徐思婉仍闷在拈玫殿里养着病, 宫中的风已一阵阵暖了。

临近五月，边关终于又传来几封捷报, 朝堂上紧绷已久的氛围松了一松。皇帝也终于下旨, 携六宫前往行宫避暑。

每每天子出行，总要大动干戈，所耗人力物力颇多。是以为了简省开支, 六宫妃嫔自不是人人都能去，像徐思婉这样被禁足的，当然不在随行之列。

避暑的旨意是在四月廿五晓谕六宫的，彼时徐思婉已然痊愈, 闲来无事就坐在拈玫殿前的廊下消暑。

眼见昔日风光无限的宠妃如今被厌弃到连避暑也去不得, 眼红她已久的好事者当然不会放过这样的机会。徐思婉前脚刚听说了避暑之事，后脚就听院门外嘁嘁喳喳的议论声响起来, 女子尖刻的声音显是刻意提高的, 一字字清晰地送进她耳朵里：“我就说嘛，陛下断不会带她同去的, 你瞧这院子里，哪有半分在收拾行装的样子？”

徐思婉抬眸看去，院门外两个宫嫔模样的人正掩唇而笑。两人都不过与她有几面之缘，先前便是与她搭话也难, 如今倒也轮到她们来讥嘲她了。

她冷冷地低下眼睛, 继续读手里的书。外面又道：“瞧她那副样子, 多清高似的。还当自己是从前的倩贵嫔娘娘，能引得陛下过来看她？要我说，还不如跪到紫宸殿前好好告个罪, 说不准陛下还肯抬抬手见她一面。”

这话刚说完, 旁边那位就笑起来：“姐姐谬了, 她如今被禁着足，又如何去紫宸殿前告罪呢？本就靠那副狐媚皮相得宠的主儿，如今见不到圣颜，再如何狐媚陛下也瞧不见了。”

“花晨。”徐思婉扬音一唤，花晨上前半步，听得她道，“差人出去，掌她们的嘴。”

自从她位晋贵嫔，身边的宫人已十分充裕，单是殿外候着的就有五六位。是以她这般一说，只消花晨一记眼风递过去，就见四名宦官不约而同地疾步走向那道院门，来势汹汹令外头的二人骇然：“你们做什么！”

四人办事都极为利索，不待她们躲闪，已有二人绕至她们身后将人按跪。另外两个挽起衣袖，仰首就打，清脆的耳光声在院外震起一声又一声，哭嚎咒骂同时惊起。

徐思婉起先没说打多少，二人就一口气打足了十下才住手，回过身，张望着探寻徐思婉的意思。

徐思婉放下书，立起身，搭着花晨的手行至院门处。足尖停在门槛之内，面无表情地望着她们。

左边的那位魏宝林胆子小些，虽被胡才人撺掇着来一起看热闹，却一见徐思婉动怒就怂了，哭着叩首道：“娘娘息怒，臣妾再不敢了……”

胡才人更跋扈些，虽已双颊肿胀，还是毫无惧色地看向徐思婉，切齿道：“贵嫔娘娘未免也太不识时务，还当自己是从前的宠妃么？今日之事臣妾自会禀奏皇后娘娘，娘娘便等着皇后娘娘处置吧！”

“处置？”徐思婉扬音一笑，“好，本宫给你个明白，也等着皇后娘娘处置。”

她语中一顿，笑容敛去大半，美眸中的冷光愈显森意：“本宫自知触怒圣颜，如今既被陛下禁足，就当静心思过，不该在你们面前摆什么架子。所以你们如何讥嘲本宫，本宫都忍了。”

继而话锋一转：“但你们说本宫得宠，靠的便是这张狐媚的皮相，这便是说陛下为美色所惑，失了明君的分寸，这不行。陛下就是有朝一日要了本宫的命，昔日待本宫的好也轮不到别人来指摘；他的名誉，更轮不到你们来诋毁。要去向皇后娘娘告本宫的状，你们尽管去便是，下次再有这等胡言乱语，本宫照打不误。”

她口吻森狠，一字字都带着不忿，魏宝林听得瑟缩，胡才人回以冷笑：“娘娘的嘴皮子功夫素来是厉害的，阖宫皆知娘娘巧舌如簧。可公道自在人心，不是事事都能由着娘娘搬弄是非！”

徐思婉漠然看着她，耐心地听她说完，却无心理会，搭着花晨的手，转身回到殿中去。

迈入殿门间，她不作声地回神，一眼看到胡才人满目怒色地拉着魏宝林起身离开。花晨也瞧见了，不由紧张：“她们与娘娘从未有过走动，此番怕是被人挑唆着来的，万一真去皇后娘娘那边告状……”

“让她们去。”徐思婉眼里至于凌光，“在屋里闷了这么久，也该咱们动一动了。”

他既然还顾着她的性命，一切就注定不会太难。只消她能得个见着他的机会，就有把握将难题迎刃而解。

可现下她禁着足，想见他也并非易事，胡才人说要去向皇后告状倒是正中她的下怀。

送上门的苦肉计，不用白不用。

.

长秋宫。

魏宝林不愿将事情闹大，半路上就告了退，独留胡才人去长秋宫禀事。

胡才人入得殿门，皇后一瞧她脸颊肿着就屏退了宫人，胡才人强忍着泪意，等宫人们告退，她一下子跪了下去，哭得梨花带雨：“皇后娘娘，倩贵嫔欺人太甚。臣妾等奉娘娘的旨意，去将那些轻重说给她听，谁知她竟……”

皇后眉心一跳：“本宫可没让你去说什么。”

胡才人怔忪一瞬，贝齿咬了咬，怯懦地低下头：“是。是臣妾胡言了。”

“你件事本宫心里有数了，你先回吧。”皇后声线平淡，胡才人一听，不甘地抬起头：“娘娘不管倩贵嫔么？”

“本宫自然会管，会给你和魏宝林一个公道，但不能操之过急。”皇后的语中带了宽慰之意，也给了她一个担保。胡才人听罢不好再说什么，磕了个头，啜泣着退出寝殿。

她退出殿门时，殿门轻轻响动了一声，皇后没有抬眼。等她离开，殿门又响了声，皇后抬起眼帘，见是听琴进来。

听琴垂首上前，立于皇后身侧：“倩贵嫔便是动怒，也不该打脸，这是极大的话柄。娘娘大可出手治她，陛下也未必还有心思过问她的事。”

“你小看她了。”皇后轻笑，“若她当真头脑这样简单，本宫也不至于如此容不下她。她这是等着本宫出手呢。若本宫真动了她，只怕陛下今晚就要去拈玫殿，倒正合了她的意。”

“娘娘谨慎。”听琴欠了欠身，皇后又道：“按原本的打算办吧，咱们等着看戏就好。先把今年拖过去，等明年新宫嫔入了宫，倩贵嫔也就算不得出挑了。”

“诺。”听琴屈膝福了一福，退出寝殿。这一去就足有半个时辰未归，皇后也没唤旁的宫人入殿，自己静静地坐在茶榻上，手里翻着一本薄薄的册子。

这册子，是皇长子近来新写的一片文章，虽然文笔尚还稚嫩，但已初露锋芒。

这么好的孩子，她护好了他，也护好他应得的一切。如今皇次子先失了生母又失了养母，已无力与他一争，她再除掉倩贵嫔，就更高枕无忧了。

想到倩贵嫔，皇后心下生恼，牵得头疼。

她从未想到，真有嫔妃能让她如此紧张。

初入东宫的时候，她就见识了林氏的本事，后来又有了莹婕妤。这两个都是妖精，博尽了皇帝的宠爱，可她作为嫡妻，心下也并没有多么慌张，因为早在入宫之前她就知道，这样的宠妃总会有的。

可倩贵嫔不一样。她早就觉得她有所不同，却又说不大清楚。后来她才慢慢明白了，不同之处在于，倩贵嫔当真走进了皇帝心里。

虽然他并未为了她而专宠，可他时常冷不防地提起她。她爱吃什么菜、喜欢什么诗文，新得的哪副首饰可以搭新贡进宫里的绸缎、近来有什么烦心事，他都常在交谈间自然而然地提起。

这样细致入微的情愫，让皇后觉得害怕。

尤其是在倩贵嫔失了一个孩子之后，他提得就更多了。

那孩子在他面前成了一滩鲜血，他眼看着血色惊心，眼看着倩贵嫔痛不欲生。那份痛像一根刺扎进了他的心房之中，一辈子都拔不出来。从那时开始，皇后就发觉他在看皇长子与皇次子的时候，时常会失神了。

她于是按捺着心惊探问，慨叹倩贵嫔的懂事，慨叹那孩子的可惜。他果然触景伤情，在长久地沉默之后，自说自话般道出一句：“阿婉还会有孩子的。”

这句话，令皇后如鲠在喉。

后宫妃嫔们大抵都有小字，那样的称呼叫起来比冷冰冰的封号好听，亦可视为夫君与妾室间的一点点情趣。可他从不会在她面前提及旁的嫔妃时用这样的称呼，这无心的一语，让她明白了许多事情。

她禁不住地想，若倩贵嫔生下一个皇子，他会如何呢？

倩贵嫔的本事她再清楚不过，从陶氏到林氏，一个个都是倩贵嫔的手下败将。若倩贵嫔有意为了孩子相争，她这个皇后也未必能与之匹敌。

她甚至不知道，自己到时究竟还能有多少心力与她一较高下。拖着病体熬了这许多年，她已很艰难了。若再过个十载八载，她恐怕会更心有余而力不足。

所以她只得防患于未然，在倩贵嫔有子之前，让她万劫不复。

目前为止，一切如她所愿。可倩贵嫔是条狐狸，亦像条蛇，她得小心，一步都不能走错。

.

霜华宫拈玫殿。

徐思婉等到晌午过后仍不见有人来兴师问罪，就知皇后谨慎，并未入局。

花晨见状不由面容愁苦，问她该如何是好，她依旧心如止水地读著书，启唇道：“皇后果然不简单。但也罢，她不肯出手就算了，苦肉计也不非得借着她做。且由着他们去避暑便是，等避暑回来，我自有打算。”

她这般心有计较的样子从不会是诓人，花晨见状便安心，安静地去换了茶，又为她上了两道茶点，殿中一派安宁。

然而，变数终是没等到圣驾离宫就先来了。