“这样就好。”徐思婉缓缓颔首，莹婕妤又道：“那楚氏的事呢？她必是着急的，是不是？郑氏那日一计不成，她可有别的打算？”

“有。”孙淑女道，“她近几日似是……想铤而走险，直接下手了，只是尚未拿好主意。此事臣妾也想问问贵嫔娘娘，若她支臣妾来动手，臣妾应是不应？”

“你应下便是。”徐思婉轻哂，“她在宫中这么多年，分寸总是有的，你若直接回绝，她怕是什么都不会告诉你了。唯有你应下，才能知道她究竟想做什么。”

孙淑女不明：“可便是知道了，臣妾不为她办，娘娘也就抓不到她的罪证，又有何用？”

“那要看你什么时候退却。”徐思婉轻笑，“需知有句话叫‘箭在弦上，不得不发’。你等她将弓拉满然后抽身而退，她这一箭悬在那里收不回去，自要找别人来放。”

孙淑女怔忪一瞬，旋即了然：“臣妾明白了！”

徐思婉莞然而笑：“妹妹早些回去歇息吧。明日求她赏银子的戏，还需妹妹多费些神，且让她自以为拿住了妹妹的命脉才好。”

“诺。”孙淑女再行一福就告了退，途经房门时，花晨将斗笠交给了她，她戴好后将斗笠压得极低，遮掩这面容匆匆离去。

莹婕妤品着个中经过，从榻桌瓷碟中拣了颗花生，闲闲地剥开吃了起来：“我发现你是胆子真大，什么人都敢用，什么事都敢干。”

徐思婉笑说：“我也没有那么大胆。只是……姐姐可还记得我曾说过，恨意是最有力量的？孙淑女的这份恨，得有人帮她安置。”

“那郑氏的事呢？”莹婕妤啧声，“林嫔要她在陛下跟前捅楚少使的刀子，她却反过来帮你和楚少使说话，你就不怕御前宫人到林嫔面前说嘴，让林嫔觉出她不对劲？”

“不怕。”徐思婉勾唇，平静地与莹婕妤对视，“御前那样的地方，一个傻子都没有。能在殿中听到孙淑女与陛下说话的，更是个顶个的聪明。倘若林嫔此番只是寻常失宠，我是要防着他们去林嫔跟前卖好，可这回事关陛下名声，给是太后震怒之下亲自下旨降了她的位份。旁人或许会堵她还能东山再起，但御前的人大可不必冒着开罪太后的风险去帮她。孙淑女再如何两面三刀，林嫔也一个字都不会知道。”

莹婕妤轻吸凉气：“万一呢？”

“没有万一。”徐思婉笃然，“便是真有，我既入宫闱，也不会为了那个‘万一’畏首畏尾。该赌的时候总是要赌的，总不可能事事求个十全十美。”

“就喜欢你这股狠劲儿。”莹婕妤笑一声，“我可就坐看结果了。唉……林嫔从前可没少打压我，我却没本事扳倒她。还是你厉害，一步步都算得清楚，我只觉自己占了好大的便宜。”

“那等事成之后，姐姐请我吃顿好的。”徐思婉摒笑，莹婕妤自然满口答应，拍着胸脯跟她担保：“你只要不吃人，什么山珍海味我都给你弄来。若要吃人……那我看林嫔就不错，别人就算了吧。”

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两个多月前，莹婕妤为徐思婉介绍人选的时候，很是费了些心思。

彼时徐思婉虽说只要两个人，莹婕妤却仔细回忆了自己在教坊中的旧识，好生挑了几个，一并理了典籍一起交给她。

而后她白日里见了一位，只是障眼法。入夜又见了一位，就是如今的孙淑女。

她初时挑定孙淑女的时候，莹婕妤多有些迟疑，几番苦劝徐思婉再瞧瞧另外几人，徐思婉问她：“为何？”

莹婕妤道：“我只怕这人不好拿捏，怕坏了你的事。你再看看这两个……”她边说边翻出另外两人的典籍，耐心道，“这两人都父母健在，家贫却和睦。你拿住她们的家人，她们自然会好好为你办事，但这个孙氏……”

徐思婉摇头：“若没有孙氏，她们自是极好的人选。可现下既有孙氏，就是孙氏更好。”

莹婕妤盯着她：“我适才说的，你到底听没听进去？”

“我听进去了。”徐思婉笑道，“姐姐说孙氏父母双亡，由姨父姨母带大。她姨父不是个东西，喝点酒就打她姨母和她。后来她长大一些，有了几分姿色，姨父与她的几个表兄还想图谋不轨，她姨母是为了护她出意外死的。她为求庇佑不得不想法子入了教坊，现下是因为能拿钱添补家里，他们才不再找她的麻烦——我都听进去了。”

莹婕妤听她一句句重复得详尽，点了点头，眼中的惑色却更深：“那你还用她？你要知道，这样的家人必是拴不住她的，她一直巴不得他们都死了才好。我在教坊那会儿，还见过她扎小人呢，可给我吓得够呛，硬抢过来给烧了才没让管事的发现！”

“所以呀，我听姐姐一说，就打算用她了。”徐思婉眼中笑意更浓，慢条斯理地解释给她听，“拿软肋要挟，是下下策。能让人忠于自己一时，却会让人恨自己一世。那我扳倒了林嫔倒是好事，可若来日我也落了难呢？焉知她不会来反咬我一口，岂不是给自己留下隐患？”

“……那有这个约束，也总比没有强吧？”莹婕妤费解地盯着她。

她摇头：“不。孙氏现下的家人，才真正是‘约束’。我可以帮她摆脱他们，甚至帮她杀了他们。她心里有那么多恨，我替她了结了，她一辈子都得记得我的好。”

“你要替她杀了她姨父？”莹婕妤吸了口气，连连摇头，“使不得。你若真这么办了，容易留下把柄。到时她就算她不恨你，旁人知晓了此事却也不免节外生枝。”

“姐姐多虑了。”徐思婉一哂，“既然是要让她帮我除掉林嫔，她家的事自不必脏我的手。等时机成熟，撺掇着林嫔去办就好，跟我没有关系。”

就这样，她挑中了孙氏。与孙氏谈妥了条件后又做了一场戏，将孙氏斥走，让林嫔以为她们之间已然结怨。

林嫔在宫里这么多年，心思不会太差。一如她会想到利用孙氏的恨一样，林嫔也会想利用孙氏对她的恨来害她。

只可惜，林嫔身边没有莹婕妤这个助力，无从知晓孙氏的细枝末节。只听吴述礼提一句“孙氏是被姨父姨母养大的”，自然也不会想到那些晦暗之事。

而一心想帮林嫔东山再起的吴述礼也不会知道，从登门劝林家说情到为林嫔挑定人选，小路子口若悬河地说出的每一句话，背后都是她们的手笔。

这些铺垫好后，她们就只需按部就班地把戏唱好了。

孙氏生得貌美，琵琶也的的确确弹得不错，得宠是真的。她得宠后帮林嫔扇过一些耳旁风，也是真的。

只是一旦遇了大事——譬如郑经娥与楚舒月之间的事，林嫔想让孙氏去说什么，就注定要事与愿违了。

徐思婉没有过问孙氏那日在紫宸殿里究竟与皇帝说了什么，但看着皇帝赏下来的那些东西也能想个大概。

不得不说，孙氏真是将个中分寸拿捏得很好。

等林嫔知道这一切经过的时候，不知会不会气得发疯。

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翌日天明，林嫔正自梳着妆，红翡挑帘进了屋，福了福道：“娘子，孙淑女求见。”

“这么早？”林嫔睇了眼镜中，红翡垂眸：“说是收到了家里一封家书，哭得两只眼睛都是肿的。奴婢看她可怜，请她先在外屋坐着了。”

林嫔淡淡地“嗯”了声，犹自不慌不忙地在妆台前端坐着。直至梳妆妥当，她才起了身，搭着红翡的手，不太慵懒地往外屋踱去。

在她迈出内室门槛的瞬间，坐在侧旁椅子上的孙淑女就跪下去，重重地磕着头，哽咽道：“娘子，娘子帮帮臣妾吧……臣妾日后必定鞍前马后的为娘子效力……”

林嫔经过她身前也没停，四平八稳地落座到主位上，接过茶来，浅啜了一口：“这是怎么了？你如今可是个宠妃，跪在这里哭哭啼啼的，倒像我欺负了你。”

孙淑女连道“不敢”，被红翡搀扶着起了身坐回椅子上，却姿态谦卑得只敢坐一半。

林嫔打量着她：“出什么事了？说来我听听。咱们姐妹情分放在这儿，若能帮得上，我自会帮你。”

“林嫔娘子……”孙淑女抽噎不止，攥着锦帕不住拭泪，话却迟迟没说出来，好似是觉得难为情，紧紧咬着薄唇无法启齿。

林嫔睇了眼左右，示意他们都退出去。孙淑女啜泣着，直至房门关阖，才嘶哑道：“臣妾想求娘子、求娘子借臣妾些钱吧……臣妾家中快、快过不下去了……”

“哟。”林嫔诧异地笑了声，只做不知，故意问她，“你从前在教坊，家里日子过得苦，这我知道。可如今你都成了宠妃了，理当能让娘家都过上好日子才对，怎的反倒过不下去了？”

“娘子！”孙淑女再度跪下去，扑到林嫔面前，两行清泪如珠落下，“是、是臣妾的姨父……他病了许久了，欠了许多钱，近来债主都逼上了门。臣妾虽然……虽然得宠，可宫里的东西不好往外送，例银又并无多少……”