拍着他的肩头，带着三分醉意，“你父王既要把女儿嫁给我，咱们今日就不论君臣，只当兄弟，好好喝一回。”

说着他就自己拖了把椅子过来先落了座，扎尔齐战战兢兢地看着他，迟疑了半晌，才坐回去。

楚稷饮着酒，笑了声：“朕知道，在你眼里，咱们还没有那么熟，但朕要跟你说些真心话。”

扎尔齐被他惊得酒都快醒了，如坐针毡：“皇上请说，臣洗耳恭听。”

楚稷欣赏着指间的酒盅，笑意浅含：“这世上有的事，不能退缩，退缩就后悔一辈子，就像朕和佳嫔……”

扎尔齐的神情顿时复杂。

楚稷又拍了拍他的肩头：“这不是故意刺你，朕知道你对佳嫔也动过心，只是举个例。”

扎尔齐闷了闷，也灌了盅酒。

楚稷续说：“可还有些事，非退不可。不退，你就后悔一辈子。”

扎尔齐将那口烈酒吞下去，拧着眉看他：“比如臣和佳嫔？”

“这关佳嫔什么事？”楚稷嗤笑着看他，“这事你就是不退缩，你看她理不理你。”

“……”扎尔齐心生郁气，多少觉出皇帝在炫耀，堪称杀人诛心。

却听楚稷又说：“朕是说你妹妹。”

扎尔齐一滞，面显困惑。楚稷的笑意敛去几分，语重心长地问他：“你只想着让她嫁过来，可她若是因此过得不好，以致早亡呢？”

扎尔齐沉吟了半晌，喟叹：“她是莫格的公主，总是要为莫格献身的。皇上说的这些……她便是留在莫格嫁与旁人，也未必就不会发生。臣不能为了这些将来说不准的事，置两国情谊于……”

“早就跟你说了，她嫁不嫁，跟两国情谊没关系。”楚稷眉心微跳，扎尔齐只好把话咽回去，沉闷地又灌了盅酒。

等他饮尽，楚稷一拎酒壶，很贴心地再度给他满上，边斟酒边又说：“便是真关乎两国情谊，她也不是非嫁给朕才行。朕给她个诰命，或者认她当干妹妹都可以，既表两国之情，也没有后患。反倒是这和亲啊……”

楚稷沉然摇头：“不出事则罢，万一出点什么意外，惹出秽乱宫闱之事，反倒伤了两国和气。”

“什么？！”扎尔齐惊得直接跳了起来，他不知皇帝何出此言，只觉悚然，“皇……皇上……”他不可置信地望着楚稷，“您便是不肯迎娶茉尔玟，这话也……”

秽乱宫闱，这话岂能乱说？！

“坐。”楚稷含着淡笑，硬拉他坐了回来。

扎尔齐犹自满目惊悚地盯着他，觉得眼前的九五之尊今日必是喝得上头了。

楚稷轻啧一声：“朕没有说你妹妹会红杏出墙勾结外男的意思。”

扎尔齐还是那么盯着他，神情一成不变。

“但你有没有想过。”楚稷回视过去，面色沉肃了些，“你妹妹或许根本不喜欢男人？”

扎尔齐再度跳了起来，脸色煞白：“皇上？！”

若这话自旁人口中而出，他怕是早已动手了。怎奈眼前这位是大恒的天子，还是位喝高了的天子。

可接着，他便看到眼前大恒天子眼中混沌的醉意渐次淡去，眸中恢复了他所习惯的清楚明澈：“你不信？”楚稷轻哂。

扎尔齐自然不信。即便莫格民风开放，这也是死罪。他一母同胞的妹妹，怎么会？

“不信就叫她进来问问。”楚稷的声音四平八稳。