苏衔无所谓地笑笑，就径自离了殿。谢云苔看看父亲，心知自己方才的一举一动怕是都能气到他，忽而心虚，低眉顺眼地回到他身边去。

谢长远抬眸看她，她没底气回视，目光垂在地上。

谢长远打量了她不知多久：“你是真喜欢他？”

在他眼里，他的阿苔还是个小姑娘，她从前说肯嫁给苏衔，他也觉得她思虑欠妥。但方才二人的相处间他看得出她满心的爱意，看得出她对苏衔的心疼。

谢云苔仍低着头，微微点了点：“他待我当真很好。”

谢长远目不转睛：“倘若他日后变心呢？”

“谁又敢贸然许诺自己一辈子不会变心呢？”谢云苔静静地回思着苏衔曾与她说的话，“心思是不好控制的，可我信他纵使心里另有旁人，也断不会薄待我，爹不必怕我过得不好。”

谢长远锁眉沉吟：“你该知道外面都如何说他，还肯信他不会薄待你？”

“总是眼见为实，外面的传言再多也终是虚的。”谢云苔说着苦叹，“街头坊间不曾有几个人当真见过他，朝中百官虽与他日日相见也不曾和他一个屋檐下生活过，我却曾日日与他相伴。爹为何宁可听他们说也不肯听我说？”

“我……”谢长远忽而被问住了，继而摇头，“爹岂是不肯听你说？爹是怕你受委屈。”

“爹一会儿要我另嫁旁人，一会儿又说索性养我一辈子，我才是真的委屈。”

“阿苔……”谢长远哑口无言，再想想苏衔语中透出的他们曾背着他私会的意思，他后知后觉地发现女儿大概真是有些怨他了。

谢云苔轻声又道：“我知道爹为我挑选的那些公子也都极好，可他们……他们也未必就不会变心啊。爹爹如今觉得在身份上压得住他们，可万一他们日后飞黄腾达了呢？这又哪里防得住？”

“变心之事远在将来，遥不可测。眼下我却知道，爹爹看中的那几位公子，谁也不会为了娶我在御前跪上一夜了。”

纵使苏衔内力深厚跪一夜也伤不到他又如何？这一夜总归是难熬的。

谢长远默然，谢云苔所言他自然明白，她说的眼见为实也不无道理，可坊间那么多传言总也不是凭空来的吧？他就这么一个女儿，恨不能为她将一切危险都挡开才好，哪怕苏衔当真是个好人、嫁给他遇上不幸只是“万一”，他也不愿去赌这“万一”。

谢云苔望着父亲，看出父亲这是动摇了。

咬一咬牙，她屈膝跪地：“爹。”

“你干什么！”谢长远赶忙拉她，她一挣，不起：“事情已然闹到紫宸殿了，成与不成，求爹给个准信。爹若点头，我就嫁给他；爹还是不肯，我就出家去！”

谢长远一惊，低喝：“胡闹！瞎说什么！”

“不是胡闹。”谢云苔抬头回望，美眸明亮，坚定无比，“我知道爹爹为我用心良苦，来见我的公子们都是好人，亦知爹爹真有心养我一辈子。可不能嫁给他我不开心呀！若要这样勉勉强强地过活，还不如出家去，遁入空门了却凡尘纷扰，我再不想他，也就没了那么多执念磨人。

谢长远怔然，惊吸凉气。

话说到这个份儿上，她是认真的。

谢云苔垂眸，她确是认真的。近来她日日都在忧心这门婚事，已然茶饭不思，只想嫁给他。若爹不点头，她就只得继续这样茶饭不思下去，那可当真不如出家了算了。

这是她当下里的真实想法。

再往后……日后再说日后的事。若出家后她后了悔觉得还是凡尘里好，那就再还俗呗。

苏衔是那样一个潇洒恣意的人，她与他过得久了，便不由自主地觉得许多事都不必忧心太过，顺着心思来就好了。

“阿苔你……”谢长远哑音说不出话。靠在椅背上怔忪良久，他苦声一笑，“长大了，不由爹管了。”

“早就长大了。”谢云苔薄唇轻抿，“爹不必再将我当小孩子护着。”

宣政殿，苏衔叩首问安，继而立起身子告罪，态度尚可。

皇帝不咸不淡地看着他：“你非娶她不可？”

“不娶也可。”苏衔低眼，“那就一辈子不娶。”

“……二弟。”皇长子都气笑了，揉着太阳穴摇头不语，目光投向父亲，皇帝亦是满面无奈。

“但朕不能下旨赐婚。”皇帝无声长叹，“你执意如此，朕也只能劝征勇侯松口。”

苏衔心弦一松，再度叩首：“谢陛下。”

还是“陛下”，不肯叫爹。

皇帝面色发沉，一些疑问呼之欲出，涌至嘴边，终被他生生忍下。

复又一叹，他扬音：“来人。”

姜九才即刻入殿，皇帝又道：“去请征勇侯来。”言毕，皇帝又看看眼前的两个儿子，摆手，“你们先出去。”

“儿臣告退。”“臣告退。”二人齐齐一揖，退出殿外。