雕花木门“吱呀”一声被推开,日光从敞开的门口和高大的窗棂倾泻进殿内，博山炉里升起的袅袅香烟慢悠悠地在空气中浮动。

长公主齐姝一身黛青色繁复宫装，抬脚迈进了她母妃宫里所设的小佛堂。

她云鬓高耸,发髻上簪满了珠钗发饰，上挑的眼尾妩媚又透着些许目中无人,红唇艳烈,纤腰和两臂间挽着淡青色的轻纱披帛,一举手一抬足皆是风情万种。

大胤最富贵的一朵牡丹花,担得起国色天香四字。

佛堂最中央摆着一尊一尺来高的白玉观音,观其温润色泽,便知是用一整块上等的羊脂玉经匠人精心雕琢而成的,价值不菲。

齐姝看着一身檀色禅衣背对自己跪在蒲团上的美妇人,骄矜开口：“母妃唤我前来，所为何事？”

安太妃捻动着手中白玉珠和翡翠珠各一半串起来的念珠，并不答话,口中低喃,继续念着佛经。

这佛堂里用的香是气味沉厚的大藏香，古朽深沉，齐姝并不喜欢这个味道。

见母妃把自己叫来，又将自己晾在一旁，齐姝皱了皱眉，通常只有她做错事的时候,母妃才会这般对她。

想到自己最近受公孙鄞之托,帮忙查的事,她交握于身前的手紧了紧,但身为公主的高傲很快掩下了那一点不自在。

安太妃终于诵完了那段经,起身在观音像前上了一炷香后,才不紧不慢开口：“你近日都在忙些什么？”

齐姝面色如常道：“跟着司乐坊的秦尚仪学琴，闲暇之余，也替母妃抄了些佛经。”

安太妃手持那圈青白双色的念珠在贵妃椅上落座，眼皮微抬，扫向自己的女儿：“只有这些了？”

母女俩样貌有五分像，但那一双妩媚的眼，却是如出一辙，不过安太妃眼角到底是经岁月侵蚀，留下了道道细纹。

齐姝是被娇宠长大的，自幼脾性就大，她看向太妃：“母妃既不信儿臣，又何须再问？”

安太妃听得女儿这炮仗似的回话，眉心微皱，不由得轻轻摇了下头。

她问：“近日你宫里的人，频频去冷宫作甚？”

齐姝一心虚，眼睫就乱颤，她嘴硬道：“这……儿臣宫里宫婢太监几十号人，他们私底下做了什么，儿臣哪能知道。”

安太妃脸色彻底沉了下来，看着齐姝唤了声：“姝儿！”

安太妃真正动怒后，齐姝还是怕的，但又不敢把同谢征合作的事和盘托出。

皇帝给她和谢征赐婚的事，安太妃也是知晓的，可谢征连旨都没让宣旨太监宣，还削了那太监一只耳，当真是狂妄至极。

虽说知晓此事的人不多，但谢征抗旨拒婚藐视皇权，打的不仅是齐昇的脸，同样也是她齐姝的脸，安太妃对谢征颇有微词。

齐姝自己心里偷着乐呢，这消息本就是她想方设法递给谢征的，只是怕母妃怪她掺和进朝堂局势里，才一直没敢说。

此刻面对隐有怒态的安太妃，她几番斟酌后，道：“儿臣宫里的人，偶然发现了冷宫有一个当年在贾贵太妃宫里当过差的宫女，瞧着她疯疯癫癫可怜，接济了一两回，却从那疯宫女嘴里听说了个不得了的消息。”

安太妃在听说冷宫还有个贾贵太妃宫里的宫女时，捻动念珠的手一顿，神色就已经不对劲儿了。

齐姝小心打量着母妃的神色，继续道：“那疯宫女说，魏丞相曾……曾淫.乱后宫，私通过后妃……”

“啪”地一声，安太妃手中的念珠被扯断，青白玺珠滚落一地。

“此事还有谁知晓？”

安太妃猛地起身，厉声问齐姝，神色前所未有地难看。

齐姝也被母妃罕见的大怒吓了一跳，她心思百转，回道：“此事兹事体大，那宫女也不知是不是疯言疯语乱说的，又没说同魏丞相有染的具体是父皇的哪位妃嫔，儿臣怎敢贸然告诉旁人。”

安太妃这才又坐回了贵妃椅上，疲惫道：“此事就此作罢，你莫要再去查了，权当没听过那宫女的疯言疯语。”

齐姝觉得安太妃今日的反应很是奇怪，追问道：“为何？若是魏严当真胆大包天至此，凭着这桩罪名，足以诛他九族，从他手中夺回皇权。”

虽说这大胤天下，只要还姓齐，她就永远都是大胤最尊贵的公主。

但这份尊贵，也得看皇权衰落与否。

譬如齐昇在位，皇权被魏严架空后，整个皇室都得仰魏严鼻息而活。

安太妃听得齐姝的话，却是冷笑起来：“诛魏严九族？若是能诛，十七年前太乾宫就不会血洗长阶了。”

太乾宫是历代帝王的寝宫。

齐姝一双媚眼倏地睁大：“魏严逼宫造反过？”

她手脚一阵阵发凉：“那父皇……也不是病逝的？”

安太妃却不再答话，双手合十跪在了观音像前，只道：“什么都别问，也什么都别再去查，哀家当年就是紧闭宫门，什么都不管不问，才成了四妃里唯一活到了今天的。”

大抵是皇室的骄傲作祟，齐姝忍不住冷声质问：“魏严欺我皇家至此，就算皇弟不堪大用，但如今朝野上下都传闻，承德太子长兄尚有后人在这世间，若联合李家、手握重兵的武安侯，再加上外祖父他们，我不信扳不倒一个魏严！”

安太妃掀开眼皮：“你以为当年贾贵太妃娘家势弱了？她贾敏半老徐娘还能宠冠后宫，仗的不就是娘家的势，十六皇子甚至欲和太子争位。可最终又如何，你往朝堂上数下去，看满朝还能不能数出一个五品以上姓贾的官。”

齐姝只觉脊背阵阵发寒，她颤声问：“魏严既只手遮天到了这地步，为何……还要扶持皇弟登基？”

她眼神变了变：“莫非皇弟他……”

安太妃打断她的话：“莫要胡猜。魏严就是一条疯狗，谁知道他在谋划什么，哀家就你一个女儿，别去招惹朝堂上的是是非非，咱们娘俩和安家，总能相安无事的。”

齐姝却看着安太妃道：“母妃，你是不是知道当年同魏严私通的后妃是谁？”

-

太乾宫。

齐昇看着跪在台阶下方瑟瑟发抖的宫女，坐于龙椅上单手支着下颚，兴味开口：“来冷宫见你的那人，都问了你些什么？”

宫女蓬头垢面，脏污的宫女服饰上还有大片大片的血迹，显然是带来之前就已在内监们手上受过了刑，此刻也不敢装疯了。

她看着上方一身龙袍的帝王，浑身抖若筛糠：“没……没问奴婢什么，就是看奴婢可怜，施舍了奴婢几顿吃的……”

齐昇冷笑：“你这十几年在冷宫，不都疯疯癫癫的么，怎么这会儿又不疯了？”

宫女抖得更厉害，连话都不知如何再回了。

齐昇身边的总管太监当即就狠颜厉色道：“你这贱婢，胆敢再欺君罔上一句，即刻推出午门斩首！”

宫女吓得脸都白了，颤声道：“陛下饶命，陛下饶命……奴婢此举，是……是为了自保。”

她一面发抖一面哭：“当年贾贵太妃宫中伺候的宫人，全都死了，奴婢是在那之前犯了错，被贾贵太妃罚去了浣衣局，这才逃过一劫。怕被人查到奴婢是贾贵太妃宫中唯一的活口，不得已装疯去了冷宫自生自灭。”

她说得恳切，齐昇却跟没手脚一般，把自个儿整个都窝进了龙椅里，似对她招供的那些并不上心，对总管太监道：“堵嘴，再用一套刑。”

宫女吓得连连叩首，哭着求饶道：“陛下，奴婢说的都是真的啊！唔……”

她没能再继续求饶，很快便被几个身强力壮的太监堵了嘴，按住手脚。

在这太乾宫里，怕脏了地，太监们也不敢用大刑，便取了针，往宫女指甲缝里刺进去。

十指连心之痛，当真只有切身经历过的才知晓。

在宫里，这套刑罚，有时候比打板子还有用些。