五月中旬，皇帝下旨册封皇长子殷临曜为安西王，即刻就藩。

旨意一下，满朝哗然。

皇长子是嫡长子，地位尊贵，理当立储，而非封王。近来朝中又因疫病人心惶惶，皇帝此时下旨封王，更令人心中微妙。一时各种传言纷飞，有些认为皇长子在疫病之事上不干净，是以触怒圣颜；也有些道皇长子与疫病无关，却也觉得他触怒了圣颜。

整个皇长子府也为此不安了数日，第八天，圣驾踏着夜色离宫，悄无声息地去了皇长子府。

提前无人知晓圣驾会在此时降临，府中好生忐忑了一阵。殷临曜自病榻上强撑起身前去迎驾，刚到房门口，倒被御前宫人挡了回来：“陛下口谕，请殿下安心歇着。”

宫人们说罢便不由分说地将他“请”回了床上，又请守在病榻边的正妃离开。不多时，圣驾迈过门槛。

“父皇。”殷临曜不安地坐起身，转而又看到父皇身边还有个人，苏衔。

不知怎的，他莫名的心安了点。不作追问，目光在二人间荡了两个来回，换来苏衔一副嬉皮笑脸的神色：“哎你这么去就藩不会死在路上吧？”

话音未落，被皇帝眼风一扫，他悻悻闭嘴。

皇帝在床边坐下，无声轻叹：“朕早想过来，但前几日病得也重，不便出来。”

殷临曜忙道：“父皇圣体要紧。有什么事，让宫人来传个话便是，儿臣入宫去见父皇。”

“还是得亲自来。”皇帝摇一摇头，睇了眼苏衔，苏衔会意，将手中一直执着的木盒递给皇长子。

只是一方简单的黑色漆盒，巴掌大小，不见什么刻纹。殷临曜不曾见过，蹙眉不解，皇帝道：“这是虎符，可调动安西驻军，逾四十万，你一并带走。”

殷临曜脸色一变：“父皇？！”怔了怔，他道，“儿臣不过是去就藩，这岂能让儿臣带走？”

“苏衔的意思。”皇帝静了静，坦然告诉他，“此番的事，这人不见得有多厉害，药却是当真厉害。暗营尚未查出端倪，朕亦摸不清是何人所为，不知是否能撑过这一劫。所以提前将这虎符给你，一旦京中出现变数，不论何人夺了皇位，你带兵回来总可与之一争。”

殷临曜心中惊异，滞了良久才又开口：“父皇觉得是有人要夺位？”

苏衔抢白：“不然呢？算计完皇子算计皇帝本尊，除了夺位你还能想到别的原因吗？”

殷临曜轻吸凉气。

父皇的话说到一半时他还想劝慰父皇不必如此悲观，眼下他们虽然身子都不见好，但也未见有人离世，何来撑不过去？可事情若如父皇所言，那一切就真都说不准了。

皇位之争从来都没什么仁慈可言，何况此人还藏得极深，暗营至今都没什么进展。

殷临曜定一定神：“可儿臣若也出了意外……”

“只是不时之需。”皇帝又一声叹，苦笑，“若你我都死在其中，那大概是大恒命该如此，就该此人继位吧。”

“殷玄汲你拉倒好吧？”苏衔不爱听这种命该如此的话，抱着臂在旁边皱眉头，“你俩要是都死在上头，我杀进宫去一掌拍死新帝给你俩报仇。”

“苏衔。”殷临曜失笑，“在议正事，你正经些。”

“我说的也是正事啊。”苏衔摇摇头，目光梭巡，看到案头放着的果脯时眼睛一亮，踱过去坐下，自顾自边吃边道，“任由这种阴险小人继位，百姓活不活了？这事绝不行。你们放心吧，若真有那一天，我先想个辙把小苔安顿好，然后就进宫杀人去——殷临曜你不也有儿子了吗？你儿子继位我看就很好，你家正妃人不错啊，有个靠谱的太后再加几个可靠的辅政大臣，不比弑兄弑父的昏君做皇位强啊？”

说着他忽而又皱眉——这果脯竟然有核，殷临曜忒不讲究。

吐了核，咂咂嘴，苏衔续说：“当然，你俩若在天之灵能直接劈死他那也行哈。到时候提前给我托个梦，我就不自己费工夫了。”

“……”皇帝与皇长子对视一眼，皆挑眉不言。他们自知苏衔是当真的，可正因他当真，这话才显得更不好听。

——他话里话外没有从宫里活着出来的意思。

殷临曜摇头：“你何时也变得这样爱庸人自扰？事情还远没到那一步。”

“我也就这么一说。”苏衔撇撇嘴，“没事的话你们先聊，我回去暖床去了。”

殷临曜：“……暖床？”

苏衔：“小苔没我睡不着啊。”

殷临曜扶住了额头：“我就不该问。”

当大哥的听弟弟弟媳这种事不像话。再说苏衔语中那两分炫耀是怎么回事？他怎么听着那么烦呢？

父子两个于是都没接口，苏衔也无所谓，耸耸肩就出了门，也不必骑马备轿，纵身一跃，直接回家。

三日后，安西王离京，随行人马浩浩荡荡延绵数里，人人都盯着宫中的反应，而皇帝并未有太多举动，不曾过问，更不曾亲自登上城楼送上一送，看起来倒真像恼了皇长子，已不肯认这个儿子了一般。

宫中不免因此又掀起一层议论。六皇子这天精神尚可，便也格外心神不宁起来，自大清早起就在屋里踱着步子，驴拉磨似的踱了一圈又一圈。

终于闻得屋外传来急促的脚步，殷临晨驻足看去，房门很快被推开，阿才进屋躬身：“殿下。”

“如何？”殷临晨急问。阿才缓了口气：“陛下……陛下是真没去，外头说陛下疑心皇长子，下奴看不全是胡说。”

殷临晨拧眉，俄而点了点头：“我若是父皇，也要先疑大哥。”

皇帝一旦驾崩，皇长子最有可能顺理成章地继位。诚然皇长子生病比皇帝还早一些，但他都能想到让自己也中毒以引人耳目，这样的手段于皇帝看重的皇长子而言更是不难。

殷临晨又问：“那可有别的什么异样？”

阿才眼睛一转：“下奴隐约打听到一些传言……却也说不清真假。”

殷临晨：“什么？”

“有人说……”阿才的目光变得有些闪避，“有人说陛下三天前去皇长子府见过皇长子。”

殷临晨眉心一跳。

“……可也只是听说。”阿才忙道，“下奴看过宫门处进出的档，又托人去御前打听过数次，都没打听出什么来，大抵只是子虚乌有的传言罢了。”

殷临晨心底不安起来。

若如阿才所言，那听来着实只像传言。毕竟圣驾出宫阵仗从来不小，宫中又有这许多人，不可能人人都不知情。

可万一是真的呢？

当下明面上的情形在证明皇帝对皇长子没了信任，可若此事为真，那这些便都成了障眼法，反倒说明皇帝对皇长子信重得很了。

殷临晨举棋不定，心中的惶恐越放越大。恐惧就这样将他搅动了一天，又随风入梦，在梦里织就一片心惊胆寒。

他梦见父皇与大哥假作离心，实则里应外合，终是查到了他。

诏狱的阴森可怖转而涌到他面前，惨叫声、鸣冤声汇成一片。他惊得说不出一个字，父皇转眼成了阴曹地府里的阎罗，令牌掷下来，让他万劫不复。

他又看到大哥登上皇位，继位之初便下旨将他赐死，又将他鞭尸、将他生母的墓尽毁，可怕的画面在眼前挥之不去。

直至旭日的光束照进屋来，殷临晨在梦中转头，看见阳光下事故累累。

“啊——”他惊叫着坐起身，守在屋中的宦官吓了一跳，赶忙上前查看：“殿下？”

殷临晨喘着粗气，良久才定住神：“阿才呢？叫阿才来。”

那宦官赶忙出去叫人，阿才不过片刻就赶到，屏退旁人，阿才揭开床帐，注意到殷临晨额上尚存的冷汗，伸手一抚，不禁惊然：“殿下怎的还烧得这样厉害？”

六皇子一连数日来毒药与解药轮着服用，昨日服下的乃是解药，今日不该出现这样的病症。

殷临曜心中却了然，摇头：“我没事，做了噩梦。”

最近本就体虚，又被噩梦惊扰一夜，高烧也是难免的。

阿才略微舒气，殷临曜看向他：“阿才。”

“……殿下您说。”他的神色让阿才莫名的有些慌。

殷临曜发白的薄唇抿了抿，落在被面上的目光一分分变冷、又沁出狠色。

“我不想再等了。”他道，“太慢了。况且如今大哥离了京，我们已鞭长莫及，再等下去不知还会出什么变数。”

他摸不清楚父皇遣大哥出去究竟是恼了他还是为护他，若是前者一切无妨，若是后者，万一父皇日后将兄长们一个个都遣走怎么办？

离得那样远，他没本事除掉他们中的任何一个。纵使他们都不能病愈，皇位也终不会落到他的头上。

阿才抑制着心惊打量他：“那殿下想……”

“夜长梦多。”殷临晨垂眸，“不如一了百了。”

阿才一时愕住，他一直只道殿下狠不下这份心，自己是更冷血的那一个。毕竟他是全家都死了才入宫当的宦官，皇帝与旁的皇子与他更没有关系。

未成想，殿下狠起来比他还要狠得多。

“再过三个多月……中秋，不行，太久了。”殷临晨懊恼摇头，“近来些慢慢办着，中秋时必有宫宴，我向父皇敬酒的时候便是机会。”