明华章等明华裳、江陵、任遥走远后，才?对隗严清说：“既然传闻是误会，那我就?放心了。我想去看看木偶，可否请掌柜带路？”

隗严清求之不得，笑着道：“当然，郎君这边请。”

隗严清在前方带路，谢济川不着声色走到明华章身边，调侃道：“你竟然放心让她离开你的视线？”

“不放心。”明华章面?上还是那副冷淡清高的模样，嘴唇的动作微不可见，完全?看不出他在说话，“所以我将?那两?人打发过去了。”

江陵和任遥动脑能?力暂不评价，但真发生什么危险，倒还能?挡一挡，适合留在明华裳身边做护盾。

谢济川极轻地笑了声，同样低不可闻说：“她身上的天赋独一无二，韩颉恐怕就?是看中这一点，才?要将?她吸纳进来?。如果她真的能?勾勒出凶手的画像，你这样打发走她，不是耽误案件吗？”

“不需要。”明华章说，“没有画像，一样可以破案。但她肯定要离开玄枭卫，过多参与案子，对她有害无利。”

谢济川耸耸肩，说：“随你吧。反正又?不是我升职。”

另一边，隗墨缘带着明华裳游园，明华裳沉默，隗墨缘也很沉默。

看得出来?隗严清这些年钱挣了不少，宅子十分气派，但隗家人少，大?部分院子都是闲置的，草木丛生，遮天蔽日，走在寂静的甬道中，反而有些鬼气森森。

明华裳悄悄打量隗墨缘，他看起来?精神?很不好，一路走来?完全?沉浸在自?己的思绪里。

隗掌柜那样一个人精，教出来?的徒弟不至于连待客之道都不懂，除非隗墨缘身边发生了巨大?变故，让他连外界刺激都注意?不到了。

明华裳不动声色，一脸好奇地问：“隗大?郎君，这是什么树？”

隗墨缘回神?，看向旁边，说：“哦，这是槐树。”

槐树高大?，沿着墙种了一排，若是夏末应当很壮观，但现在槐树没有开花，唯有黑色枝丫虬结盘曲，乍一看像一排鬼爪，张牙舞爪从虚空中抓着什么。

明华裳问：“怎么种了这么多槐树？”

隗墨缘打起精神?道：“师父说槐树荚果多子，多子多福，所以买下这个院子时种了许多。”

槐子谐音“怀子”，可见隗掌柜对求子的热切，可惜越期望就?越得不到。江陵问：“我看隗掌柜年纪不算大?，为何求子这么多年都没结果？”

任遥重重撞了江陵一下，怒目瞪他：“你会不会说话？”

隗墨缘是大?徒弟，隗掌柜没有亲生儿子，家产就?要由他来?继承，江陵当着隗墨缘的面?提这个话题，不是找茬吗？

隗墨缘咳了一声，说：“无妨。实不相瞒，师父早年是唱傀儡戏的，但他吃错了东西?，大?病一场，之后嗓子就?坏了。师父唱不了戏，被赶出戏班子，他带着我四处奔波，风餐露宿，一直没好好养身体。等后来?，我们好不容易在洛阳站住脚，木偶生意?渐渐有了起色，手里终于有闲钱了。师父再去求医，郎中却说师父身体留下了病根，此后恐怕有碍子嗣。师父这些年没少求医拜佛，可惜都没什么用。慢慢的师父心思就?淡了，后来?他又?收了二师妹和三师妹，他专心教我们三人，不再提子嗣的事了。”

明华裳三人都有些惊讶，没想到隗严清还有这么一段身世。

傀儡戏有很多流派，但大?致无外乎一边操纵木偶，一边演唱，对演员的要求很高。

难怪明华裳觉得隗严清走路很有韵味，原来?他曾经练过。隗严清嗓子坏后，傀儡戏自?然是演不下去了，但他对木偶知之甚详，最后靠给死人做陪葬木偶发了家，也算无心插柳，柳暗花明。

明华裳问：“原来?隗掌柜还有这么一段过往，敢问隗掌柜原来?练的是什么戏？”

“牵丝戏。”

明华裳眼?中露出惊叹之色：“竟然是最难的牵丝戏，真厉害！那大?郎君是隗掌柜的首徒，是不是也唱得一手好戏？”

明华裳长?着一双优美的杏眼?，她又?爱笑，当她看着人说“真厉害”的时候，几乎没有男人抵抗得住。隗墨缘也是如此，他下意?识要应了，但话到嘴边想起师父的忌讳，还是垂下眼?睛道：“让娘子失望了，我并不会傀儡戏。”

明华裳很失望：“是吗？家里鲜少让我出门，我还一直没听过傀儡戏呢。”

对着一个十六岁少女满怀期待又?慢慢熄灭的眼?睛，任遥看着都于心不忍，更别?说男人。果然隗墨缘过意?不去了，说：“崔娘子，抱歉。但嗓子是师父的心结，他一听到傀儡戏就?发火，不允许我们私下学。若娘子想看其他，我定在所不辞，但傀儡戏……”

明华裳本也不是为了听戏，见状赶紧说：“哪里，是我不懂事，让大?郎君为难了。郎君可真是孝顺，隗掌柜虽然没有子嗣，但有你们师兄妹承欢膝下，倒比寻常人家的儿子强多了。将?来?隗

掌柜养老时，大?徒弟是儿子，二徒弟是儿媳，三徒弟是女儿，不知多有福气……”

明华裳说着，很做作地呀了一声，捂住嘴。她暗暗拉任遥的衣服，等着任遥给她配戏，任遥脸都憋红了，实在演不出来?，只能?用力掐了江陵一把。

江陵猝不及防，脱口而出：“男……”

他本来?想骂男人婆你疯了，但接触到明华裳、隗墨缘的视线，他硬生生转口，沉重道：“难受的事就?不要提了。刚刚隗掌柜不是说了，二徒弟自?杀死了，哪还有什么儿媳？”

明华裳松了口气，幸好，江陵把话圆回来?了，没有露馅。看来?这戏班子还是得靠她，明华裳接过戏眼?，一双大?眼?睛里流露着四分愧疚、三分难过、二分怜惜，还有恰到好处的一分害怕：“对不住，我忘了二娘子已经……唉，隗郎君，节哀。”

隗墨缘勉强笑了笑，垂下眼?睛，目光有些躲闪。江陵道：“哭丧着脸做什么，大?丈夫何愁找不到妻子，你另娶一个女子，以后一起孝敬隗掌柜不就?行了？”

“是啊。”明华裳仔细盯着隗墨缘的表情，说，“我虽然不知道二娘子为什么自?杀，但她如果真的爱你，想来?也是希望你幸福的。等给她下葬后，你另娶自?己喜欢的女子，她肯定不会怪你。”

隗墨缘嘴唇嗫喏，脸上露出一种愧疚、解脱、痛苦交织的复杂表情。明华裳正要追问，忽然，宅院中传来?一声凄惨尖锐的女子叫声：“啊，她来?了，她又?来?了！”

隗墨缘听到这个声音，猛地抬起头，眼?中一瞬间流露出惊惶：“朱砚！”

隗墨缘顾不得师父的交代了，疯了一样冲向一个方向。任遥被他这个举动吓了一跳，本能?戒备起来?：“他在玩什么花样？”

明华裳看着前方，道：“跟过去看看。”

明华裳、任遥、江陵追着隗墨缘跑入一个院落。和其他空荡荡的院子比，这个小?院显得尤其精致秀丽，一看就?是女子闺房，而且是很受宠的女子。

明华裳心里已经有了猜测，这恐怕是隗严清的三徒弟，最受宠的小?师妹——隗朱砚的住所吧。明华裳提裙迈入门槛，果真看到一个女子站在屋中。

她一身单衣，头发披散，隐约能?看出头发下灵秀娇美的五官。但她现在全?无美感可言，她拿起身边的东西?，也不看是什么，疯狂地扔向地面?：“我知道是你！白宣，你都死了，为什么还不肯放过我？”

隗墨缘看到这一幕，惊恸道：“朱砚，屋里什么都没有，你癔症了！”

他屡次想跑到隗朱砚身边，都被她乱摔的东西?拦住。隗朱砚很受宠，屋里有不少摆件，但现在无论是名贵的和田玉还是稀罕的粟特金，都成?了她的武器，一股脑扔向敌人。

她形容疯癫，像是对面?真有什么恐怖的存在。然而，她疯了般打砸的，明明只是一个木偶。

那个木偶半人大?小?，脸白的像纸，眼?睛、腮红、嘴唇却勾勒得精致艳丽，衣饰一如活人，甚至手指都细致地做了五根。它躺在地上，任由隗朱砚打骂。

隗朱砚发狠，搬起梳妆台上的铜镜扔了下去。那枚铜镜打磨得非常纤薄精美，但抛出来?就?成?了铡刀，刚刚好砸到木偶的脖子上。木偶的头被打飞，在地上弹了两?下，咕噜噜滚到明华裳脚边。

明华裳低头，看到那个五官极力逼近活人，唯独眼?睛涂成?全?黑的木偶头被她裙角挂住。它嘴唇弧度似抬非抬，表情十分奇怪，像极了在模仿活人却又?不得要领。那双出奇大?的黑眼?睛一动不动，明华裳甚至生出种它在看她的错觉。

就?在这时，那双眼?睛仿佛眨了一下，随即流出两?行血泪，歪歪扭扭划过它上扬的唇角。