因为之前父女两闹得不欢而散， 叶尚书此事前来，或多或少有几分尴尬。

叶卿命人给他上了茶， 只说些关于治水和防备安王军队的事，就是不把话题往叶建松身上引。

谈话过了几轮，叶尚书终于坐不住了， 他捧着茶杯，像是想说好话，却又拉不下脸来，面上的神情便僵硬又怪异：“皇后娘娘也听说了松儿的事了吧？”

一句皇后娘娘出口， 这是求人的姿态了。

叶卿不想接这个烫手山芋， 揣着明白装糊涂：“他怎么了？本宫在扬州，又不是在京城，消息哪有那般灵通。”

叶尚书也不管叶卿是真不知还是假不知， 一脸痛心疾首道：“他年少冲动， 被杨相一党设计， 被误认为是杨相一党的人抓进刑部大牢了。”

叶卿佯装惊讶：“竟有此事？那可麻烦了，本宫听陛下提过，杨相犯下的可是诛九族的谋逆大罪。父亲此番查找证据有功，回京本该高升，若是因此被牵连， 那可得不偿失了。”

一说到痛处， 叶尚书几乎要老泪纵横，他道：“叶家会不会被牵连还尚未可知，皇后娘娘， 您可一定要救救叶家啊！”

“这等大事，本宫又能如何？”叶卿叹息，“要不父亲修书一封送叶家，让族中长辈把庶兄从族谱上除名？这样他跟叶家就半点干系没有了。”

“你！”叶尚书指着叶卿，惊骇得半响没说出话来。

叶卿笑意盈盈，仿佛真是规劝一般：“他生母还在叶家，似乎也会引人口舌，要不父亲你干脆把周姨娘给打发出门？父亲你江南之行有功，想来陛下也不会追究父亲你的连坐之责。想来这是眼下最可行的法子。”

叶尚书把茶盏重重往旁边的矮几上一摔，指着叶卿怒骂道：“你好狠的心肠，那可是你兄长！”

叶卿神情无辜：“王子犯法尚且与庶民同罪，他犯了事本宫又能如何？大翰律法如此，父亲怎还怪起我来了？”

“我叶家怎就生出你这样的闺女！”叶尚书气得拍案：“当初就不该送你进宫！别人都是盼着自己母族好，就你巴不得自己母族落没了才好！”

紫竹被这番话气得不轻，当即就道：“叶尚书慎言！这些话也是你能对皇后娘娘说的？”

叶尚书也知道自己方才那番话言辞过激，冷静几分后扭过头不看叶卿，脸色难看至极。

叶卿倒是一点不愤怒，反而出乎意料的平静，她道：“我不知父亲为何会认为，家中倒了一个庶子，便是叶家没落了？”

这话叶尚书答不上来。叶卿继续道：“我早提点过父亲嫡庶之分，不过如今看来，父亲并未把我那天的话听进去。韩刺史被革职，其中有一条便是宠妾灭妻。父亲身为礼部尚书，专管司礼，若是被人参奏宠妾灭妻，父亲是觉得自己在礼部尚书的位置上坐得太安稳了吗？”

叶尚书半是恼怒半是心虚，喝道：“你二哥被误抓进刑部大牢，你不想办法搭救也就罢了，在这里跟我扯什么嫡庶之分，你是想眼睁睁看着你二哥死在牢里吗？”

叶卿的回答依旧不急不缓：“陛下是位明君，他若真是被冤枉的，陛下定然会放他出来。明眼人都知道本宫同叶家的关系，这时候本宫向陛下求情，便是庶兄当真是冤枉，查明真相后被放出来的，但满朝文武会相信吗？本宫担上一个徇私母族的污名，又如何在宫中立足？”

这些都是显而易见的道理，越是这种时候，她越要避嫌，不然不知会被那些舌烂莲花的文官传成什么样。

但是叶尚书显然没有考虑到这一点，或许在他心中，只有周姨娘那一对儿女才是他的子嗣。

望着叶卿那双平静却冰冷的眸子，叶尚书突然就失去了直视的勇气。

他心悦周姨娘，对她的两个孩子也是打心眼里喜欢，对那对庶子庶女的教导，的确是远多于叶卿和叶建南。所以叶尚书对他们的感情，更像是一位合格的父亲。

毕竟是自己捧在手心里长大的孩子，曾经还一度让他骄傲，如今得知叶建松入狱，他怎能不急？

似乎知晓在叶卿这里讨个求情无望，他只拱了拱手：“皇后娘娘贵为一国之母，琐事繁多，老臣就不拿这些鸡毛蒜皮的小事来麻烦娘娘了。”

说罢他就往屋外走去。

伺候在叶卿跟前的墨竹跟文竹皆是皱眉，紫竹跟叶卿亲厚，难免为她委屈：“叶尚书说的这都是些什么话！”

叶卿看她一眼：“本宫都没气，你气什么？”

紫竹听了，只觉得心酸，却也不敢再提。

叶尚书走出房门就遇见了在廊下负手而立的萧珏。

他不知帝王在这里站了多久，里面那些话他又听了几成。

他弓着腰想给萧珏行礼，萧珏摆了摆手示意他免礼，想来是不想惊动屋子里的叶卿。

萧珏看向叶尚书的目光清冷淡漠，只启唇压低了嗓音道一句：“随朕来。”

叶尚书也不知为何，额前的冷汗开始不受控制的往下掉，他用袖子擦了一把，迈着绵软的步子跟着萧珏去了书房。

到了书房，萧珏从抽屉里找出一封密函扔给叶尚书：“你自己看看。”

叶尚书拆开信封，里面有叶建松打点杨相门生的银票，也有那个门生的口供，还有叶建松买毒药的证据等等。

每一样都能证明叶建松就是杨相同谋。

叶尚书只觉得从头凉到脚，整个人都开始发抖。

“礼部的差事，许是太闲了？”萧珏漫不经心开口。

叶尚书惊恐瞪大了眼，忙跪下：“陛下恕罪！老臣知错！”

萧珏眸光发冷：“而今扬州城危险，叶尚书无事还是不要出屋了。”