小女孩软软糯糯, 天真烂漫。一双乌溜溜的眼睛打量着来人，并不怕生, 还能与人说道理。

谁看了都会喜欢。

皇帝神情不自觉地柔和, 又看了眼几步外的徐思婉，声音放得更轻：“朕就是你爹爹。”

念珺困惑地歪头：“朕是谁？”

皇帝扑哧一声，伸手欲抱她。霎时间, 刚刚还和和气气在说话的小姑娘猛地挣扎起来，撕心裂肺地叫喊：“放开我！娘——”

皇帝不及再哄上一句，怀里的小孩已经吓得哭了！

徐思婉蓦然惊醒，下意识地唤了声“念珺？”。下一瞬, 她猛地定睛看清眼前情景, 倒吸了口凉气，旋即下拜：“陛下……”

念珺仍在“陌生人”怀中拼力挣扎着, 边哭边回身, 朝徐思婉伸手求救：“娘！”

短暂的温存便这样被打破。原不想贸然吵醒徐思婉的齐轩不由局促，只得先放下念珺, 再去扶徐思婉起来。

念珺刚落地，就一溜烟地往徐思婉身后跑。徐思婉刚站稳，便觉小腿被人一抱。

念珺脸上犹挂着泪，从她身后探出个脑袋, 警惕着打量面前的人。

“乖。”徐思婉衔着笑, 垂眸抚了抚她的额头。接着, 就是半晌的安静。

就好似他们是一双和离已久的夫妻，虽未反目成仇，相见却也窘迫。皇帝良久不知该说什么, 最后还是徐思婉先道：“冷宫不祥, 陛下不该来。”

“朕很想你。”他脱口而出, 言至一半反应过来，转而轻咳一声：“阿婉，这孩子……”

徐思婉沉了沉：“臣妾入冷宫的时候，已有两个月的身孕了。”

皇帝不由屏息。

循理来说，这答案已在意料之中，可听她这样明晃晃地说出来，他心底还是生出一股难言的滋味。

他于是目不转睛地看了她许久，眼中含着复杂的情愫。最后，千言万语只化成一句：“你受苦了。”

嗯？

这句话倒很是句人话。

若这孩子真是她所生，在冷宫里神不知鬼不觉地生产，她的的确确是要受很多苦的。

徐思婉抿起苦笑：“这孩子生得顺，又有路太医照料，倒没受什么苦。”

话音未落，她的手被紧紧一攥。

“走。”他转身，大步流星地要往外走，“朕这就下旨封你妃位，等母后丧期过去，再晋贵妃，你的霜华宫，朕也……”

“陛下！”徐思婉唤了一声，没唤住。索性顿住脚，手上拼力一挣，又喊了声，“陛下！”

他转过脸，见她黛眉紧蹙，不由生出不安：“阿婉，怎么了？”

她站在那里，低着头不敢看他，眼眶里泪水打转：“臣妾……臣妾不出去了。”

“你说什么？”他不可置信，看她一眼，又看看瑟缩在她身后的小姑娘，“你怎么了？咱们不是说好了，等母后的事情过去，朕便接你出去？”

“是。”徐思婉犹自低着头，声色清冷，“可那个时候，臣妾还不知会有这个孩子。现下，臣妾不得不顾及她的安危。”

齐轩不解她的想法：“你何以觉得冷宫对她更好？”

徐思婉抬起头，眼泪瞬间落下：“陛下可还记得臣妾入冷宫之前曾有人来告御状，说臣妾出身不明。”

齐轩自然记得，便道：“那件事已过去许久了。况且朕已将那二人杖毙，朕信得过你。”

“可陛下也该知道，那事究竟因何而起！”她的泪水汹涌了一阵，念珺被她哭得不安，仰着头巴巴道，“娘不哭……”

徐思婉抹了把眼泪，强自对她一笑，复又望向皇帝，口吻放缓，慢慢告诉他：“那件事，归根结底是因为皇后娘娘对臣妾的敌意。只是当时正碰上太后听信谗言令臣妾进了冷宫，事情才不了了之。”

“可现下若臣妾出了冷宫，皇后娘娘不会放过臣妾，势必旧事重提。”

齐轩一喟：“不必理她。”

“陛下，欲加之罪，何患无辞？”徐思婉一字一顿，“皇后娘娘大权在握，想做一场让天下人信服的戏并非难事。陛下固然可以在心中认定臣妾，扛住重压不信她分毫，可这样的事一旦被提过，就已足以让流言蜚语传遍街头坊间，永远都会有人议论臣妾的出身、议论徐家的是非。”

她深深地吸了口气，神情透出疲惫，压得肩头也垮下去两分，显得愈发弱不禁风了：“臣妾自可以不理这些闲话。但……念念才三岁，陛下难道要让她被这些风言风语搅扰一辈子，让她一辈子被人指指点点，说她有个出身不明的母亲？”

齐轩哑口无言。

有那么一闪念间，他想说她忧思太重，大可不必为这些设想如此过虑。但话不及说出口，他便知是自己错了。

所谓众口铄金，就是她说的这般道理。她身为人母，自然想护孩子周全。

秋日里尚未散去的闷热让人窒息，徐思婉在这股窒息中静观他的每一缕神色，眼见他眼底一分分松动，继而又化作一抹即便在她看来也有些胆寒的厉色：“你和孩子不能留在冷宫里。此事，朕来周全。”

这话正是她想要的定心丸。

但她还是摇了头：“陛下不必哄臣妾，臣妾便是豁出一条命不要，也不会让念念受半分委屈。”

“不会。”他口吻笃定，语毕他再度转身，大步流星地走出院门。徐思婉正自松气，听到他吩咐王敬忠：“你留下照顾阿婉。”

徐思婉不由眉心挑了挑，不着痕迹地笑了笑，俯身抱起满脸不安的念珺：“别怕，娘带你回房睡一会儿，好不好？”

念珺怯生生地又望了眼门外，小声说：“他说他是爹爹。”

“他是爹爹。”徐思婉抿唇，“爹爹会接咱们去别的地方住，念念高不高兴？”

念珺没说话，皱起小眉头，困惑地望着她，不理解为什么要去别的地方住。

.

徐思婉回屋哄好念珺后，王敬忠进来问了安。

其实依他的身份，纵有皇帝的吩咐，在徐思婉面前侍奉也是不方便的。哪怕他不端架子，徐思婉也不能心安理得地使唤他。

王敬忠对这一点心知肚明，进来问安只是客气一下，徐思婉亦心领神会，当即就让人请他去厢房喝茶去了。

而后王敬忠又遣了四名御前的大宫女进来当差，这样既办妥了皇帝的吩咐，又不让徐思婉为难。

念珺打从出生起就没见过什么外人，一时间充满了好奇，盯着四个宫女看来看去，还要抓人家的香囊玩。

徐思婉并不拦，望着她，一片笑容慈爱。慈爱之下，她在心底盘算着皇帝会如何为她安排，皇后又会如何难受，心里越想越畅快，只恨自己不能当面一观。

.

傍晚，皇帝走进长秋宫时，皇后正与皇长子一同用膳。

惊闻圣上驾临，母子二人相视一望，一并离席，上前见礼。

皇帝的脸色本不大好，入殿看到儿子也在，才勉强缓和了几分，道：“元珏先出去，朕有话同你母后说。”

皇长子浅怔，旋即应道：“诺，儿臣告退。”语毕再行一揖，告退离殿。

皇帝复又前行几步，自顾到膳桌前落座。皇后忙递了个眼色，示意宫人将皇长子用过的碗筷撤下去，上了新的，自己含着笑先为皇帝盛了碗汤：“这道竹荪汤清爽不腻口，元珏很喜欢，陛下也尝尝。”

她一壁说，一壁不动声色地打量皇帝的神情，却绝口不问他去冷宫的事情，就好像自己并未听说。

齐轩淡看着那碗汤被放到面前，沉了沉，启唇：“阿婉在冷宫生下了一个女儿。”

皇后冷不防地打了个寒噤。

她讶然望向皇帝，到底还是很快稳住了心神，撑着笑道：“到底是陛下的公主。不论徐氏怎么样，这孩子都该接出来。”

齐轩眉宇轻挑，慢条斯理地问皇后：“皇后的意思，是要将孩子接出来，却将母亲留在里面？”

皇后噎住，原本想娓娓道来的道理，变得一个字都不敢说。

皇帝见她识趣地收声，颜色稍霁：“朕已决意封阿婉妃位，这也是母后的意思。只是母后病重时已顾不上其他，便也忘了留下遗旨。不过这也无妨，朕想好了，对外便说阿婉当年的确为了母后的安康入过冷宫，但后来发现有孕，就迁去了行宫安胎，之后也一直在行宫为母后祝祷。如今母后既已离世，正可接她回来。”

“……陛下。”皇后心惊不已，无声地吸了口凉气，“陛下这是要为徐氏欺瞒天下人？”

皇帝气定神闲：“有些无关紧要的规矩，朕本也不放在眼里，更无关朝堂与‘天下人’。朕相信后宫之中若无人多嘴，此事就不值得一提。”

话中之意听得皇后愈发心惊肉跳，她缓了口气，强笑：“臣妾会约束好后宫。”

“皇后明白就好。”皇帝颔首，终于饮了一口她早先盛来的那碗汤。

皇后低眉吃了口菜，心中思绪百转，皇帝没再看她，自顾舀着汤，又言：“关于阿婉的出身，皇后也不要打什么主意了。”

皇后执箸的手骤颤，凤眸猛然抬起来。

皇帝口吻悠悠：“朕喜欢的是阿婉这个人，无所谓她究竟是什么身世。漫说徐文良膝下子女众多不必去收养，就算真有此事，也不过是在行善积德。所以，不论是为着阿婉还是为着孩子，朕都不想有人借此兴风作浪。你是朕的正妻，最好能与朕一体同心。”

他的与其极为缓和，俊朗的面容也神色如常。说出来的话，却让皇后遍体生寒。

他好似从未这样生硬地与她说了什么，不仅断了她的一切打算，杀了她一个措手不及，更让她心底生出一股冷意。