从小房子小家具，到首饰衣裳，再到文房四宝，他好像什么都想塞给她，衣食住行都为她安排上了。

她恍惚间想起在家时认识的一个街坊家的小孩，那个小孩是有些傻的，明明家里都是读书人，他却七八岁了还不会写自己的名字，闲来无事就坐在院门口自己玩。

可他很实在，对他好些的街坊邻里他都记得。若是人家路过，他总会把手里的东西塞给人家玩。

顾燕时也被他塞过两回东西，其中有一回是个小马的木雕。那个木雕顾燕时先前就遥遥看过几回，好似是他很宝贝的东西，时时握在手里，松都不肯松。

是以她有些诧异，蹲下身问他：“你不是很喜欢这个？也给姐姐吗？”

他重重点头：“给姐姐！都给姐姐！”

他觉得要对谁好，就什么都要塞给人家。

顾燕时莫名觉得苏曜给她备的这些礼也很有那种味道，神情复杂地看他一眼，她蓦地一声笑。

她摇摇头，自觉不该将他和那个小傻子放在一起比。

他可不傻，大狐狸狡猾得很。

不待她将这些贺礼看完，陈宾就到了。她望见陈宾，立刻站起身，掸掸手就往屋里走。

“不看了？”苏曜在廊下问。

她攥住他的衣袖，认真摇头：“不看了，先陪你待着，余下的等你睡醒再说。”

陈宾听得脚下一顿，拧着眉望了眼苏曜，苏曜却顾不上看他，朝她笑笑：“好。”

二人进了屋，陈宾为苏曜诊了脉，药交给张庆生去煎。苏曜目光不经意地划过顾燕时，又扫了眼兰月，声色平静地告诉陈宾：“无踪卫说，这药或许是有解药的，他们正在查。”

陈宾诊脉的手一顿：“当真？”他难掩欣喜，“若是找到，药方先给我看一看。”

“自然，你不过目，朕也不敢喝。”苏曜淡笑，顾燕时望着他：“是能彻底解毒的方子？”

“嗯。”他点点头，“但现下只听到了些江湖传言，能不能找得到还两说。”

“会找到的！”她握着他的手，声音比他坚定得多，“无踪卫本事那么大，有什么他们找不到的东西？你肯定能解毒，明年今晚，就可以陪我吃寿面了！”

苏曜自然听得出她在哄他，执拗的口吻活像在哄小孩。

他笑出声：“就知道吃。”

“……”她一下子又瞪起他来，像只极易炸毛的小鹌鹑。

待得张庆生将药端进来，他服过药，很快就睡得熟了。

两日时间很快过去，苏曜在七月十六清晨醒来。林城进来禀了些话，顾燕时在林城离开后再度进了屋，苏曜坐起身：“明天该回宫了。”

“这么快？”她一愣，脱口而出。

其实并不快，只是很突然。

苏曜颔首：“朝中最近不大太平，朕不回去，母后撑不住。”

“哦。”她了然点头，这便告诉兰月收拾行装。但其实也不急，宫里什么都有，若真有什么紧要的东西落下，晚些再找人来取也不迟。

翌日晌午，马车驶出白霜山一带，直奔旧都而去。这日的天并不算清朗，虽没什么云，整个天幕却都阴沉沉的。

顾燕时在这样的天气里总是犯困，一路上哈欠连天却又睡不着。到了后来，苏曜听到她打哈欠就就不住笑，待回到宫中，就催着兰月服侍她回灵犀馆睡觉去了。

他们同行了一段路，到了灵犀馆门口，他目送她进去，便走向慈敬殿。

慈敬殿里灯火通明，只是白日里这样燃灯，反倒更显得天气阴沉，让人心都跟着沉了下去。

太后立在窗前，望向昏沉的天色，俄而听到宫人禀说“太后，陛下来了”，她长长地缓了口气：“你们都退下吧。”

满殿的宫女宦官无声地施礼，沉默地告退。不过多时，苏曜入了殿，扫了眼四下里的空荡，至她身后一揖：“母后安。”

“回来了？”太后没有回头，犹自望着天色。

这样苍凉的天色，在冬日里很多，元月里更常见。她不由自士地想起些旧事，心绪愈发乱了起来，过了许久才又说：“知道哀家为何催你回来么？”

苏曜颔首：“朝臣们认为朕偏宠静太妃，时时谏言，搅扰母后了。”

太后嗤笑：“哀家才不在意那些话。他们要说，就由着他们说去，总归如今也没人能越过去杀了她。”

苏曜的神思微微一凝，目光稍抬，落在太后的背影上。

她的背影几十年如一日的威严，他儿时总是怕她，心里又常有些期待，期待她在他面前等放下些许沉肃，哪怕只是对他笑一下。

但那样的光景并不太长，他很快就学会了漠视这些，他变得无所谓她的态度。

可现下，他看到这道背影一松，她转过来，视线定在他面上：“哀家问你，你大哥到底是怎么死的？”

苏曜浅怔，即道：“皇长兄是暴病而亡。”

太后神色一厉：“你休要诓骗哀家！”

“母后何出此言？”他平静地望着她，脸上没有分毫波澜，“当年母后就让宫正司查过，宫正司并无中毒迹象，只是患病，母后何以现下突然生疑？”

他言及此处，语中一顿：“便是存疑，母后也不该疑到朕的头上。”

他眼中渗出戏谑，好似在提醒她，他那时还不到六岁。

“母后总不能觉得，是朕为了争夺储位，毒杀大哥吧？”他嘲意更深，饶有兴味地打量着她。

太后面色紧绷：“哀家没有那个意思。”

苏曜颔首：“那朕就先回去歇息了。”

他说罢再行一揖，转身就走，冷淡的模样恰到好处地掩饰了心底的不安。

太后却又开了口：“你也中毒了，是不是！”

一字一顿的声音朗然有力，末处却带了轻颤。

苏曜脚下骤然顿住，僵了一瞬，回身：“母后说什么？”

“你中毒了，是不是。”太后的声音弱了下去，视线紧盯着他，“你大哥……是因为这个毒死的，你也中了毒。你每月都要服用解药，所以每月你会免朝三天……是不是。”

苏曜听着她的话，循循缓息，令自己冷静下来：“这是哪来的说法？朕倒不曾听过。”

不及他说完，太后胸中火气一撞，她忽而提步，几步便杀至他身前，怒然扬手，一掌狠劈下去。

“啪”地一声脆响，苏曜脸上掀起一阵火辣辣的疼。

他吸气，挑眉淡看太后，太后滞了一瞬，怒气再度腾起。她盯着他，抬起的手直颤：“哀家从未打过你……”

她深深地吸了口气：“你老实告诉哀家，多久了。”

苏曜轻哂：“母后，江湖传言……”

“哀家还没有老到神志不清！”她压过他的声音，苏曜抬眼，见她气得脸色潮红。

他终究不敢再做搪塞，垂眸颔首：“从朕八岁开始，到现在……十四年吧。”

太后惊退了半步：“怎么会……”她怔怔摇头，满目不信，“八岁，你八岁的时候，你……”

八岁的时候，他已经在她身边了。

她自问是个对得住他的嫡母，而他是个养不熟的孩子。

苏曜扶住她，失笑：“母后想念大哥，将大哥身边的宫人尽数给了儿臣。可身份最高的那几个，恰是江湖之人。”

太后愕然看着他，双目空洞，做不出反应。

她依稀记得，他继位之后逐渐卸下了曾经的温润伪装，某一日借些小事杖杀了苏昭留下的宦官。

她还骂了他，闹得不欢而散。

“这些，不怪母后。”他又笑了声，笑得轻松，“朕中毒的事，母后也不必挂心。幕后元凶与毒害大哥的是同一拨人，朕已查到他们的底细，必能将他们赶尽杀绝，为大哥报仇。母后等着就是。”

“你……”太后怔怔地盯着他。

她觉得他养不熟，就是因为他常拿给苏昭报仇这件事来说事，就好像她抚养他多年只是将他当一件复仇的利器。

她总觉得他在故意气她，心里恼火不已。

可现下，他的语气却并无半分气人的意思，只是说得很认真，在认认真真地向她保证。

她蓦然惊觉，他没在故意气她。只是在他心里，她的确只拿她当复仇的利器。

她一时哑然无话，神思恍惚地被他扶到茶榻边落座。待她坐稳，他颔了颔首：“告退。”

太后心里空落落的，鬼使神差地开始回想自己这些年都做过什么。

听他要走，她又忽而慌了。好像怕他这一走就再也不会回来，就像她的长子，头一天晚上还来向她问安，第二日就成了一具冰冷的尸体。

“苏曜！”她蓦地站起身。

苏曜足下稍顿，侧过头，看到她木然摇头：“不……不报仇了，你跟他们讲和，告诉他们，朝廷愿意放他们一马。只要他们愿意交出解药，从此朝廷与江湖井水不犯河水，我们既往不咎。”

苏曜不禁神情复杂，拧着眉看了她半天，轻笑：“母后知不知道自己在说什么？”

想了想，他觉得是她方才神思太过恍惚，便好心地又说明白了一遍：“给朕下毒的人，就是给大哥下毒的人。他们在朕的祖父在位时就与朝廷结了怨，先将父皇逼出了旧都，又害死了大哥，以致父皇十数年来一蹶不振……”

“我知道。”太后怔忪地点着头，想走向他，脚下却有些发软，跌跌撞撞地打着趔趄。

苏曜不满地皱眉，还是迎过去，再度扶住了他：“母后慢些。”

她抓住他的手臂，抓得极紧，隔着秋日并不轻薄的衣衫也透出几分不适的酸痛：“我只有你这一个儿子了。”