烟花过后,远处的街巷里，爆竹声还在断断续续炸响，夜色里隐隐传来一两声犬吠。

谢征手半握成拳在樊长玉趴着的桌边轻轻敲了敲：“醒醒。”

醉酒和困意加持下,樊长玉只含糊应了一声，脑袋在自己手臂上换了个更舒服的姿势枕着继续睡沉了。

眼见是叫不醒她了,谢征迟疑片刻后,起身走了过去,把人扶起来准备抱回房间。

这一番动静倒是让樊长玉迷迷糊糊睁开了眼,她两腮依然带着坨红,一时间倒也让谢征分不清她是醒着的还是醉着的。

他扶着她一只手臂,以防她摔倒,问：“能自己回房吗？”

樊长玉歪着脑袋打量他,头发因为刚才睡觉的姿势变得有些毛剌剌的，看起来又呆又乖，眼神茫然,像是还没认出眼前这人是谁。

谢征先是一怔,随即移开视线，皱眉道：“都不清楚自己酒量也敢乱喝。”

他拽着她一只手打算把人半扶起来，却听见她在口齿不清地嘀咕什么。

谢征听不清，只得把侧耳凑近几分：“什么？”

樊长玉意识压根就不清醒，脑袋一点一点的，在谢征凑近去听她说话时,她脑袋刚好又一次垂下,唇浅浅擦过他脸颊,脑袋正好埋进了他颈窝里,一双本就茫然困倦的眸子也合上了,压根不知自己做了什么。

谢征却整个人僵住。

时间仿佛在那一刻静止,风声，雪声，篝火燃烧的声音都停了。

她毛茸茸的头顶就抵在他颈侧，呼吸声绵长而清浅，看样子是睡熟了。

谢征好半晌都没动作，直到边上传来一道弱弱的嗓音：“阿姐？”

谢征侧过头，就见长宁似乎刚醒来，一手还抱着她的红封，一只手揉了揉惺忪的睡眼，困惑看着他和樊长玉。

他瘦长的手指轻抵在唇边，做了一个“嘘”的手势，碎发垂落在额前，眸色在灯影里漆黑沉静：“你姐姐睡着了，别吵到她。”

长宁乖乖点头。

谢征指了指一旁的油灯，道：“拿得动油灯吗？”

小长宁更用力地点了点头。

她两手捧着油灯走在前边，谢征一手穿过樊长玉腋下，一手穿过她膝弯，把人打横抱起，稳稳地走在了长宁身后。

樊长玉把他从野地里背回来过两次，他却还是头一回抱起她。

她比他想象中的还要清减些。

是了，短短两月，她经历的是双亲亡故、竹马退婚、大伯抢她家产，再往近了说，这两场刺杀也足够普通人胆战心惊一辈子。

她表面像个没事人一样，每天依旧早出晚归挣钱养家，饭桌上也从来不见她食不下咽，哄她胞妹时还会跟那小孩一起嘻哈玩闹。

从前谢征觉着是她心大，这一刻却突然觉得，也许……她并不是心大，她只是知道自己不能一直伤感难过而已，所以努力挣钱，每天好好吃饭，好好睡觉，不敢让自己生病，也不敢让自己一蹶不振。

因为她妹妹只有她能倚仗了，她不能倒下。

从堂屋去北屋的路不长，在黑暗与灯影的交错中，谢征心头却涌上了许多复杂的情绪。

到了北屋，长宁身量不够，不能把油灯放到桌上，就先把油灯放到了一张圆凳上。

谢征把熟睡的樊长玉放到了床铺上，长宁就蹬蹬蹬跑过来两手抱住樊长玉脚上的鞋子，使劲儿往后拽，帮她姐姐脱鞋。

小孩铆足了劲儿却还是不得章法，谢征道：“我来。”

他帮忙脱下两只鞋，本想就这么帮樊长玉盖上被子，长宁却道：“阿姐的袄衣还没脱。”

谢征指尖微顿，哄小孩说：“你阿姐睡着了，脱袄衣可能会弄醒她，让她就这样睡吧。”

长宁这才作罢。

他给樊长玉盖上棉被时，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像个小大人一样帮她姐姐掖了掖被角。

谢征等小孩也躺下了，才把油灯放到了一旁的木桌上，回过头看了一眼床帐那边，昏黄的灯火下，樊长玉脸上带着醉酒的薄红，睡相乖巧又娴静。

他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡着了，趴在书案上，在睡梦里哽咽喊出的那一声“娘”。

心头那股陌生又奇怪的情绪又升了起来。

“姐夫？”

长宁见他一直盯着这边，眨巴眨巴眼唤了他一句。

谢征回过神，说：“方才在那边屋子里的事，别告诉你姐姐。”

小长宁很迷茫：“什么事？”

谢征沉默了一息，想着她那会儿刚醒，或许没看见，便道：“没什么。”

他准备拂灭油灯时，小孩道：“姐夫你回屋不用灯吗？”

“不用。”

话落，油灯已熄灭，屋内陷入了一片黑暗。

谢征在一片暗色中步履从容离开了房间，出门时还顺手带上了门。

他回房前，把还在火塘旁的鸡笼子里的海东青也带走了，进屋后点上油灯，研墨将白日里没写完的那封信写完，随后才放进一个竹筒里，绑到了海东青脚上。

海东青翅膀和脚上的伤已养得差不多了，这些日子因为没有出去飞，每日还有一大碗鲜肉碎或内脏吃，整只隼都圆润了一圈。

谢征抬臂让海东青跳上来时，感受到小臂上的重量，眉峰微不可见地皱了皱：“送完信，在外边飞到天黑再回来。”

海东青一双豆豆眼下意识瞟向堂屋那边那个装肉碎的大碗，感受到身后的人气息骤冷，才赶紧煽动翅膀飞向了深沉的夜幕里。

谢征在海东青飞远了后也没进屋，而是负手站在檐下看了许久柳絮一般纷纷扬扬往下落的大雪。

让赵询买粮时，他就预料到了官府那边终究会注意到。

前些日子赵询来见他，他已让赵询把粮食先送去自己指定的地方，海东青送去的这封信，便是让他旧部去运粮的。

魏家人想不费一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十万兵马，算盘是打得极好，可他既没死，那父子俩的好日子便也到头了。

数月之前突然传出的关于十六年前锦州之战的风言风语，他原本还不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查锦州一战后，直接在战场上设套欲谋他性命，无疑不是坐实了那一谣言。