谢征性情上的倔强樊长玉是见识过的,但她对魏严了解不多，关于这位权相的一切都是道听途说来的，仅有的一次见面,也是逼宫那晚。

这甥舅二人像不像，她无从论断。

魏严给她的第一印象,倒是极符合他在世人口中的传闻,冷酷无情,为达目的不折手段。

不同于李太傅那等乍一眼看上去,苍柏般清冷高洁的儒士风骨,魏严就是刀刃磐石般冷且硬的一个人,仿佛没有任何软肋。

樊长玉在簟席间正襟危坐,迟疑道：“敢问义父,魏严和当年的淑妃……是否有故？”

陶太傅撩起眼皮重新打量樊长玉：“为何这般问？”

樊长玉便将之前冷宫宫女的招供以及齐旻的指控说了。

陶太傅放下手中茶盏，皱巴巴的手摩挲着杯沿，眼底多了几许岁月侵蚀的沧桑：“当年我不在京中,对宫里所发生的事不甚清楚,但既是戚家那丫头，魏严再狠的心肠，想来也做不出火烧清和宫的事。”

见樊长玉面露惑色，他道：“淑妃本是戚家女儿，跟那臭小子的娘，还在闺中时,便是好友了。那时谢家也还没有今日的风光,撑着整个大胤的,乃戚老将军,魏严和临山都在戚老将军麾下磨砺过,后来戚老将军作古,临山撑起了西北的半边天，魏严则弃武从了仕，戚家丫头，便是那时候入宫的。”

樊长玉眉心微拢，依陶太傅所言，魏严同淑妃，应当是年少便相识了，两家关系似乎还颇好。

有这层关系在，魏严后来都能血洗皇宫，还烧起淑妃，就更说不过去了。

她在心里估摸了一下淑妃的年纪，淑妃当跟自己爹娘同辈，承德太子也是跟自己爹娘同辈的，这么算下来，那皇帝岂不是都老得能当淑妃她爹了？

虽然知道那些稍微富贵点的老员外，都还会娶好几房年轻美貌的小妾，但意识到这点后，樊长玉还是没忍住皱了皱眉：“魏严若是有意淑妃，为何不在淑妃进宫前求娶？”

陶太傅便长长地叹了口气：“你可知，承德太子生母是何人？”

樊长玉摇头。

陶太傅道：“孝忠肃慈皇太后戚氏，乃戚老将军的胞妹，淑妃的亲姑姑。”

樊长玉很是愣了一愣，也就是说，淑妃和承德太子都是表兄妹了？

虽然历朝历代也不乏姑姑和侄女共事一夫的，但有承德太子和戚老将军的前提在，她琢磨着，那时的戚皇后，儿子都已封了太子了，也不至于再让娘家侄女再进宫帮自己固宠吧？

大抵是她心里想什么全都写在脸上了，陶太傅继续道：“如今的朝堂是一池浑水，那时候也不见得多干净，这王朝的沉疴，都是一代一代积攒下来的，清了旧的，年月久了，又有新的附上去，就没个能彻底清完的时候……”

陶太傅又浅浅叹了声，似乎感怀颇多：“你们既然都查到贾贵妃身边的宫女了，应当也知晓当年贾贵妃有多获盛宠，满朝文武，一半都快姓贾了。早些年，还有戚老将军这国之一柱撑着，十六皇子再得宠，太子也能稳坐东宫，戚老将军一去，皇后失了倚仗，太子的路便也难走了。

坊间都骂贵妃惑主，外戚干政，皇后在戚老将军去后，也病榻缠绵，怕自己再一走，太子在后宫彻底没了帮衬，便借着侍疾为由，将戚家那丫头接进了宫。我是见过那丫头的，自小便冰雪聪明，又饱读诗书，生得沉鱼落雁之姿。这一侍疾，就是一年。一年后，戚皇后薨，那丫头归家后不久，便随秀女选入宫，封了妃。”

樊长玉听到此处，只余沉默。

淑妃进宫的缘由，比她想象中的更沉重。

皇子们党争那是要流血要死人的，承德太子若败了，戚家这一脉，是何下场还不得而知。

整个家族的性命都压在身上了，淑妃又哪里有选择的余地？

一个念头飞快地在她脑中闪过，樊长玉忽地抬起头来：“义父，魏严和谢大将军都曾在军中得过戚老将军的提携，后来也都拥护承德太子，淑妃在宫中，亦是帮着承德太子和贾贵妃母子抗衡。这样一看，淑妃的死，和魏严被安上的那项与之私通的罪名，都很是蹊跷！”

陶太傅点头：“若这一切真是贾家所为，魏严当年独揽大权后，杀尽朝中贾姓朝臣，倒也不光是为肃清朝堂了。”

他低低叹了声：“那臭小子当初认定魏严是锦州惨案背后的推手时，我便想着其中怕是还有什么隐情，才亲自上京来寻魏严。他那人如今是铁石心肠了，可当年同临山，那也是战场上交付性命的兄弟，不然也不会把当眼珠子一样疼的妹妹，许给临山。”

樊长玉听得这些，又想起自己去谢氏陵园找谢征时，他说的魏严从前每年都会独自带他去祭拜，不让下人跟随，一时间心绪复杂不已。

她问：“宫里发生的这些事，您后来有听到什么风声吗？”

陶太傅随和清淡的笑容里多了些苦意：“丫头啊，你可知锦州一破，北厥南下，这大胤河山乱了多久？储君死，将帅亡，皇帝崩。那些蛮人，是想着借此机会直捣京都啊！青山埋骨，江河饮血，民间十室九空……

抵挡北厥继续推进的前线战场惨烈如斯，家国存亡之际，宫里死了几位妃嫔，亦不过荡进这乱世血水中的几粒微尘罢了。老夫的一双儿女，亦是死在了战乱之中，幸得敬元敛尸，才有一口薄棺一座坟茔。”

樊长玉喉头发苦，羞愧低下头去：“对不起，义父，我……”

陶太傅摆摆手，只说：“都过去了，锦州失陷后，大胤和北厥陆陆续续还打了三年，国库空虚，百姓因战火四处迁移，荒废了农田，民间也征不上军粮来……再打下去，异族还没入京，大胤自个儿就要成一盘散沙了。魏严便是在这时站出来，一力促成了割地辽东十二郡换大胤二十年太平。

那时我同他说，往后的史书里，他此举必是要被人戳着脊梁骨骂的，他答，亡国权相也是会被后世人唾骂的，左右都是骂了，不若趁关外的蛮子打了几年，也耗尽物资了，让地这二十载，赌一个将来。”

樊长玉也是当了将军的人，在军营摸爬打滚多时，陶太傅这般一说，她便能明白当时是什么局势。

锦州城破后，大胤如百足之虫死而不僵，硬是还同北厥人耗了三年，这三年里，必是还有无数和谢将军、陶太傅一样的忠骨挡在最前沿，才撑了这般久。

但北厥已耗不住了，又不清楚大胤究竟还能撑多久，所以才同意了魏严让出辽东十二郡，息战二十年休养生息。

大约北厥人那时也没想到，用不了二十年，锦州就被曾经战死在那里的谢氏后人收复，辽东十二郡亦被夺回。

联想到魏严对谢征的严苛，又请陶太傅当了谢征的老师，樊长玉只觉自己愈发看不透魏严这个人了，他此举，都不知是为了保住大胤，还是单纯的只为了保住他自己的权势。

可他也的确给自己外祖父安了个遗臭千古的污名，又杀了自己爹娘。

樊长玉不由抿紧唇角：“义父，魏严……到底算是个好人，还是个恶人？”

陶太傅复杂又宽厚得似能容纳百川的目光静静地看着樊长玉，只说：“当时之人，只做当局之事，是非功过，且留与后人去评判吧。”

樊长玉浅浅应了声，垂眸看着眼前的棋局，捏着手中棋子久久都没再说话。

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从陶太傅那里离开后，樊长玉把长宁和宝儿都带去了赵大娘夫妇那里，想着齐旻也跟着李太傅一起落网了，那找到俞浅浅应当也不是什么难事。

谢五保护赵大娘夫妇受了伤，她唤来谢七，让他安排人手查俞浅浅的下落，谢七说公孙鄞已派人找到了俞浅浅，只是齐旻不知怎么想的，没把人带来京城，反关在一处州府别院，去接俞浅浅的人回来还需个一两日。

不论如何，得知俞浅浅没事，樊长玉心中便松了一口气。

当初她微末之际，俞浅浅帮她的那份情谊，她一直记着的，哪怕后来清平县起了战乱，她带着俞宝儿南下逃命都还想着捎上自己和长宁，樊长玉如何不念着她的好？

她同谢七打听现下的局势，得知李太傅是死透了，齐旻中了那一箭，却还没断气，公孙鄞也摸不准谢征会如何处置这位承德太子的后人，便让太医先吊着他半条命。

小皇帝也在魏严府上被找到了，但疯疯癫癫的，不知是真疯了，还是装疯的。

齐旻和李太傅逼宫前，让钦天监官员放出的那番“龙脉逆乱、得位不正”的言论，如今倒是替宝儿做嫁衣了。

现群臣为谢征马首是瞻，只需一个合适的时机，便可推俞宝儿上位。

樊长玉想着尚还扑朔迷离的锦州真相，心口不由闷得慌，想着先回去练套刀法冷静冷静好了。

一个不留神，却撞上了一瘸一拐抱着一摞东西往谢征书房去的谢忠。

谢忠手上的盒子摔落在地，里边的东西也全散落了出来。

“对不住，老伯。”樊长玉心虚不已，谢忠腿脚不便，她忙蹲下去帮忙把东西捡起来。

谢忠原本神色还有些冷凝，见是樊长玉，才放下了警惕，缓声道：“是老奴见将军若有所思，没敢出言打扰，腿脚又不灵敏，避让不及才同将军撞上了……”