“……”苏曜一口汤在口中噎住,抬头看她，憋得脸色通红。

顾燕时不解他的神情，目不转睛地也看他。

须臾，他终是憋不住,猛地别过头：“噗——”汤被喷出来,下一瞬，便见他靠向椅背,放声大笑：“哈哈哈哈哈！”

“笑什么。”顾燕时皱眉,伸手将他一推，他就势伏在桌上,笑得双肩抽搐。

清朗的笑声穿过寝殿，透出门去。淑妃犹在门外心神不宁地揣摩他的心思，乍闻笑声，愣了一愣。

他真的不在乎？

淑妃蹙起眉头,不大相信。

都说君心多疑,当帝王的人,岂会对有嫌隙给自己下毒的人都不在乎？

抑或他根本没中毒，所以将她的话视为无稽之谈？

这般一响，淑妃心底一沉。

来旧都用了月余时间，这月余里，她也常觉得自己疯了,竟会这样相信几场梦，好生荒唐。

可转念,她又狠狠摇头，摒开了杂念。

梦里的场景太过真实，且环环相扣。若只是梦，她不信能做成这个样子。

淑妃思索半晌,举步离开了宣室殿。陛下不信她不打紧，她只要他慢慢地也不再信静太妃就够了。

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无踪卫，林城一连数日过得平静，平静到无聊。自大奇山一行之后，江湖上再为对朝廷做过什么，难得地有了几个月的太平。

而顾家也没什么动静。他差了不少人手，将顾宅与顾家药坊都盯住了，盯了这么久就仍毫无收获。

顾家的生意简单，雇的人也没什么底细，顾元良一个打理生意、一个操持内宅，就像一对再普通不过的民间夫妻。

可林城就是觉得不对劲，也说不上是何处不对，他总觉得这夫妻二人的和善之下藏着东西。

百无聊赖的一日又走到了尽头，夜色深了，林城走出无踪卫的衙门。刚行至门口，面前黑影落下。

林城下意识地扣住佩剑，对方立住，抱拳：“大人。”

林城松气，手垂下来：“何事？”

“顾家……有动静了。”面前的手下比他还小两岁，虽已黑巾遮面，也掩不住面上的激动，“今日有几个青壮男子走进药坊，属下看着像习武之人，就贴在后窗听了一听。果然……他们说有数位师兄弟受了伤，要跟顾元良买些药。好似还需要不少，给了顾元良一些时间去采买，姑且付了些定金。”

林城神色微紧，扫了眼皇城空旷的街巷，颔首：“进来说。”

语毕他转身折回院子里，那手下跟在后面，听得他问：“是真元教的人？”

“这倒没说。”手下低着头，“但属下想，顾元良从前可与陛下说过，不做江湖上的生意。如今有了这单买卖，先前的话就成了欺君，咱们就可先将人抓来审。虽说理由好似牵强了些，却也让人挑不出不是，便是静太妃也不好说什么。”

林城心念动起来，沉思半晌，侧首：“可有证据？”

“什么？”

“这单生意，你可有证据？”林城道，“要动此人，陛下必定过问，咱们手里要有实证给陛下看。”

手下一笑：“证据暂且没有，但属下想，这不是付了定金，来日还要一手交钱一手交货？什么样的实证也比不得人赃并获，我们摸清他们交货的日子，到时去拿人最好，免得提前搜证打草惊蛇。”

“是个办法。”林城点了点头，“去把人盯住，若有消息，随时回我。”

“诺。”手下再行抱拳，林城道了声“辛苦”，复又转身往外走去。

行至门外，他翻身上马，一路驰出皇城，直奔自己的府邸。

他在旧都原本没有府邸，一连好几个月都住在宫中，后来是为盯着顾家才在外面置了宅子，与顾元良夫妇当了邻居。

入夜时分，街上的人已很少了，林城纵马驰得飞快，急奔至府邸所在的巷子才放满了些。

他抬眸望去，望向顾宅门前暖黄的笼灯。

接着，他又注意到前方不远处正缓步而行的男人。

“吁——”林城勒住马，犹豫了一瞬，扬音唤道，“顾先生？”

顾元良闻声回头，林城下马，笑道：“时辰这么晚了，顾先生怎的才回家？”

顾元良疲惫摇头：“店里杂事多，忙得脱不开身。”跟着又问他，“大人也才回来，是公务繁忙？”

“是。”林城笑笑，“旧都守备少些，近来太妃太嫔们前来，陛下怕宫中有所疏漏，调了许多无踪卫过去。我忙着四处安排，睡觉都没工夫。”

他状似随意地说着，只想告诉顾元良，无踪卫近来人手不足。

顾元良沉了沉：“辛苦。”语毕就拱了拱手，“我先回了。”

“先生请。”林城拱手，含着笑目送顾元良步入大门，才提步走进自己的住处。

往后数日，无踪卫中线报不断。先前一直在稳步操持生意的顾元良突然开始大肆采买药材，几乎日日都有马车满载药材抵达药坊，药坊几方不太大的仓库陆续被填满。

月末，林城散出去的数位手下先后回话，俱说顾元良与那些江湖人士将交货的日子约在了四月廿八傍晚。

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宫中，顾燕时在太妃太嫔们抵达之前原有些紧张。因为经朝臣们一闹，她与苏曜的关系算彻底放到了明处，不免成为众矢之的。

然而十数日下来，她却发觉私底下的议论虽然在所难免，更多的人却也懒得多管闲事。

相比嘲讽她水性杨花而言，年长的太妃太嫔们大多对她的猫和她精心打理的小院子更感兴趣。贵妃也常来小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宫里的院子就这样见不着了。

“臣妾还让人在阴凉处专门养了几盆青苔呢。”

闷热的天气里，贵妃坐在廊下摇着团扇追忆：“太妃不知，青苔养得漂亮也真好看，满满一盆又细密又浓绿，配上些鹅卵石或小摆件，自成一景。”

顾燕时怀里抱着猫，听言笑道：“那贵妃不妨再养起来，何苦只想从前的？”

“已养起来了。”贵妃一哂，“但从前的也花了许多工夫呢，想想都心疼。”

话刚说完，院门处人影映入眼帘，二人一并望过去，贵妃皱眉嘟囔：“她怎么又来了。”

是淑妃。

近日除了贵妃，淑妃也常来。

顾燕时心知她刚到旧宫那日就在苏曜面前搬弄过是非，没什么心思见她。可淑妃却像根本没那事一样来得勤快，态度也和气，倒让她不好下逐客令。

眼下又见到她，顾燕时也只好吩咐宫人：“淑妃来了，快请进来坐。”

两名宫女一同迎过去，淑妃进了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，贵妃姐姐安。”

贵妃懒得跟她说话，团扇掩唇轻轻打起哈欠，纤纤玉手随意地抬了抬，就算免了她的礼。

顾燕时又道：“上茶。”

“谢太妃。”淑妃并未再往前凑，自顾坐到石案旁，边环顾四周边说，“臣妾昨日得空四处走了走，才知这旧宫虽大，却还是太妃这里景致最好。”

语毕她看向顾燕时，笑容温婉地等她说些诸如“喜欢就常来”之类的客气话。

顾燕时也含着温婉的笑意，但没说话。

淑妃僵了僵，贵妃神情恹恹地望了眼天：“愈发热了，臣妾进屋去坐坐。”

“好。”顾燕时颔首，贵妃就起了身，她自然而然地随贵妃一同往房中去，多少有几分刻意将淑妃扔下的意思。

淑妃却不在意，起身与她们一同进屋。顾燕时与贵妃分坐在茶榻两侧，淑妃又独自坐去了桌旁。

顾燕时皱皱眉，越看越觉得与她这般粉饰太平又累又烦，索性直言问她：“淑妃有什么事，不妨直说？”

淑妃笑意如旧：“只是闲来无事过来坐坐，并无什么要紧事。”

“淑妃。”她摇摇头，“你我并不算朋友。先前为着我的事，你算计不断，把徐家一并牵扯进去，还牵累了贵妃。我们这样子强作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒还轻松。”

淑妃不料她会说得这样直，不由一滞。贵妃也一滞，饶有兴味地看她一眼，觉得这小太妃怪有意思。

顾燕时察觉贵妃眼中的探究，但目不斜视，只看着淑妃。

淑妃一时窘迫，面色僵硬之间，心念飞转：“臣妾实是……”

她滞了半晌，好似鼓足了勇气，才再度开口：“……是前些日子偶然听闻宫人们说了些话，想着还是该告诉太妃一声又不知该如何开口，这才日日前来叨扰。”

顾燕时言简意赅：“何事？”

淑妃低下头：“臣妾知道太妃爱中些花草，还自行栽种了些旧宫里常见的野菜。但……但宫人们说，旧宫一些疏于打理的地方长有蓖麻，太妃可要小心。”

顾燕时皱眉：“蓖麻是什么？”

“蓖麻籽有剧毒。”贵妃抢了淑妃的话，继而打量着淑妃，“你会这么好心，来叮嘱静太妃这个？”

淑妃被问得神情再度一僵，很快讪讪道：“臣妾是没那么好心……只是顾及陛下常来灵犀馆，不得不来提醒一句罢了。”

这话倒令二人反驳不出什么了。

曾经的宠妃一心顾念皇帝安危，好似没什么不对。

顾燕时就又问：“那蓖麻长什么样子？让我认一认。”

“臣妾只远远看过，没敢摘。”淑妃道，“臣妾听宫人说，蓖麻籽剧毒，就连采摘时亦要留意。太妃若想认一认，也需让宫人采摘时当心些。”

“这么厉害？”顾燕时心下讶异，不免觉得淑妃是在危言耸听地骗她，却听淑妃恳切道：“太妃若不信，先翻一翻书也可。再不然，臣妾听闻太妃家中乃是药商，太妃的父母理当知道这东西。是真是假，太妃一问便知。”

顾燕时只好道：“多谢淑妃告知。”

“事关圣体安康，太妃切莫大意。”淑妃说罢就起身，颔首一福，“臣妾不多搅扰了，臣妾告退。”

“兰月，送一送淑妃。”顾燕时吩咐道。

兰月闻言上前，毕恭毕敬地送淑妃出去。顾燕时目送她出门，转过头，压音问贵妃：“她什么意思呀……”

“啧。”贵妃摇摇头，“不稀奇。她啊，离了圣宠自己不会过日子的主儿，满心都想着陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防着她，就先查查医书，臣妾看她方才所言不想假的。”

“好。”顾燕时应下，待得贵妃走了，就着兰月先去取了医书来查这药，见淑妃所言不虚，又命路空对照着书上画的图去找一找，寻实物来认。

“你务必当心，将手包好再去，更别往嘴边凑。”顾燕时反反复复地叮嘱路空。