两人都慢悠悠地行至炭盆前，气定神闲地挽起衣袖，然后伸手拿盆中的烙铁，又用烙铁将炭火拨得火星子直跳，噼里啪啦的声音很是响了一阵。

这过程被拖得这样长，每一步都被阿仁瞧得清清楚楚。

顾清霜含着笑目不转睛地凝视着他，眼见他目中的慌乱一分强过一分，想躲，却又无处可去。

宦官终于将烧得通红的烙铁拿起，一步步地向阿仁走去。

“不……”阿仁的恐惧随着脚步的接近迅速升腾，分明的无措都写在脸上，“婕妤娘娘……不……婕妤娘娘饶命！”

最终，在那烙铁离他只余三两寸的时候，他猛地喊了出来：“是凌贵人！”

离他还有三两寸的烙铁顿住了。

顾清霜眉心锁起：“凌贵人？”

“是……是凌贵人！”阿仁急喘着气，豆大的汗珠从额上滚落，溅在近在咫尺的烙铁上，呲啦作响。

“凌贵人他……他恨您提拔了淑宝林，也恨您得宠，端贵人又正好有孕，她就……她……”他大喘了几口，“他给臣家中送了二十两黄金，要臣了了端贵人这一胎，再栽给佘宝林……”

说至此，他的眼泪止不住地掉落下来。

宫里有这样的事，一般祸不及家人。哪怕将涉事的宫人凌迟了，家中但凡不知情，也不会受到牵连。

可若家里明着收了钱，是否算作“知情”，便只在上位者一念之间了。

阿仁哭得泣不成声：“求您开恩……”

顾清霜淡漠地看着他，只问不远处捧着纸笔的女官：“都记下了？”

那女官颔首：“记下了。”

“呈去紫宸殿。”顾清霜说着执盏，又抿了口茶。

这样喝一口水果然有效。她原本涌到口边的两句嘱咐那女官为阿仁的家人说几句情的话，就这样又随着水咽了回去。

这善心还是不发为好。

她于是没再多作停留，这就起了身，搭着阿诗的手自刑房中离开。阿仁的哭声乞求声在背后响个不停，她硬着心没做停留，反是途径佘宝林的牢房时，脚下顿了一顿。

宫正司的几名宫人自随着她一起停住，她缓了口气：“方才的供词你们也都听见了，谁真谁假你们自己拿捏。本宫只觉得，宫中万事都说不准，能少得罪些人总是好的。”

“娘娘教训得是……”离得最近的那个躬身拱手。顾清霜挪开视线，径自又向外走去。

没走出几步，就听到了牢门开启的声音。

一个时辰后，佘宝林出了宫正司，虽仍禁着足，却也遣了太医去照看。

与此同时，凌贵人被押了进去。

顾清霜再去看望柳雁时正值傍晚，听宫人禀说柳夫人也在，便打算离开。可尚未走出院门，柳夫人就亲自迎了出来，在她面前福了福：“婕妤娘娘安好，娘娘里面请便是。”

“夫人不必这样客气。”顾清霜还了一礼，大大方方地随她一并进了门。柳雁这几日仍在床上安养着，但气色好了许多，见她进来，笑容满面：“姐姐好厉害，用了什么法子，三言两语就让那人招了？”

“雕虫小技罢了。”顾清霜坐到床边的绣墩上，“还是宫正司里的重刑原就不好熬，让他怕了。”

“姐姐谦虚。”柳雁抿笑，“我绞尽脑汁也想不出姐姐用了什么办法。母亲听闻姐姐进宫正司不过一刻就让那人招出了凌贵人，也是赞不绝口。”

“可别再夸了，再夸我可要找个地缝土遁回怀瑾宫才是了。”顾清霜嗔怪地睃她一眼，转而又将笑意敛去，“我只怕这事还没完。”

佘宝林是第一层，凌贵人是第二层。可她总觉得，大约还有第三层。

“这个凌贵人，跟我宫里的淑宝林是真有旧怨，与你却并无瓜葛。”她幽幽一叹，“阿仁说出的那些话，我并不全信。”

柳雁怔怔：“那何不再审？”

顾清霜：“他应是也只知这么多了。左不过是推出去的卒子，凌贵人何必与他说得那样清楚？”

柳夫人听言拧眉：“妾身也是这样想。”

二人皆看过去，柳夫人一派端庄地坐在那儿，垂眸缓缓道：“谋害皇嗣是多大的罪？妾身昨日入宫便打听了，那位凌贵人虽性子浅薄，不得圣心，却也不曾有过大的差池。宫人们说她在宫里时日久了，如今连争宠的心都已没了几分，这样的人，如何会突然起了斗志，容不得旁人有子？”

柳夫人只觉得，这凌贵人也是推出来的卒子，与阿仁并无分别。

这样的事，她在深宅里头见得也多了。