顾鸾心弦紧绷起来, 暗暗回想昔年所见的种种阴谋，很快便想起，当时宫正司那般一查再查都未能挖出翠儿与仪贵妃间的干系, 甚至到最后都未有明确结果。只是因事情最终水落石出, 仪贵妃也认了罪，众人反推回去, 方知翠儿与仪贵妃颇有联系的。

眼下, 也差不多。她想起了昨晚看的供状，供状后附有翠儿的典籍, 却跟仪嫔无半分纠葛，以致于她都没想起上辈子的事来。

顾鸾心中百转千回的思量起来，思索如何让楚稷知晓个中隐情，可想来想去没办法。她因活过一时而知道的这些细枝末节, 实在无法为外人道。

跟前的倪氏已被问起了话, 冷宫庶人不配让皇帝亲自开口, 张俊就上了前, 问她：“倪氏，你与冷宫宫女翠儿一同收买尚服局宫女，往御前掌事女官所用的香囊里添了火石，你认不认？”

倪玉鸾早已心虚, 听言却立刻抬头否认：“我没有！”

张俊轻笑：“你想清楚再说话, 尚服局那两个可什么都招了。”

倪玉鸾脸色一白, 胆寒之下，下意识地看了眼翠儿。

张俊捕捉到她这细微的神色，指着翠儿又问：“是她给你找的人, 是不是？”

“不……”倪玉鸾还想否认，张俊不欲多作废话, 直截了当地又道：“你一个冷宫庶人，没有这样的本事；她一个宫女，虽只是在冷宫当差，尚可外出走动，也不像有钱有人脉做这等事的。如今押你们来，便是要问问背后是何人主使。你们若如实说了，自还能死得痛快些，若不说……”

张俊的目光在二人间一荡：“想来宫里的问话的功夫，二位也都知道一些。”

二人都垂眸跪着，哪个也不开口。

坐在一旁的何美人是个性子聒噪些的，听言已忍不住叹道：“加了火石？这是想烧死大姑姑不成？宫里竟有这等恶事！”

待她说完这句话，张俊见两人还个顶个的沉默，就不再等，抬眸击掌：“就从这翠儿开始吧，押出去。”

两名宦官入殿押了翠儿就走，张俊又皮笑肉不笑地瞧瞧倪玉鸾：“你也去吧，给她挨的板子记个数。别数错了，不然一会儿啊……”张俊森笑，“翻个倍数，加你身上。”

倪玉鸾浑身打了个激灵，正连连摇头，又两个宦官入了殿来，将她也“请”了出去。

满座寂然间，外头很快响起了沉闷的板子声与尖锐的惨叫声。胆子小些的嫔妃已死死低下了头，抬头不敢抬一下，生怕看见什么可怖的场景。顾鸾一语不发地立在楚稷身侧，自知宫里行刑都很有“分寸”，但凡不想让人死，上百板子下去也死不了，就硬生生地这么熬着。

她不动声色地看了眼仪嫔的神色，仪嫔却正气定神闲地喝茶。

好冷的心，是个人物。

顾鸾心下这般想着，一时甚至也有那么些许的动摇，暗想这个时候翠儿与仪嫔会不会尚未搭上线，是她先入为主了？

“二十三，二十四……”倪玉鸾数数的声音愈发嘶哑，带了压制不住的哭腔，听着让人胆寒。

楚稷对这一切声响置若罔闻，淡然坐着，只神情沉得可怕。

他在努力回想一些事情――正在外头挨杖责的那个宫女，他依稀觉得有些眼熟。

好似在哪里见过，又或是在哪一场梦里见过，他一时却想不起了。

不多时，外头有宦官入了殿来，躬身禀话：“人已昏过去了。”

张俊点点头，扬音问倪氏：“打了多少啊？”

“三……三十七板。”倪玉鸾的声音剧烈地颤着，跪在殿门口的背影僵直。

张俊一语不发地看向进来回话的那宦官，那宦官很是机灵，即刻笑道：“数错了，打了四十。”

倪氏这才蓦地回过头：“不……不可能……”

她一下都没敢错。

张俊却好似没听见：“行，该倪氏了。四十翻个番就是八十，昏了也不怕，冰水管够。”

“诺。”跟前这宦官一揖，退出内殿就大步流星地走向外殿。行至她身边，他并不必停，直接将她向外拖去，倪氏死命地挣扎起来：“不！”

这一声喊，直破了音，在场宫眷无不打了个哆嗦。

都说宫里出了事要么大事化小、要么便是要多狠就有多狠，今日她们算是见识了。

顾鸾的目光再度睃过众人。

楚稷授意张俊以这般可怖的法子当众问话，自有想逼幕后主使直接认罪的意思。但眼下看来，倒还没人想开口。

外头再一度地响起板子声惨叫声，倪玉鸾很快便扛不住，大声嚷道：“我说！”

张俊侧首，看皇帝的反应。

殿外又喊了声：“我都说！”

皇帝启唇：“带进来吧。”

张俊躬身，亲自行至外头传了话。不一会儿工夫，倪氏被押进殿中，衣裙倒尚未见血，只是头发尽被汗水染湿，样子颇为狼狈。

“皇上……”她被押跪在地，惊魂不定地喘了两口气，慌张道，“我……我不知是何人主使。翠儿只说……只说顾鸾乃是后宫诸位娘娘娘子的心头大患，若能除之，我后半生或许就能过得好些……”

张俊锁眉：“你这话说得还是不老实啊。”跟着就又一摆手，作势命人要将她再押出去。

倪玉鸾忙道：“不……不，公公听我说！”

她磕了个头：“但是……但是这几个月，仪嫔娘娘花钱接济过我数次。有时和翠儿聊起，翠儿也说……也说若能得仪嫔娘娘照拂便是最好的。她说仪嫔娘娘家世好，便是无宠也不打紧，这后头或许便是……便是……”

她不敢再说下去，迟疑着望向端坐在旁的仪嫔。仪嫔抬眸，也看着她。

这么简单？

顾鸾心觉不可能。

仪嫔若是这么容易就能被咬下来，上辈子大概也活不到谋害嫡长子那个时候。这是个心机极深的人，早在谋害嫡长子前就不干净，只因藏得极深极好，直至皇长子一事才被查出来罢了。

这样一个人，很是不该这个时候轻易地被倪氏咬出来。

却见仪嫔凝视着倪玉鸾，半晌，眼眶里怔怔地泛出泪光来。

“本宫竟不知道，世上还会有这般恩将仇报之人。”

她如此说道。每一个字里都带着颤音，比受了刑的倪玉鸾颤得还要厉害些，好似压抑着强烈的愤慨与委屈，引得众人都看她。

顿了良久，她又说：“可是因为……可是因为本宫知道了你的旧事么？可你已在冷宫，只要皇上肯饶你这次，本宫必不会拿那旧事苛责于你……你又何必这样攀咬本宫！你被废这大半年中，除了本宫可还有半个人去看望过你？你的心是石头做得吗！”

这番话说得委屈之意更甚。

满座嫔妃一头雾水，皇后拧眉看看她：“仪嫔，究竟怎么回事，你仔细说来。”

仪嫔离席，俯身下拜：“皇后娘娘容禀……”只说了这样一句，她就哭了出来，“臣妾是在过年阖家团圆之时，记起了冷宫倪氏。臣妾想着好歹姐妹一场，不忍看她在冷宫受苦，便自己花钱接济了她数次。后来……后来有一次再差人去时，偶然看见一宫女在倪氏屋外鬼鬼祟祟，形迹可疑，臣妾身边的人就将那宫女押了下来。一经盘问……竟好生问出些旧怨来……”

仪嫔抽噎两声：“因倪氏当时也瞧见臣妾的人押那宫女走了，臣妾还专程着人安抚了她，让她放心，往事早已了结，臣妾看在曾经的姐妹情分上不必多提。谁知……谁知她还是不放心，如今自己惹下了这样的泼天大祸，还要来反咬臣妾一口！”

倪玉鸾惶恐抬头：“哪有……哪有什么宫女？”

仪嫔望向她，泪盈于睫：“本宫那时因不知如何是好，还与贤昭容商议过。贤昭容也知晓此事，不是你红口白牙说不认就能不认的！”

众人满是惑色的目光又投向了贤昭容，贤昭容怔了怔：“……是有这么个事。”

顾鸾直被搅得愈发困惑了。初见翠儿之时，她心中几是拿定了仪嫔就是罪魁祸首，现下却愈发觉得雾里看花，什么也不清楚。

――别的不说，贤昭容可是个不招惹是非的主儿，不该平白转了性。

皇后眉头深锁：“究竟是什么陈年旧事，引起这样大的波澜？你说来听听。”

“皇后娘娘……”仪嫔面露迟疑，薄唇紧咬，摇了摇头，“臣妾向倪妹妹许过诺，绝不提及此事。”

皇后不满道：“兹事体大，不是你隐瞒的时候。”

仪嫔仍是不肯：“家中自幼教导臣妾一诺千金，若只为一己平安便毁了诺言，臣妾……”

“仪嫔娘娘，凡事皆有轻重，这事这么大，娘娘自当说个明白才好。”何美人忍不住劝道。

舒嫔也说：“是啊。仪嫔姐姐将诺言看得比命都重，我等无不佩服，可此时实在不是隐瞒的时候。这里头不光有姐姐的命，还有大姑姑、倪氏、翠儿的命呢，姐姐三思。”

这一句句劝语可谓苦口婆心，舒嫔语罢，却闻一声轻笑：“贤昭容。”楚稷抬眸，看向吴氏，“你说。”

贤昭容浅怔，起身下拜：“旧事是……”她看了眼仪嫔，慢吞吞道，“是有个宫女，自称是从前与冷宫倪氏一起做杂役的。她母亲长年卧病在床，她为了给母亲医病，一直省吃俭用，这才攒下了些银子。后来……”

贤昭容噎了噎才续道：“后来皇上要挑名中有鸾字的宫女去御前，倪氏……为了博得这个机会，便……”

“没有的事！”倪玉鸾意识到了是何事，突然叫嚷了起来，此举却反衬得贤昭容所言更真，张俊上前两步一把捂住倪玉鸾的嘴，朝贤昭容躬身：“昭容娘子请说。”

“唔……唔……”倪玉鸾奋力挣扎着，惊恐不已地摇头。

贤昭容一喟：“倪氏为了博得这个机会，请托管事改名，就偷了那宫女的钱，以致那宫女的母亲不治而亡。那宫女自此便恨上了倪氏，这才跑去冷宫，想毒死她。”

她没说完，倪玉鸾便已哭了出来，眼泪沾染在张俊手上。