太后听罢，沉吟了半晌，也不得不承认：“是有些道理，难为你能这样想，无怪皇帝宠你。六宫若都能如你一般，哀家与皇后也能省不少心。”

顾清霜低着头，笑容变得有些羞怯：“臣妾身在妃位已然知足，自问当不起贵妃之位，才用这样的伎俩帮皇上省些钱，不敢当太后娘娘的夸赞。”

太后的面色愈发欣慰，缓息点了点头：“好生安胎，若有什么不顺心的事，尽可来与哀家说。懿太妃那边你也大可多去烦烦她，那就是个面硬心软的主儿。哀家看她如今在宁寿宫很是闲得发慌，你若给她找找事，她倒高兴着呢。”

这番话显多了闲话家常的亲近，顾清霜眉开眼笑地应了声，又依太后之言尝了案头新制的点心。

在宫中的时日久了，她应付太后也愈发地得心应手起来。回想当年初次拜见，她很有些紧张。心神紧紧绷着，全神贯注地思量如何回话。

如今，已能对答如流、游刃有余了。

顾清霜在两刻后从颐宁宫告了退，太后含笑目送她离开，待她出了殿门，却出神了良久。

她发觉自己越来越看不透这个顾氏了。

打从一开始她就知道顾氏是个聪明人，可那时候顾氏回话，她句句都能分辨真假。如今顾氏这一番话说出来，却让她觉得虚实难辨，私心里觉得并无那么简单，又偏生挑不出错来。

思索了半晌，万般思绪终是化作了一声长叹。

墨竹闻声上了前，打量着她的神情关切询问：“娘娘适才不是与柔妃娘娘聊得挺好？现下怎的叹上气了。”

太后神情复杂地轻笑一声：“施家若有这么一个就好了。”

墨竹一怔，低眉敛目地说：“皇后娘娘端庄贤惠，荣妃娘娘也懂事。”

太后微微凝神，俄而又一叹：“是啊，皇后是个好孩子。荣妃……”她顿一顿声，“盼着她真能懂事吧。”

主仆多年，墨竹自然听得出太后这话里的意味，也明白这话从何而来，也无声地一叹，边为太后添茶边道：“娘娘莫太忧心。荣妃娘娘从前没有孩子，心里不安是难免的。如今有了皇次子养在膝下，您看，近来不也没什么事了？她不是不明理的人。”

这话听来让人安慰，却也不过就是个安慰而已。

孩子的事，她从前就劝过荣妃多次，让她宽心，跟她说日后总会有的。便是没有，凭着施家她的日子也不会过得差。

但荣妃听不进去。

若荣妃听进去了，她也不必这样急着去劝皇帝将皇次子交给她。如今孩子送过去了，太后一壁盼着荣妃真能安心，一壁又怕她的贪欲不止于此。

她总觉得这个自己一手挑进宫来的侄女，愈发地不肯与她交心了。

有时候说出来的话，听着还不如柔妃实在。

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舒德宫里，荣妃一边心不在焉地翻着皇次子的功课，一边脑海中转个不停。

柔妃又有身孕了。借着这一胎愈发地春风得意，还好生在宫里笼络了一把人心，钱是国库出的，好处却是她的。

一手借花献佛玩得漂亮，如今六宫对柔妃多有称赞。

这让她觉得扎眼刺心，但也不过如是。

柔妃到底只是宫女出身，哪怕位至从一品妃也难登大雅之堂，她的孩子也掀不起什么大风浪，顶天了日后凭借皇帝宠爱得一块好的封地，当个一生逍遥的闲散王爷去。

真碍她的事的，还是皇后与嫡出的皇子。

皇后在，那个位子便永远与她无关。

嫡子在，皇帝再立继后也会多几分犹豫。

不过……

若是能让皇后与柔妃两败俱伤，当然还是最好的。