翌日天明，苏衔离府好像比平日更早一些。谢云苔醒来时下意识地放轻，小心翼翼地动了动，才发觉身侧无人。打着哈欠睁开眼睛一看，旁边果然空着。

她一时间竟有一种说不清楚的低落，心里一划而过地想——又去上朝啦？

但也只是一划而过而已，她很快缓过来，起身更衣梳妆。推开房门，门外一株桃树昨晚分明昨晚还是满树花苞，一夜过去已开了花，香气盈面。谢云苔想想，折了一枝插进苏衔卧房中空着的白瓷瓶里，又折了一枝自己拿回房插瓶，再摘下一朵拿去给苏婧簪在发髻上。

苏婧自然开心，欢欢喜喜地给周穆看完又给嬷嬷看，府里被她惹起一片温馨。

与此同时，紫宸殿正争执不休。昨日下午三皇子与苏衔就争了一场，没出结果，今日早朝散后继续。皇帝听得头疼，揉着太阳穴一语不发地听儿子慷慨陈词个中道理，其实大多道理昨日都已说过一遍，今日不过换个说法再来一遍。

苏衔则懒得重新再说，端着茶盏一言不发地听，三皇子若顿声看他的反应，他就抬一抬头：“继续。”

“丞相这不是置天下苍生于不顾吗？”三皇子说完，又一度地顿声。这已是第七还是第八回 了，苏衔总是一句“继续”，让他觉得一拳打在棉花上。

是以在又听到一声“继续”时，三皇子铁青了脸：“丞相究竟何意？”

“我说得很明白了啊。”苏衔摊手，“按我说的调粮——你非得问我，我就这一句，来回来去问有意思吗？”

三皇子面色愈发不善：“丞相是不打算与我好好共事了？”

“嘿，你是不是忘了，是我请旨喊你一起办这差事的。”苏衔咂咂嘴，“倒是你，我觉得你在公报私仇。”

三皇子眉心狠跳：“这话什么意思？”

“我不就是昨天说你调戏我家小通房吗？”苏衔无奈地看着他，“至不至于这么记仇？拉着我一趟趟来陛下跟前吵架？”

“你——”三皇子气坏了，觉得这人简直胡搅蛮缠。

语塞半晌，他将目光投向沉默不言的皇长子：“大哥。”

“嗯？”皇长子也在品茶，听言搁下茶盏，看看他，“要我说，听丞相的。”

“……大哥？”三皇子惊然，神情一时间复杂之至。既恼怒又震惊，亦不免几分自我怀疑——大哥也说丞相说得对，难不成真是自己想错了？

皇长子看看他，起身朝皇帝一揖：“儿臣以为，丞相担心极是。久旱必蝗，一旦蝗灾突起，所过之处寸草不生，提前加调粮草过去，让各处官衙有所准备，是应当的。”

他沉沉说完，殿里的剑拔弩张便消散了些。

昨日下午的一场争执势均力敌——主要是三皇子与苏衔在争，户部夹在其中摇摆不定。如今他出言帮腔，就成了二对一的局面，他又是嫡长子，论身份比三皇子与丞相都要高些，任谁听了心里都要有所偏颇。

三皇子怔了半晌，有些急：“大哥三思而行！”

“我知道自己在说什么。”皇长子微微偏过头，风轻云淡。

他知道自己是什么分量，正是三思之后才开得口。苏衔平日行事放纵不羁，御史大夫参他举止不端一参一个准，但在朝务上他从不乱来。他敢咬定这回旱灾后会有蝗灾，又报出“三倍粮草”这个数，是翻尽近百年来的地方志得出的结论，十之八|九不会出错。

父皇心里对此大概也早已有数，只是三弟好胜，又确有自己的想法，父皇便也愿意容他多论一论。可再论下去，父皇必还是会赞同苏衔的。

皇长子在此时开口，为了不过是让父皇所言在三弟听来不那么难以接受——几个弟弟的一些小心思父皇并不清楚，但他清楚得很。

几年以来，父皇对苏衔偏宠太过，不仅屡屡加官进爵，让他及冠之年便位至丞相，更曾想过要为他另赐一府。那府邸苏衔拒之没要，可皇子们稍一打听就能知道，那是按亲王府的规矩挑的府邸。皇子中又很有几人与他年纪相仿，正值年轻气盛的时候，谁能眼看着父亲更器重一个外人？

偏生父皇又不肯告诉他们：这是你们二哥。

经年累月下来，想和丞相一较高下的皇子可不是一个两个。

沉了沉，皇长子又看向三皇子，缓言道：“丞相是在赌，但不是闭眼瞎赌。你觉得事关粮草朝廷输不得，大可自己也去读一读那些地方志，方能明白他心里有多少胜算。”

三皇子仍有不忿，张一张口，终是欲言又止。

就是觉得不对！不论先前旱灾之后闹过多少次蝗灾，都是先前的事，总归并不意味着这次也一定会有。粮草储备关乎朝廷根本，怎能这样拼着浪费的风险先行调去？

如是父皇这般说，他必要觉得是因父皇偏信丞相，但偏偏是大哥说了出来，他一时不服，却也难觉得是不公。

皇长子见他不再多言，又扫了眼苏衔。苏衔恹恹地坐着，只嫌他多嘴说太多。

于他而言，事情能照他说得办了便是，多费口舌诚没必要。

终于，皇帝缓缓开了口：“昨日你们走后，朕也依丞相所言算了一算。”

顿声间，殿中一派静谧。

“这事就按丞相说得办，朕会下旨给户部。”言简意赅的一句话，将事情定了音。

殿中的争吵、交谈依稀传出殿门，虽听不清说了什么，却辨得明殿中都有何人。六皇子殷临晨立在殿外，捏着几页文章的手愈来愈紧。

他分明也是参与了这差事的，可昨日三哥与丞相争论，就无人知会他；如今大哥也在，他仍是被抛之脑后的一个。

他忽而觉得昨晚生出的感激出离可笑，他忽而又想起来，自己最初的嫉恨是从何而来。

——他始终都是不被父亲重视的儿子，故去的生母长什么样子，父皇大概也早已忘了。从小到大他便事事都在自己熬，高烧时都不敢奢求父皇会来看他一眼。

好几位生母尊贵的兄弟都总是光彩照人，他觉得也罢，总归是自己命不好。直到苏衔出现。

他最初知道这个人是在三年前，苏衔刚当丞相，父皇对他器重得很。后来渐渐的，人人就都发现似乎不止是“器重”。

宫里有什么好东西，皇帝都会赏丞相一份；丞相偶尔外出办差，皇帝总是书信不断；一载多前丞相小病了一场，不过三日没上朝，皇帝就亲自驾临丞相府探望。

直至今载的新年，他听闻因着丞相不想进宫参宴的事，皇帝专程差人去丞相府里过问了不止一次。殷临晨心底的不平因而升腾到极致——每年过年他倒都是在的，可父皇哪里多看过他一眼？他总是自己孤零零坐着渡过整场宫宴的。

凭什么呢？苏衔不过一个外人。

这个念头在殷临晨心底一次次地涌动，不知不觉，酿成心魔。

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殿中，皇长子不多时也告了退，苏衔自觉没别的事便也想走，皇帝叫住他：“苏衔。”

“嗯？”苏衔定住脚，皇帝摆手，宫人们即刻告退。打量苏衔半晌，皇帝不太自在地咳了一声：“你说临晖调戏你家……通房，是怎么回事？倘若真有此事，朕会斥他。”

“啧。”苏衔一副无所谓的神情，耸了下肩头，无心多提三皇子打算收买谢云苔的事，“我懒得跟他吵，找茬气他罢了。”

这话由他说出来，很有说服力。

皇帝无奈地轻叹：“安西的事朕下旨让户部依你所言办妥便是，你不必再与他争。”

“行啊。”苏衔懒洋洋，“早知道不叫上他了。要不是要跟他争辩，这事早妥了。”

言毕他就施礼告退，退出殿外，更觉有些烦闷。

他原本叫上皇长子、三皇子与六皇子一同办这差事是有原因的。其中六皇子算是个障眼法，其余两人则都被他怀疑与那刺客有关。他想通过一起办差探探虚实，谁知几日下来倒觉得并非他二人。

皇长子太过公正，不露半分心虚，诚然这可能是装的，可昨日玫妃薨逝的消息传来，皇长子也无半分神情变动，却真不像是装的。

这便说明暗营先前捕风捉影觉得皇长子与玫妃不清不楚、因而怀疑他府中与玫妃有关的许婉眉也是皇长子的人都有些站不住脚，皇长子突然出手要杀他也变得没道理。

至于三皇子——不提了。不经这几日的交手苏衔都没觉得他这么蠢，情绪都写在脸上的人不值得费心。

所以线索又断了。查这些原本倒也不算他的分内之事，但暗营将事情禀给了他，他总归也想看到个结果。

烦啊……

苏衔一语不发地回到府中，心底的烦乱经了一路的发酵变得更加浓烈。

——他要找人哄他一下！

纵身跃起，他在府里兜了半圈，终于找到了那道倩影。府里近来花开得好，桃花初绽，迎春则已盛放，她正在几株迎春间转悠着，俄而视线一定，似乎终于挑到一支完美的花枝，美眸中笑意沁出，踮起脚尖将它折下。

编个花圈，趁苏衔没回来戴着玩！

谢云苔边想边动手，花枝柔软易弯，三两下就挽成一个圈。背后忽有风声一落，谢云苔警醒回头，下一瞬，一只手猛地将她揽近。

“啊！”她惊叫出声，拿着花圈的手下意识地举起，避免花圈被挤坏。

“？”苏衔举眸看看，“不是插瓶用？折成圈干什么？”

“戴……戴着玩的。”谢云苔只得实话实说，他若有所思地看了会儿，一哂：“好看吗？我戴一下试试。”

谢云苔懵了，他仍看着那花圈，很快从大小判断出是戴在头上的，探了下脑袋。

恍惚间，她仿佛看到一只大猫拱到眼前。

“来啊。”苏衔悠悠。

谢云苔僵硬地将手放低，把花圈戴在他的头上。

苏衔翻起眼睛，试图看头上的花。心想你们女孩子真有意思，是府里的钗子不好看还是绢花不够用，非要折花枝来戴？

跟着又饶有兴味地问她：“好看吗？”

谢云苔：“……”