头两日，他的精神都还不错，胃口也尚还说得过去。顾清霜会与他一同用膳，用完膳就在旁边陪着他。他若觉得没趣，她就寻本闲书来读给他听；偶有拖延不得的政务，她便也展开奏章，缓缓读来，再等他拿个主意。

这样的惬意饶是她盛宠多年，其实也并不常有。

从前与他相伴的时候，她总是紧绷着心弦的，不能说错话、不能做错事。而如今，或许是知道他行将离去的缘故，她的心神前所未有地放松了下来，与他谈笑少了许多顾虑。

可他只觉得：“清霜，这么多年，唯你还是这个样子，一成不变。”

她似笑非笑地侧首望他，歪着头问：“什么样子？”

他抬手抚上她的脸颊，欣赏着她的容颜：“人美心善的小尼姑。”

顾清霜垂眸，笑容温柔里透出羞赧：“臣妾都什么岁数了，还小尼姑，皇上也不怕让人笑话。”

第三日，他的情形急转直下。

清晨时他就没了起床的力气，浑浑噩噩地一直躺着。只服了药、勉强用了些粥。

到了午间，他昏睡过去，足足两个时辰都没有醒。当中他偶有那么两声梦中低语，顾清霜侧耳去听，他有两次在唤“阿敏”，一次是“晴妃”，还有一次是“清霜”。

直至傍晚，他又唤了一次“清霜”。她便攥住了他的手，他眉头紧了一紧，眼睛睁了开来。

这回，他应是自己也意识到了什么，怔怔地望着幔帐，气若游丝地吐出几个字来：“清霜……朕是不是……快不行了……”

她一愣，即道：“臣妾去叫太医进来。”

可他反握住她的手：“别走。”

顿了一顿，又说：“陪朕待一会儿。”

她于是依言坐回去，坐在床边，给予他最后的温柔。

她曾经想过要在最后一刻将一切和盘托出，戳穿他的虚伪，然后看他含着不甘与怨恨厌弃。

因为那时，她恨他轻描淡写一句话就险些将他赐死的事情。

这个男人总是自私又凉薄，他从没真心实意地疼过任何一个人，包括南宫敏。

而她，一路踏血而来，为的就是将受的一切苦都奉还回去。

可现下，她突然觉得，算了。放过他吧。

除了赐死那一事以外，他待她都还不错。哪怕这些“不错”皆是她步履维艰地算计过来的，总归也实实在在得了些好处。

她从不念什么“得饶人处且饶人”之类的善心，却很愿意信奉“一报还一报”。给他一场善终，只当是还了这么多年的锦衣玉食吧。

她柔顺地伏到他身边，温声宽慰他：“皇上别乱想，左不过这几日病得重些罢了，太医精心调养着，再过几日就又好转了。”

他自顾自低笑一声，没有驳她，只说：“你照顾好孩子们。朕的子女不算很多，日后劳你这个当母后的为他们操心了。”

她抿一抿唇：“臣妾知道。”

“予曜……”他已有些气力不知，深缓了一口，“他若想念生母，想放施氏出来，朕不怪他，你拿主意吧。”

她点点头：“好。”

“还有予显……”他又缓了两口气，比方才更急促了些，“予显很……很聪明。这样的孩子，若能与新君相处和睦自是好的，若不能……难免一场灾祸，你多费心些。”“皇上放心。”她轻声应着，眼眶竟有些泛热。

“还有陶陶……陶陶原该说亲了，朕这一走……她守孝……”

“陶陶才十三。”她忙道，“公主们原也是留到二十再嫁也不迟的，那么急着指出去干什么？臣妾与端淑媛且为她慢慢选着便是，必定挑个如意郎君。”

他略微松了那么一口气，点了点头：“好。”

跟着他又说：“累得很，朕再睡一会儿。”

“……好。”顾清霜嗓中有些莫名的干涩。

她便看着他闭上了眼睛，那一瞬，在畅快涌起来之前，她清晰地感受到了一股恐惧。

她早已不太有这样的恐惧，几次绝处逢生她都不曾怕成这样。

她以为她早已对宫中万事游刃有余。

一刻之后，丧钟撞响，宫中四处皆有哭声渐次掀起。嫔妃与皇子公主们陆陆续续赶至紫宸殿前，顾清霜怔怔地行至殿门口时，外头的人已跪了一地。