周世子从父亲的书房出来时, 已是丑时末。

一出书房，便看到外头飘了小雪，脚步稍停, 在廊下抬眼望向外头的飘雪。

豫章往年多在年前下雪，年后最多下个一两场雪，可现在都快二月底了，还是频频有雪。

静立在柱子旁，出神地望着慢慢悠悠飘下的雪花。

他想起方才在书房中与父亲的对话。

他已然准备好了一堆说辞来为自己洗脱嫌疑，但父亲却是只字未提当年军饷的事情，最后, 他所有的说辞都没有机会说。

父亲说了朝廷的时事, 各大世家被帝王和权臣猜忌之事。

已有不少世家因各种罪名而被削爵, 或是抄家, 周家现在的处境亦是岌岌可危。

再有蜀郡等地雪灾严重，民乱一茬接着一茬, 蜀郡有几个县被难民攻下, 不久就要开始打仗了，若是迟迟得不到镇压, 他们周家必定是要出兵平乱的。

周世子甚是诧异：“为何孩儿没有听到半点消息？”

“难民攻占县衙, 朝廷问罪下来, 蜀郡太守唯有用项上脑袋来做交代，如此又怎敢往上报？”

“可瞒着不报，消息迟早都会传到都城, 结果都是一样的。”

周宗主瞧了他一眼, 继而道：“难道蜀郡太守就不知道纸包不住火的道理？”

周世子敏锐的感觉到了父亲话中有话。

周宗主望着嫡子, 接着道：“虽最终都会被拆穿，可他也只能顾着时下了, 哪里还会想着之后？”

周世子感觉父亲对自己说这话的时候，那双眼睛好似能看穿他所有的心思，在寒冷的天气之下，背脊也不禁浸出一层冷汗。

“在你们这一辈中，行军打仗就数二郎最为出色，所以不用多久我就会安排他从岭南回来，让他回到周家，回到郡治，我让你来，是想与你说这事，也是想询问你的意见。”

“你觉得怎么样？”

周世子尾指略一颤，垂下视线，应道：“父亲必是深思熟虑才做的决定，孩儿没有异议。”

说是询问他的意见，可却清楚不能表达半点不愿。

周宗主点了头，意味深长的道：“如此甚好，若是连一个有本事的兄弟都容不下，他日还能容得下谁？总不能把身边有本事的都驱赶走了，留下一些庸才，是吧？”

周世子听明白了这些话中敲打的意思，应道：“父亲所言极是。”

“你将来要接管周家，不能没有容人之心，若是如此，这周家将来我也不放心交到你手上。”

周宗主盯着不敢与他直视的儿子，片息后开口询问：“若是世道真乱了，你能亲自带兵去平乱？”

“周家有难，孩儿定在所不辞。”

“定在所不辞……”周宗主口中过了一遍这话，随即一笑：“三郎呀，记住，就你自己在所不辞是远远不够的，若你真的觉得自己就可以了，就说明你不够成熟，目光不够远大。”

周世子头继而一压：“父亲所言，孩儿往后日日皆会铭记在心。”

周宗主点了点头：“回去吧，明日去找你二哥好好说说话，回来这么久，也该去看看你的侄子侄女了，你作为三叔，得准备两份厚礼才是。”

父亲言外之意，让他放下世子的身份，主动去亲近庶子。

更深的意思是让他去赔礼道歉。

现在没有确切的证据，父亲不会定他的罪，但心里已然确信了他就会陷害周毅的人。

“是孩儿疏忽了，明日定会准备两份厚礼亲自送去给兰姐儿和珉哥儿。”

“时局动荡，我不希望外忧之时，我们周家自家也起内讧，让旁人有机可乘，致使周家……毁在我手中。”

周世子蓦然抬头，惊看向父亲：“父亲的意思是说，有人要对我们周家出手了？”

周宗主脸色凝重，道：“你祖父下葬后，武陵的霍太守来访，给我送来了大司马的手信。”

大司马为帝王宠妃之兄，独揽朝权，“大司马何故会给父亲手信？”

“内容不宜多言，但我要与你说的是，你究竟是想成大事，还是畏惧自己地位被撼动，整日算计有的没的。”

这话已经够清楚了，这是最后一次机会。

周世子不敢有露半点端倪。

“你自己琢磨，琢磨后，自己选一条道下走下去。无论那条路我都希望你不会后悔，也不会怨任何人。”

周世子站在廊下正回想着方才父亲所言，这时手下连忙执伞迎了上去，遮住了飘雪，低声问：“世子，无事吧？”

周世子并未看他，走出廊下，默默地走出院子外，行至岔口脚步一顿，转身往后头的巷子望去。

“世子在看什么？”

周世子收回了目光，一声“回去”后不再言语，而是回了青玉院。

才回院子，便听下人说母亲在厅中正等着他。

周世子入了厅中，便见母亲神色凝重地坐在坐着。

“这么晚了，母亲怎么过来了？”

听到声音，周家主母顾大娘子见他进来，把众人屏退了出去，而后急急上前把他拉去坐下询问：“听说抓了人回府，周毅过去半个时辰，又把你喊过去做什么？”

“说了一下时局，母亲不用太担心。”

顾大娘子愁眉道：“怎能不担心，本该回苍梧的周毅，却无端端的留在豫章，我试探你父亲，可你父亲愣是没透一点口风。”

“你父亲不仅让他留下来了，还给了他十二卫，是不是知道了他当初是被冤枉的，所以把他留了下来，又或是怀疑到了你？！”

周世子叹了一口气，无奈欺瞒道：“父亲并没有怀疑我，只是时局不稳，与我商量安排二哥回豫章，让他回来帮忙。”

“帮忙？！这周家是没人了吗，你外祖家难道也没人了，非得是他周毅回来帮忙才成吗？”

“母亲，周毅是父亲的儿子，比起表兄表弟他们，父亲自然是更信任的。”

听到这话，顾大娘子脸色稍沉，重声道：“你外祖家的表兄表弟不会威胁到你的世子之位，可他周毅能！”

“若是让周毅回来了，你父亲只会越来越赏识他，一旦在军中重用，那在周家军中声望便越发的高，到时只知周家二郎，谁还会敬你这个周家世子？”

周世子沉默，顾大娘子继续道：“你大哥我没能保住，之后又是闺女，一直提防着后宅那几个妾室的肚子，却不想还是让其生下了周毅，比你大了几岁，得到你父亲和祖父的重视，好不容易才使他生母犯了错，让你父生厌，母亲这一切谋划都是为了你呀。”

原本打算把那周毅放在膝下好养废了，却不想却被老太爷接了过去，手也就伸不过去了。

“这周家的爵位袭封比不得旁的世家，你祖父尚且是庶子出身，你父亲耳目渲染之下，赏识有能力之人，一旦周毅超过你太多，你这世子之位未必能坐得稳！”

顾大娘子句句紧逼，半点也容不下周毅的存在。

周世子沉默许久之后，才开了口：“我不会输给周毅的，母亲便信我一回吧。”

“母亲不是不信你，而是我们不能回头了，周毅若回来，指不定什么时候，母亲与你舅舅挪用军饷陷害周毅的事情就会被你父亲发现，届时……”

“父亲心里已经认定是我做的，不会连累母亲和舅舅。”

听到这话，顾大娘子的声音戛然而止，惊怔两息后，反应了过来，瞳孔一震：“你父亲怀疑你了，你方才不是说你父亲没有怀疑你吗！”

“母亲……”

顾大娘子原本失控的情绪，因这一声母亲而回过神来，调息了片刻，情绪已然沉稳。

“那你父亲现在是什么意思？”

“外忧和内患，让孩儿自己选一条路，虽说如此，但也只给了孩儿一条路，若前者，靠本事说话，若是后者，一旦被发现，便与爵位无缘。”

顾大娘子凝眉抿唇沉思，片刻后，开了口：“周毅不能留了，此事不需要你来做，母亲来做便可。”

听到母亲的话，周毅脸色一凝，沉声唤：“母亲！”

“怎么，你对那周毅还有手足之情，舍不下？”

周世子摇了摇头，解释道：“不管是母亲做的，还是我做的，将来被发现后都是一样的结果，所以孩儿才会帮母亲和舅舅瞒下挪用军饷与陷害一事，遮掩。”

他也忌惮周毅，所以默许了母亲与舅舅的陷害。

“母亲你怎会不明白，现在父亲已经认准是我陷害的周毅，往后无论周毅发生什么意外，都会先怀疑孩儿。久而久之，这世子之位或许不是周毅的，但也不一定再是我的。”

顾大娘子一默，丈夫这是防三郎，也在防她。

“母亲，我有嫡子优势，又是已定世子，只要我无大错，也有能耐，凭他周毅比我出色些许也无用，更何况四年已过，如今我不一定会比他差。”

顾大娘子即便是听儿子这么说，眉心依旧不展。

半晌后，无奈开口：“总归他没有母族可靠，也离开豫章四年了。四年来都做那没出息的小知县，不说他的心性是否颓了，就是以前的那些老人未必还会高看他一眼。”