后妃二人都看向他，旁的嫔妃也都看过去，连眼睛都不敢眨一下。

皇帝长声缓息，眉心深深锁着，声音淡漠如斯：“贵妃先回宫去，容朕想一想。”

徐思婉窒息。

她感受到了他的摇摆不定，也品出了一缕无情。

“容他想一想”。

他若最后说服了自己信她，自然万事大吉。可若他过不去那道坎儿，她离了这长秋宫，大概就再难寻得斡旋余地。

她不得不承认，她这次棋差一着了。

她一直自问很会拿捏人心，但这回确是皇后更胜一筹。皇后拿准了他的多疑、拿准了他要顾全颜面、那准了他会在意她的旧情，一张大网早在几年前就已悄无声息地织了起来，她分毫不知，一旦落下，就足以让她逃无可逃。

更可怕的是，只消让皇后安安稳稳地赢了，皇后大概就不会留她的命了。因为只消留着她的命，她就有可能如上次一样东山再起，皇后吃一堑长一智，不会在同一个地方栽两次跟头。

徐思婉银牙暗咬，自知困局难破，可皇帝既发了话，她便也不好多耗在这里。

她只得从容不迫地起了身，垂眸轻福：“臣妾告退。”

说罢，她就转身离去。随行宫人们连忙跟上，一行人静默地出了长秋宫，唐榆打了个手势，花晨就领着宫人们压低了脚步，方便他们说话。

隔着咫尺之遥，徐思婉觉出唐榆在目不转睛地打量她：“思婉，你可有对策？”

“实话实说，暂且没有。”徐思婉口吻沉沉，一声喟叹，“皇后筹谋已久，这局不是那么好破的。我想着……”她顿了顿，“你有仿人字迹的本事，若没有其他办法，你便依着我与卫川的字迹仿两封信来。到时我光明正大的呈给陛下看，便可让他知道这字迹你仿得，旁人便也仿得，他的疑心就可减半。”

“可旁人能写出你们的字迹，并不等同于证明那信不是你们写的。”唐榆说得平心静气，低垂的眼眸里多了几分凌光，“况且，君心多疑你是明白的。这疑心他只要有一分一毫的残存，于你而言都是祸患，只是‘减半’又有何用？”

“可还能如何？”徐思婉长叹，“现如今，陛下已不信我，便也不会去审皇后身边的人。就是审了，这样的大事皇后也必定是着死忠去办，不可能招供。我若能暂且缓一缓他的疑心，也能争得斡旋余地了，日后的事……来日方长，我还能让他慢慢信我。”

“只怕皇后困兽之斗，不会给你这个机会。”唐榆又道。

这话说得忽而很有步步紧逼的意味，徐思婉心下的烦乱被他一激而出，猛地回头：“那你要我怎么办呢？！”

她一声怒喝，话刚出口，就已后悔了。

这份火气本不是冲着他的，实是困局让人不安。却见他淡淡地低下眼帘，一字一顿地告诉她：“还有别的办法的。”

“什么？”徐思婉一怔。

他抬起眼睛，目不转睛地望着她，退开半步：“陛下的疑心你承受不起，能更少一分都好。你记清这一点，别犯糊涂。”

徐思婉听着他的话，心中陡然升起一股异样。然而他不等她反应，语毕猛地回身，头也不回地往长秋宫跑去。

“拦住他！”徐思婉头皮发麻，出言疾呼。随得略远些的宫人们一时却未能回神，眼看唐榆与他们擦肩而过，徐思婉再行厉喝，“张庆，小林子！拦住他！”

众人如梦初醒，连忙追去，徐思婉亦拎裙急赶，目光紧盯着唐榆的背影，在她离长秋宫尚余两丈远的时候，脚力快些的张庆离唐榆已咫尺之遥，然而伸手时终是迟了一步，唐榆已先行迈进门槛。

“唐榆！”徐思婉又喝了声。若在往常，他必要听她的话，此时却没有任何反应。

她脚下一个趔趄，花晨忙将她扶住，又走几步，她也到了长秋宫门口，只看到皇帝已走出宫门，面色犹是那般的阴沉，唐榆几步上前，伏地下拜：“陛下，这书信往来之事，贵妃娘娘给不了陛下解释。因为信不是贵妃娘娘所写，而是下奴所书。”

随出来的六宫嫔妃一阵愕然，皇帝同样一滞：“你说什么？”

他一边问，一边看向正步入宫门的徐思婉。

徐思婉却顾不上看他。入宫这么久，她第一次这样置身危险却顾不上皇帝，她只盯着唐榆，心中的无措到极致。

她于是几步走上前，顾不得施礼更顾不得旁人，下意识地挡在皇帝与唐榆之间，怔怔摇头：“休要胡说，跟我回去。”

若非恍惚间还记得这是长秋宫、记得天子就在自己身后，她更想说：求你了，跟我回去。

唐榆失笑，抬头望向她：“娘娘其实早就猜到了，是不是？下奴知道娘娘自信与陛下感情甚笃，可娘娘不能为了护着下奴，背负这样的嫌隙。”

“你住口。”徐思婉呼吸不畅，“你住口……唐榆，你住口！”

说着她抬头，急喝：“押他回去，关起来！免得他这样胡言乱语！”

张庆知晓她的心思，便也不顾圣驾，将心一横就要带着人上前。然而刚提步，就闻皇帝声音一沉：“阿婉。”

天子与生俱来的威严终是令众人一栗，徐思婉薄唇轻颤，一分分转过身，突然怕得看都不敢看他一眼：“陛下，不是他。”

可皇帝并未看她，目光从她身上越过，冷睇着唐榆：“你说。”

唐榆笑音低哑，语气中浮起一股让徐思婉觉得陌生的玩世不恭，说起这些话却很合适：“下奴倾慕贵妃娘娘已久，却可望而不可得，也知自己身份卑贱，配不上，私心里很嫉妒卫川，虽也得不到娘娘的心，却到底还有幼时相识的情分。所以……”他缓了口气，笑意更深，“所以下奴仿冒贵妃娘娘与卫川的字迹，自己给自己写信，聊作安慰，藏于那水沟之中，也不过是自欺欺人罢了。却未成想会闹出这样大的麻烦，拖累了娘娘。”

他说得慢条斯理，那么熟悉的声音，在徐思婉背后响着，一分分激出她的冷汗。

她掩在袖中的长甲紧紧掐入皮肉，却还是克制不住地慌张，一股子空洞在心里绽开，她逃无可逃地意识到：她要失去他了。

皇帝的神情却因此一松，目光从徐思婉面上一划而过，虽然仍含着疑色，但已温和了许多。

正殿中，本要回寝殿的皇后也听到这边的变故，不由黛眉紧皱。虽已筋疲力竭，还是搭着听琴的手，硬撑着走过来：“哪里来的刁奴，在这里信口胡言！”

“皇后娘娘所言极是！”徐思婉连忙出言。说来好笑，她在这个时候竟反倒要将皇后视作救命稻草了。

接着他侧首，冷睇唐榆：“你便是要救本宫，这主意也实在糊涂，本宫留不得你了。张庆，押他出去……杖四十，打发去浣衣局吧。”

说完这些，她只盼唐榆能闭嘴。

唐榆反笑：“是否信口胡言，下奴写给皇后娘娘看便是。”

“你……”皇后不禁一慌。她本以为这一手能让徐思婉毫无防备，可唐榆这副底气十足的样子，却像有十二分的把握能够翻盘。

唐榆也毫不客气地抓住了皇后这一抹慌张：“娘娘慌什么？莫不是娘娘早已知道那书信往来与贵妃娘娘毫无关系，却拿准了字迹相同，蓄意将这脏水泼到贵妃娘娘身上？”

徐思婉眼中一片黯淡。

他在她身边太久，也已学会了如何左右皇帝的心思，现下步步周全，不仅将戏做得好，还能反将皇后一军。

可这会要了他的命。

唐榆眼见皇后面色发白，便适可而止，风轻云淡地看向皇帝，又道：“刑部的三位大人理当还未走远，陛下不如传他们回来，等下奴写好，便可查验。”

皇帝冷睇着他，眼中一片阴鸷。短暂地死寂之后，却允了他的话：“王敬忠，去传他们回来。”

语毕他先行转身，大步流星地回到殿中。

众嫔妃面面相觑，但无一人敢作声，瑟缩地也回到殿里。唐榆自顾起了身，亦入殿去，与徐思婉擦肩而过时他不敢看她，只怕看一眼就会后悔，会想要继续陪着她。

她盯着他入殿的背影，过了良久才撑起力气，也迈进门槛。

皇帝已在主位上落座，划在唐榆面上的视线宛若刀子，笑意森寒可怖：“朕先告诉你，你若写不出，欺君，车裂；若写得出，觊觎贵妃，夷三族。”

夷三族。

这三个字落入唐榆耳中，激起他一抹嘲弄的笑。

他的三族之内，就剩他一个人了。

现在普天之下他在意的人只剩一个，车裂又如何？