◎“天气渐冷，梧桐苑是破败了些，荞儿可愿搬来正院住？”◎

九月底，梧桐苑院前的两棵树叶子已经掉的精光，院里虽然打扫得干净，但在晚秋时节，看着清冷。

三间正房两间厢房，也不像国公府别处院子一样配着小厨房，总而言之，略显寒酸。

梧桐苑管事的李嬷嬷端着铜盆进进出出，来回六七次，才倒满一桶热水。

然后又让林香、林枣把窗户关严，这才仔细地把五姑娘燕明荞脱好衣服，抱进浴桶里。

外面有点冷，燕明荞忍不住往水里缩了缩，仰着脸问道：“嬷嬷，为何今日洗澡。”

她明明前几日才洗过，而且，洗澡太麻烦了，院子没有小厨房，平日烧热水用小炉子，洗澡的话得去大厨房提。

燕明荞不想让李嬷嬷她们来回跑。

李嬷嬷瞧着那张小脸，不够巴掌大小，眼睛大，被热气熏得含着水气，皮肤和剥了壳的鸡蛋一样，相貌和故去的陈小娘有七八分像，老老实实坐着，水弄脸上就把眼睛闭上，看上去可怜又可爱，让她一时之间也不知该怎么回答。

李嬷嬷琢磨了一会儿，道：“夫人公爷要见姑娘，所以得收拾干净。一会儿夫人要问什么，姑娘就答什么，若是问姑娘愿不愿意去正院，怕不怕苦怕不怕累，姑娘一定要说愿意不怕。”

燕明荞迟疑地点了点头。

李嬷嬷惶恐把这事儿弄砸了，这若成了后半辈子什么都不用愁了，又嘱咐道：“万不能说二小姐的不是。”

林香和林枣年纪也不大，都低着头不说话，显然是早先敲打过。

燕明荞使劲点了点头，二姐姐很好的，上次去玉明轩看她还给了她点心吃。

李嬷嬷从别的院丫鬟口中得知，夫人想再养个女儿，倒不是再生一个，而是把其他院子的庶女抱到正院去。

这事儿说起来也奇怪，两个多月前二姑娘落水了，那会儿初秋，湖水冰凉，救上来人差点就不好了，好险不险捡回来一条命。养了一个多月身子慢慢转好，可性子也跟换了个人似的。

梧桐苑离正院远些，李嬷嬷也只是听别人说，说二姑娘性子变得颇懒，从前拿得出手的琴棋书画不愿再碰了，光就在屋里躺着，一手话本子一手零嘴的，时时语出惊人，把夫人气个不轻。

就是因为这样夫人才起了再养个女儿的心思。

这儿是燕国公府，盛京数一数二的世家大族。

早些年府上出过一个皇妃，这府上的公子姑娘们，出身好吃喝不愁，但仰仗着府里长大，总得为国公府做些什么。

从前二姑娘性子才情是一等一的好，这才出了事儿，总不能把刀架在人脖子上逼着学，万一再给逼死怎么办。

再说了，好不容易捡回来的一条命，夫人也舍不得。

但国公府总得有一个拿得出手的贵女，夫人亲自教养的和别人自然不一样。

李嬷嬷低头看了眼燕明荞，燕明荞头发揉起了泡，脸蛋被热气蒸着，透了点粉意，就跟蒸包子一样。

燕明荞今年六岁，生母陈小娘走得早，梧桐苑就一个管事嬷嬷两个丫鬟。

在国公府断然不会短了吃喝，但是没人护着的孩子肯定比不上有仰仗的。

梧桐苑没小厨房，夏日还好，春秋拿回来的菜都是冷的，四季的衣服料子也都是别人挑剩下的，而且，别的姑娘在这个年岁已经启蒙请先生了，但燕明荞就像被遗忘了一样。

陈小娘在世的时候就是安分守己的性子，再加上相貌出挑的紧，十分得燕国公喜欢，只不过人走之后，女儿也被抛之脑后了。夫人不会过度关注这些庶女，亲爹都不管，指望着嫡母？

明明她们五姑娘模样好看，又乖巧。

如果能养到夫人膝下，就好了。

李嬷嬷摸着水没那么热乎了，就把人给捞了出来，都擦干净之后，把头发编成了两个小花苞，绑上两根红绳，想了想，又加了两根银质的小钗子，省着看着太过寒酸。

衣服是新做的秋衣，不过料子是去年的，颜色也不是适合这个年龄穿的，而是老气横秋的墨绿色。

但燕明荞长得好看，又白，这颜色一衬，显得她像一块上好的暖玉。

李嬷嬷觉着是下人，照顾五姑娘是本分，但有些事不好说与她听，以免失了这个年纪孩子独有的稚气。

她能做的就是这些，只能剩下的，听天由命了。

燕明荞在府上行五，大姑娘是虞小娘生的，今年春天出阁了。

落水的燕明玉今年十三岁，是正八经的嫡出，中间还有两位姑娘，后头还有两个小的，这事儿未见得能落到燕明荞的头上。

燕明荞没小娘，夫人养着放心，但锦华苑的六姑娘才三岁，生母孟小娘还有个三姑娘，也不是没可能。

从梧桐苑到正院要走一刻钟多，燕国公府极大，有数百亩，院子不少，其余地方都是名贵草木，各种小路曲曲折折，走过来极其废时间。