因毒效发作,徐思婉一觉睡得沉而长。醒来时近前灯火尽熄,唯有与拔步床遥遥相对的茶榻上留着一盏油灯,将几许昏暗的光泽透进床帐缝隙。
徐思婉凝视着那缕光,眸光凌凌,深吸着气撑坐起身:“花晨!”
“娘子?”花晨的声音离得不远,带着三分惊喜。很快,床幔便被揭开,“娘子可感觉好些?”
“还好。”徐思婉沉了沉,“太医怎么说?”
“太医说是水银中毒,所幸中毒不深,未伤经络,稍作安养就好了。”花晨禀道。
徐思婉点点头,又问:“陛下呢?”
“陛下亲自送娘子回了贤肃阁,便去了宫宴……”花晨说到此处变得迟疑,小心地打量徐思婉的神情,徐思婉却浑不在意的一笑,“这我知道。”
她与皇帝终究没什么情分,若他能为着一时动容推了宫宴守在她身边反倒奇怪了。也正因如此,她先前才盼着明贤仪得宠,若不然两个籍籍无名的妃嫔之间起了龃龉,只怕不值得九五之尊走这一趟。
花晨这才又放心大胆地说下去:“陛下下旨禁了明贤仪的足,命御前的黄公公带着人去查问,别的……”花晨顿了顿,“倒也没多说什么。”
徐思婉吁了口气:“好。”
花晨头一遭接触这样的斗争,不免有些忧虑:“娘子就不怕被问出什么?咱们近前的人自是抵死都不会说,没什么可担心的,可清雨那边……”
“除却按规矩送香囊,她什么也没做,又有什么可说的。”徐思婉笑笑,“况且,陛下也不会真费什么心思去查。”
这一点,她自小读史书时就懂了。
徐思婉没有理会花晨面上的不解,心情舒畅地躺回去,懒洋洋地笑着:“明日一早,你拿一锭金给尚寝局的人送去。告诉他们,三天后再往紫宸殿呈绿头牌的时候,把我的牌子往中间挪上一挪。”
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霜华宫北侧的艳兰苑灯火通明了整宿,明贤仪在御前宫人的冷眼注目下未能歇息分毫,熬至黎明破晓几已神思涣散。
王敬忠终于领着人出了门,手下的小宦官随在他身后,神情多有不安:“师父,明贤仪偏不认罪,这怎么回话?”
王敬忠一声冷笑:“呵,这有什么难办。”
过了约莫一刻,王敬忠步入紫宸殿。皇帝刚下朝回来,正在寝殿中更衣,王敬忠躬身行至身侧,边熟练地上前帮忙,边轻声禀话:“下奴问了一夜,明贤仪不肯认罪,说自己不知那水银是如何来的,也不曾在香囊上动过手脚。但她自己房中的香囊下奴查了,无恙。”
皇帝平静无声,王敬忠趁外衫退下的档口扫了眼他的神情,续道:“下奴也问了霜华宫的宫人,外头洒扫的宫人说……明贤仪对徐才人存怨是人尽皆知的,前几日还打了徐才人身边的掌事。据说那掌事是去寻找吉位给徐才人悬挂护身符,不巧被明贤仪瞧见了,逼他承认里面有诅咒的符纸。”
皇帝仍没反应。
王敬忠思索着自顾说下去:“昨日端午,听闻徐才人有意精心备了些粽子,想献给太后。明贤仪……或许是怕徐才人在太后面前得了脸要算从前的旧账,便先下手为强了?”
说到此处,查出的经过已然说尽。王敬忠不再多语,低眉顺眼地继续帮皇帝更衣,待一袭舒适的寝衣换好,皇帝提步走向内殿,终于启唇:“传鸿胪寺来议使节觐见之事。”
“诺。”王敬忠躬身,一时摸不清适才的禀奏陛下是否听进去了,只依言着人去召鸿胪寺官员入宫。
而后一忙就是整日,皇帝直至傍晚才依稀回想起王敬忠所言,却也没兴致多想,翻了玉妃的牌子。
自此又过两天,徐思婉身体大好,气力恢复。转眼又至傍晚,晚膳后,尚寝局再行将妃嫔的绿头牌呈入殿中,皇帝手中读着奏章,将跪在一旁的宫人视作无物。
直又读完一本,他才抽神扫了眼,看见正当中那块写着“霜华宫徐才人”的牌子视线不由一定,略作沉吟,信手翻过。
面前长跪的宦官屏息告退,很快,“陛下召霜华宫徐才人侍寝”的消息就在宫中传开。徐思婉对此并不意外,早已在宫中收拾妥当。待得天色更晚一些,御前的人到了贤肃阁,她就随他们去了,坐上步辇,被送去紫宸殿。
本朝妃嫔侍寝,但凡被传到紫宸殿,就都要先去紫宸殿后的汤泉宫沐浴更衣。汤泉宫的浴池一汉白玉沏,精致而宽阔,热气氤氲间宛若天界。
徐思婉置身其中,一度被这样的热气熏得头脑昏昏,倒令连日紧绷的心弦一时得以放松,走出浴池时遍身都松快了大半。
身在紫宸殿,轮不到她身边的宫人进来侍奉,紫宸殿中的女官很快上前,用上好的柔软绢绸为她擦净了身子,又奉上新制的寝衣。
徐思婉安静地穿上,便随女官坐去妆台前,绞干头发,再绾一个简单的发髻。
差来侍奉的女官手很巧,只用两根细绳就能将发髻绾得很像样子,既能让侍寝的嫔妃看起来仪态得体,又免去了头戴珠钗在侍寝时的不便。
徐思婉待梳妆妥当不由多看了看她,遂抿起笑:“这位姐姐手巧,我很喜欢,但过来侍寝身上也没带什么用以答谢。待一会儿忙完了,姐姐去寻我身边的花晨喝杯茶吧。”
这是要行赏的意思,那女官面露笑意,垂眸福身:“谢娘子。”
徐思婉莞尔颔首,不再多言,就搭着宫女的手出了汤泉宫,踏上通往紫宸殿寝殿的窄廊,直接步入寝殿去。