佳悦紧紧咬了下唇：“可是……可是父皇已经没了，母妃怎么办？不跟我走，她日后住去哪里？她娘家都没有人了！”

秦菀不动声色地看着她，见她眼中只有对母亲的担忧，而无分毫对父亲的思念，才算彻底松了口气，便坦然道：“新君既认了你与佳颖的公主身份，自也会给你母妃该有的体面。我问过了，他打算给你母妃封个诰命，日后就在皇城里养老，日后若两国关系能再近一步，你们两个能回来省亲，便也可以再看看她。”

佳悦的心弦陡然一松。

作为亡国公主，这已算是极好的结局了。

可她接着又想起念珺，虽知念珺是秦菀的女儿，出路自不会差，还是不安地又问了句：“那念念呢？她……她会死吗？”

秦菀的神色不禁复杂了一瞬：“虎毒还不食子呢，我能饶你们母女一命，你倒觉得我会杀了她？”

“只是问一问。”佳悦窘迫地低下头，不再吭声了。秦菀起身不再多留，边往外走边告诉她们，“待陛下登基，佳悦便要启程，我会自掏腰包给她备一笔钱财傍身，姐姐放心。”

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如此又过了一日，秦菀终于打算去见齐轩了。

她本有心再磨他一阵，然而看押他的人来回话说，他自从见了皇子公主们的项上人头就绝了食，不吃不喝，又一味饮酒。她若再不去见，只怕就没机会亲自送他走了。

她于是在暮色四合时去盈云宫见了祝氏——便是从前的莹妃。

数日不见，祝氏还是老样子。她当了数年的宠妃，一直很会“敛财”，是以这阵子虽然局面突变，她被押在宫中形似囚徒，但凭着花钱打点也没受什么委屈。

秦菀见到她时，她正坐在茶榻上啃着枣子看闲书，面色红润如旧。见她进来，祝氏讶然了一瞬，继而揶揄：“啧，稀客，不会是来给我送三尺白绫的吧？”

“姐姐这样的美人，吊死了多可惜？”秦菀打趣回去，笑吟吟地坐到她身边，“我是来求姐姐帮忙的，姐姐若肯帮我，事成之后我就放姐姐出宫。”

“哟，想赶我走了？”祝氏清脆地嚼着枣子，侧首看她，“那我要价可高——你给我一万两黄金，再在江南给我置套宅院，咱什么都好说。”

秦菀凝神沉吟片刻，缓缓道：“一万两黄金没有，宅子我也没心思去挑。但姐姐若肯帮我这个忙，姐姐在盈云宫中积累的赏赐尽可带出宫去。”

“……你疯啦？！”祝氏讶异地看着她，“你知不知道我攒了多少好东西？你若让我带走，我……我怕不是能在江南买下一座城。”

“就这个价。”秦菀笃然。

“那行！”祝氏立刻应了，顿了顿声，又变得有点气虚，“你不会有什么事要让我去送死吧？那可不行。我……我还没活够呢，攒的银子我也想活着花，变成随葬品可没意思。”

“姐姐在想什么？”秦菀摇头失笑，“姐姐放心便是。这些钱我也巴不得姐姐带出去活着花。姐姐这厢花着，朝廷还能收税，钱拐两道弯便入了国库，倒比只扣在宫中行赏强。”

“你操的心倒不少。”祝氏丢了啃干净的枣核，拿了个新的枣子继续啃，“说吧，什么事，我听听。”

“姐姐得陪我见废帝去。”秦菀一字一顿。

“……”祝氏一口枣子噎住，木了半晌，坦诚道，“那得再加五十两银子。”

“你还缺这五十两？！”秦菀目瞪口呆，祝氏悠哉地继续啃枣：“苍蝇也是肉，你就说给不给吧，不给你找别人去。”

秦菀无言以对，心知自己被她讹上了，只得点头：“花晨，取钱去。先付二十五两的定金，余下二十五两回来再结。”

“好嘞。”祝氏手里的余下半个枣一丢，掸手，“那咱走吧。”

看着倒比她还着急。

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一刻之后，马车踏着昏暗的天色驰出皇宫，行向看押废帝的小院。秦菀想到满回廊悬挂的人头，怕吓着祝氏，便贴心地用布条蒙了她的眼睛，自己牵着她的手进去。

饶是这样，祝氏进院门时还是被院中腥臭与酒味混合的气息恶心得一阵干呕。秦菀只得拉着她走快了些，步入正屋，便回身阖上门。

废帝早一刻就被她差来的人缚在了内室的床上，外屋里安安静静。她扶祝氏落了座，解去她眼睛上的布条，客气道：“劳姐姐等我。”

“你去吧。”祝氏摆摆手，任由她去。

秦菀看向花晨，花晨沉默无声地奉上了那只纯金的小箱子，她小心的接过，径自步入内室。

这箱子，也是用那一百二十七支签子打造的。她制那些金签时用足了黄金，打造首饰总有余料，就都攒了下来，最终铸成了这只小小的金箱。

内室之中，早已按她的吩咐多置了几盏多枝灯，照得四下里灯火通明。幽幽灯火中，她满头黄金与手中金箱皆熠熠生辉，光亮直有些刺眼。

被缚在床上的齐轩浑浑噩噩，盯着那抹金光看了半晌，倏尔回神，醉意尽失：“徐思婉……”他切齿，下一瞬反应过来她原本的名字，眼中恨意更甚，“秦菀！”

“哈。”秦菀笑音出喉，安然将那金箱放在了桌上，径自坐到床边，歪着头看他，“陛下这些日子，可过得还好？”

“你不得好死！”他怒吼起来，身子虽被缚得紧紧的，却奋力地抬起头，额上青筋暴起，“你会遭报应的！”

“报应？”她轻轻一啧，“陛下还不明白么？臣妾就是陛下的报应。”

“朕带你不薄！朕一直宠着你！朕……朕从未这样待过谁！”他愈显愤怒，挣得整张床都在颤。

秦菀不急，安然欣赏着他的每一分怒色。眼看着他愈发激动，又渐渐失了劲力，挣不动了。

她探手往袖中一摸，摸出短刀，拔出刀鞘，刀刃贴在他的侧颊上。

她俯身凑近，欣赏着这张本该熟悉的脸。

十余日不见，他消瘦了一大圈，眼窝也深陷得厉害，看得她心里痛快。

她轻轻地划了一道，鲜红的血痕倏然涌出。他们近在咫尺，她清晰地嗅到那股血腥气，勾起笑来：“疼么？”

齐轩直勾勾地盯着她，眼中的怒色终是淡了，一分分地化作恐惧。

她嗤笑，手上短刀挪了挪，搭在他额头上，慢条斯理地又割了一刀，再问：“疼么？”

“阿婉……”他哽咽起来，额头上的鲜血渐渐淌到眼睛上，模糊了他的视线，令他更加惊恐，“阿婉……阿婉你别……”

他张惶着摇着头，想躲开她的下一刀，她便也不执着于那张脸，刀又挪了一挪，凑到他的肩部。

齐轩惊慌失措：“阿婉……阿婉！朕昔年多有无奈，这些年……朕带你不薄，你就……你就没喜欢过朕吗？”

“陛下好雅兴。”秦菀抑扬顿挫，上挑的美眸微微眯起来，“这会子还有心情追问这些。”

语毕，她手起刀落，锋利的刀刃狠狠刺进他的肩头，惨烈的叫声响彻卧房。

“我怎么可能喜欢过你！”她忽而怒问，利刃拔出，转而再度刺下，“我每一天都盼着你死，你明白吗！你明白吗！”

一百二十七刀，她最终在他身上动够了一百二十七刀。

鲜血淌了满床，单薄的床褥几乎兜不住，血一滴滴地坠到地上，黏黏稠稠的，慢慢积成了小小的一汪。

最后一刀，她割了他的喉咙。

那猩红的鲜血啊，像个小小的泉眼一样，汩汩地流淌出来，流了很久。他双目大睁，抽了好几口气，就像先皇后离世时那般。

最后，他就这样大睁着眼睛断了气，那泉眼也不淌了，留下一片难看的血污。

秦菀摇摇头，心疼这被毁的床褥与枕头。继而再次动了刀，耐心地将他的头颅割下。

头颅离了脖颈，又淌出了些诡异的稠浆，或红或白，染脏了她的衣裳。

秦菀只作未觉，抱起那头颅，手中的刀又赐下去，沿着头皮一下下地划，然后放下刀，又一下下地剥。

就像是……

就像是剥柚子。

她不知剥了多久，终于将那颗头颅剥净了。皮被丢在脚边，只余一颗头骨托在手里。

她眯起眼睛，认认真真地端详那颗头骨，端详了许久才真真切切地让自己相信，一切都结束了。

——她杀了他，而且将他剥成这个样子。

——据说死无全尸的人找不到投胎的路，那他应该再也不能往生了吧。

她素手轻托着那颗骷髅，忽而发出了笑。一声又一声，一声比一声畅快。