“哎，六哥？”七皇子止住说笑看向他，他颔了颔首：“七弟。”

两个人年龄相近，但七皇子是贵妃所出，总比他要风光不少。加之七皇子原也是个性格明朗的人，待人接物眉眼间总笑着，更衬得他这样的人阴暗如角落里的泥土。

皇长子迟了七皇子一步进来，定睛看见他，想了想：“六弟来见母后？”

“……没有。”殷临晨莫名地否认了，“随处走走，路过罢了。”

“哦。”皇长子打量着他，“那进去坐坐？我带了好茶来，你若……”

“不了。”六皇子口吻生硬，“我还有功课，先回去了。”

说罢他提步便走，约是走得太急，引来七皇子小声嘀咕：“哎六哥好奇怪？”

殷临晨不禁冷笑出喉。

是，他奇怪。他在谁眼中都是个怪人。

母后说他不够孝顺，兄弟们嫌他性子阴沉，父皇眼里索性看不到他这个儿子。

他方才察觉到了大哥语中几分刻意的关照，落在耳中，刺耳无比。

假惺惺的，做给谁看？

数步外，皇长子静看着他的背影，叹了一声，回过头拍七弟额头：“不许那么说你六哥。”

“……就是奇怪啊。”七皇子不满，“好好说着话怎么说走就走了，我若这样，我母妃早就……”

“早就揍我了”——这几个字没说出来，他就见大哥眸光一凛。七皇子顿时恍悟六哥的母妃没了，悻悻地闭了口：“我不说了……”

皇长子摇摇头：“罢了。”

他是当大哥的人，自小被父皇教导要维护兄弟和睦，他也一直在这样尽力，却年纪越长越发觉有些事大概注定只是一厢情愿。

譬如六弟这个性子，兄弟们都不喜欢，他总不能按着他们的脑袋逼他们和六弟兄友弟恭；再譬如那位其实并未夭折的“二弟”……

根本就没有办法。

.

封赏将士的旨意下至户部，京中很快热闹起来。本朝爵位虽非世袭罔替，传给子孙就要降等，但新得封的几人也仍是朝中新贵，心思活络之人自想及时走动，结个善缘。

于是户部每一步的操办都有无数双眼睛盯着，各位新贵的府邸在哪儿、家里几口人，无不被打听得一清二楚。

反倒是谢云苔一直被蒙在鼓里，直至谢长远被暗营快马加鞭地接回，入京当日，苏衔才堆着笑去找她：“小苔——”

谢云苔早已将他和父亲的衣服都做完，手里正给自己绣着香囊，听到这两个字打了个寒噤，再一抬头看见他的假笑，又打了个寒噤：“干什么……”她美眸瞪一瞪他，柔荑往他胸口推，“忙着呢，不要烦我。”

苏衔没脸没皮地在她旁边坐下：“我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”

谢云苔头也不抬：“好的。”

苏衔：“咱爹取了敌将首级，大功一件，封征勇侯，你现在是侯门千金了。”

“真的？！”她抬起眼，亮晶晶地望了他一下，跟着又问，“那坏的呢？”

“……”苏衔噎声。

他打了八百遍腹稿才决定这样同她说，自以为有个好消息在前坏消息便不会显得那么坏了。可话到了嘴边他才发现，原来有个好消息也不太顶用。

是以又酝酿了半天，他才慢吞吞道：“你爹他嗯……”他仿佛嗓子里卡了个果核，“回来了，但受了重伤，还没醒。”

气氛一凝，有那么一刹他连她的呼吸声都听不见。接着便是人影一晃，她已提着裙子往外跑去。

唉……

苏衔轻喟，提步不急不缓地跟了几步，运息窜去，将她一把抄起，抱在怀里跃出府外。

“放开我！别闹！”谢云苔顿时恼怒，苏衔脚下不停，“我带你去比较快。”

怀里疯狂挣扎的小美人瞬间安静下来，苏衔勾唇，在她额上一吻：“别怕。”

不过片刻就到了地方，苏衔在院中落定脚，谢云苔正想说这不是她家，定睛却看见正在房门口与太医说话的母亲。

“娘！”她直奔向母亲，苗氏定睛看清，忙带她进屋。

院中赶来探望的一众官员目光自然而然地投向苏衔，但会这样迫切地来与新贵走动的大多官位不高，见了丞相除却见礼就不敢贸然再多搭话。

“看什么看？”苏衔感觉到他们眼中的好奇，“女婿见岳丈，没见过啊？”