“姐姐……”思嫣意欲撑住笑容，然嗓中干涩，每个字都吐得艰难。

几是只凭那么一句话，就足以让她知道，徐思婉已心里有数了。

徐思婉云淡风轻地望向她，不紧不慢道：“你自己也想一想，可有哪个宫人是近来新调来的，亦或举止有什么异样。咱们身边，终究是忠心的更多，倘若你能先想个大概，便不必让无辜之人受刑了。”

思嫣滞在那里，望着徐思婉平静的面容，她的心却乱成一团。

她心中生出一股前所未有的惧意，哪怕从前在皇后面前的时候，她也没有这样怕过。

可这种惧意又有那么点似曾相识，她仔细回想，好像是在自己很小的时候，有过那么一次。

那时候，她本是由姨娘抚养的。有一天嫡母身边的仆妇到了她们院子里，说大姐姐被接去陪伴祖父母了，二姐姐觉得孤单，日后便让她到二姐姐身边去。

她就是从那时候开始和徐思婉朝夕相处的。可那时候，姨娘身子就不大好，手头也不宽裕，她见徐思婉房里什么都有，不仅吃穿不愁，还有许多她们这些小孩子根本用不上的金银玉器，就忍不住地动了歪心思，想拿一些回去补贴姨娘。

于是有一天，她拿了姐姐多宝架上的一个小金罐。

她本以为那是姐姐不会注意到的东西，后来才知道，姐姐那时候被爹娘束着不许多吃糖，就常会在那金罐里藏点糖吃。这样有实际用途的东西丢了，姐姐当然立刻就会发现。

而且她不仅发现了，还立刻想到了是谁拿的。但她也不问，就目不转睛地盯着她看，就像现在这样，眼中没有分毫敌意，却盯得思嫣心底发怵。

那时候她站在姐姐面前，低着头大气都不敢出，明明两个人只差两岁，她却恍惚觉得姐姐是个威严十足的长辈，而她是个犯了错的小孩。

现在的感觉也差不多就是那样。她没有太多面对宫闱斗争时该有的恐惧，却有幼者犯错后面对长辈时的那种惧怕，迎着徐思婉的视线，连呼吸都变得僵硬。

可这明明是关乎生死的事。

徐思婉欣赏够了她的慌张，做出思索的样子，又循循善诱道：“你且好好想一想……去年秋日刚到行宫那天，你差去给我送阿胶的是哪一个？便从他开始查，或许就能顺藤摸瓜。”

“去年？”徐思嫣一滞。

她自然记得，去年去行宫时没再着人去送过阿胶。

她一时茫然，视线再度落在徐思婉面上，看着徐思婉气定神闲的模样，一些不大确信的猜测开始在她心中漫开。

可那猜测太不切实际。现下的这件事，毕竟不是小孩子偷了点东西那么简单，而是宫中争斗。她于是久久不敢贸然开口，直至徐思婉蹙起黛眉，不着痕迹地点了下头。

见她点头暗示，徐思嫣好似找到了主心骨，一下子松了气：“去年我……没给姐姐送过阿胶，繁锦宫有档可查。再有……我那时是否取过阿胶，尚食局也是有档的。”

“竟是这样？”徐思婉面露诧异，心下却一松。

今天这场戏不得不唱，但她还真怕唱得过了头，以致思嫣乱了阵脚，直接在皇帝面前认罪。

现下看来，她们姐妹间倒还有点默契。

她便得以自顾演下去，露出忧色，双目盈盈望向皇帝：“若是如此……事情过去已久，倒难已查证背后是谁了。”

“且先验一验那阿胶再说。”皇帝眉宇深皱，“也或许只是你小厨房有什么人对楚良使有怨，亦或误以为那阿胶是你要用的，便只在那一碗里动了手脚而已。你莫要吓唬自己。”

“也好。”徐思婉颔首应允。思嫣牙关紧咬，勉强缓了口气，上前两步，俯身下拜：“陛下，事情查明之前，臣妾自请禁足。”

“不必。”皇帝道，徐思婉亦有些意外，审视着她，幽幽道：“阖宫皆知你不会害我，你大可不必以这样的法子避嫌。”

徐思嫣摇头：“正因阖宫皆知，我才更要避嫌。这是大事，姐姐如今协理六宫，万不能让旁人觉得姐姐存着私心，就连在关乎皇嗣的事上也能对亲妹妹网开一面。”

这话落在徐思婉耳中，她自知只是说辞，至于思嫣心底究竟怎么想的，还需私下里去问。

皇帝却显然神情一松，在他眼中，徐思婉的名声当然比徐思嫣禁足几日要紧。

他便颔首：“就按贵嫔说的办吧。”

“陛下……”徐思婉想劝，思嫣再行下拜：“臣妾告退。”

皇帝没再说什么，任由她告退。徐思婉打量她两眼，一时也不好多说什么，只得吩咐樱桃：“先去将良使没用完的阿胶尽数取来吧。”

樱桃福身而去，只消片刻，就将东西取了来。那一匣阿胶分量极重，即便楚舒月已用了半年，也还剩下一大半。樱桃将它尽数交给王敬忠，接下来自有御前宫人前去查验，不必霜华宫再多费心。

次日天明，王敬忠就将查验的结果呈到了徐思婉跟前，那方匣子里每一块阿胶都是添了东西的，也的确都是寒凉之物，只是分量极微，需经年累月地食用才有效果。至于楚舒月用的那一块为何剂量格外大，一时还不得而知。

徐思婉闻言未作置评，只含着几分惑色，探问王敬忠：“繁锦宫与尚食局的档，公公可查过了？”

王敬忠道：“查过了。一如悦贵嫔娘娘所言，那阿胶并非是她所赠。去行宫那会儿……她已有半载不曾去取过阿胶了。下奴还往前多查了半年，繁锦宫中取去的，与素日所用的量都对得上，剩不下那样整整一匣。”

“这就奇了。”徐思婉淡声，“本宫那时刚出冷宫，宫里泰半的新宫嫔都不知道本宫的事，会是谁这样急不可耐，竟还能借用本宫与悦贵嫔之间的走动做这种事。”

“贵妃娘娘。”王敬忠低下头，意有所指道，“这事……陛下心里已有数了。只是近来朝中对娘娘议论不断，陛下为着娘娘考虑，也不得不多些容让。陛下的意思是……”

他说着睇了眼左右，徐思婉会意，挥手让宫人们都退出去。

王敬忠上前两步，再续言时将声音压得极低：“陛下的意思是，皇后娘娘的身子已是这样了，宫权又已在您的手里，想来不会再出这样的事。阿胶一事已脱了太久，现下想追查那日送阿胶的宫人是谁已如大海捞针，不如就含糊过去。”

果然。

徐思婉心下生笑，他果然不必她多言，也会自然而然地往皇后身上想了。

这正是她想要的。

但面上，她只一喟：“也只能这样了。劳烦公公去回陛下，让他莫要与皇后娘娘动气，没的再节外生枝，传到朝堂上又要遭人议论。”

“诺。”王敬忠欠了欠身，“那下奴就先回去复命了。”

“公公慢走。”徐思婉抿笑。

王敬忠神色恭谨地告退，她仍自坐在那里，悠悠地品完了一盏茶。

暮色四合时，徐思婉带着唐榆和花晨，一并向繁锦宫走去。

她们姐妹之间终于可以挑明了。思嫣心里究竟在想些什么，她真的很好奇。

而思嫣，也料到她会来了。

她步入寝殿时殿中没有宫人，思嫣独自在茶榻上静静坐着。徐思婉见状便将唐榆和花晨也留在了外头，径自走过去，在榻桌另一侧落座：“你猜到我会来了？”

“姐姐昨日与我编谎骗了陛下，今天自要私下来问我。”徐思嫣神色平静，“只是我还以为，姐姐一早就会来。”

徐思婉摇头，口吻闲闲地抱怨：“本是想一早就来的，可那会儿御前还没查出结果，我只能等等。这么一等就犯了懒，不知不觉天就黑了。”

她这么说，就像姐妹之间的随意闲聊。

徐思嫣笑了声，那抹笑在脸上停留了许久才慢慢淡下去。淡下去之后，她终是生出了些惧色，不敢看徐思婉，低着头问：“姐姐，你会杀我么？”

徐思婉摇了头：“杀你不难，可你要爹娘在宫外听说我们姐妹相残么？”

思嫣怔了怔：“只是因为这个？”

她想，若只是因为这个，那便说明这天底下已没有人在意她了。

思婉深深地吸了口气，终是说得更实在了些：“咱们姐妹几个，大姐姐在祖父母身边养了好几年，三妹性子又沉闷，只有你跟我最亲近，我下不了手。”

思嫣吁气，面上又缓出几许笑来：“那姐姐想问什么就问吧，我没什么好瞒姐姐的。”

“好。”徐思婉点点头，满心的疑问在脑海中一转，先问出的却是，“昨日为何自请禁足？”

思嫣目光一凝，反问：“这事是我做的，但姐姐想栽到皇后头上，是不是？”

“是。”思婉无意瞒她。

思嫣道：“姐姐这边平白出了事，我被禁了足，皇后本就有心无力，或许就不会多想了，只会觉得是我又与姐姐争了起来。但若姐姐这边出了事，后宫里却谁都无恙，皇后不免要猜到姐姐会冲着她去。她现下那副样子，姐姐就不怕她拼个鱼死网破，直接要了姐姐的命？”

“我不怕。”徐思婉笑了声。

以她今时今日的地位和权势，皇后想动手杀她也不容易。

但转念一想，那抹笑就淡去了，她望向思嫣，缓缓道：“但多谢你为我着想。现下，皇后确是极易对我生疑的。”