樊长玉跟着李厨子去了一趟溢香楼,进门便瞧见一道气派十足的山水屏风，地上铺着上好的雕花青砖，门窗上亦是雕琢了各式各样的镂空花草兽禽。

这会儿不是饭点,楼里没什么客人，一眼望去,光是底下大堂里就已摆了十几张铺着绫罗绸布的大圆桌,那些椅子也很讲究,并不是光秃秃的,而是都放置了配套的绣花软垫和背枕,瞧着就气派。

无怪乎镇上人都称溢香楼为第一楼。

李厨子引着樊长玉到了楼上一件雅间,道：“东家就在里面,丫头进去就是。”

樊长玉迟疑片刻,推门而进，跟屋子撸起袖子拿着个酱肘子啃得正欢的年轻妇人大眼瞪小眼。

那妇人跟前还摆了满满一桌的山珍海味。

樊长玉又看了一眼门口，不太确定道：“您是溢香楼东家？”

妇人放下手上的酱肘子,飞快地掏出帕子擦了擦脸上沾到的肘子油,轻咳一声道：“你就是长玉了吧？随意坐。”

这话一出口，樊长玉便知这就是溢香楼东家了，她心说跟她想象中不太一样，不过瞧着倒是挺和善的。

她落座后道：“您认得我？”

妇人笑着说：“听李师傅提起过你，你做的卤子是一绝。”

许是听说过樊长玉去王记理论的事，她打量着樊长玉,露出一个笑来：“没见你之前,倒是不知你竟是这么个娇娇俏俏的漂亮姑娘。”

樊长玉不知如何作答,只回了一个浅笑。

那妇人笑眯眯的：“我姓俞,闺名浅浅,比你年长几岁,就占你个便宜叫你一声长玉妹妹了。想来你也知道，溢香楼跟王记的卤肉生意停了，你铺子里的卤肉，我也差人买来尝过，确实比王记的强些。你若是有意，我想跟你做这笔卤肉生意。”

这天降之喜，放在从前樊长玉是求之不得的，想到如今家中的处境，她思量片刻，还是婉拒了：“多谢俞掌柜看中，但这笔生意我委实是接不了了。”

俞浅浅“诶”了一声，问：“为何？”

樊长玉如实道：“年后我就打算离开临水镇了。”

俞浅浅直道可惜，又问：“那你可想好去哪儿了？”

这个樊长玉确实还没想好，便只道：“还在同我夫婿商量。”

俞浅浅葱白的指尖轻点着桌面，似有些惆怅地道：“你家的卤味没了，那这镇上就又少一美味了。”

这话有些玩笑的意思在里边。

樊长玉虽是第一次见这位女掌柜的，但觉着她很是亲切，想着自己若带着胞妹背井离乡，再回来也不知是何年月，便道：“俞掌柜若是喜欢吃那卤肉，我把卤料方子教与掌柜的，掌柜的让底下人做就是。”

俞浅浅如今虽是酒楼掌柜了，但从前自己也是干庖厨的，知道一个方子有多金贵，忙说不可，她有些无奈地看了樊长玉一眼：“你这丫头，还真是实心眼，真要去了外乡，可得留个心眼儿，别几句话就把你自己都给卖了。”

樊长玉能感觉到这位女掌柜的善意，笑着道：“不会，我愿意把方子给掌柜的，是觉着掌柜的瞧着面善。”

俞浅浅被她逗笑了，想了想说：“你看这样行不行，我这楼里快过年这几天生意是最忙的，包席都排满了，要的卤肉量确实也大，那些老饕一张嘴挑剔得很，最近一直说我楼里的卤肉味道不如从前了。王记那边做生意不厚道，先前背刺过我，如今又踩着溢香楼的名号跟其他酒楼合作上了，我是万万咽不下这口气再去找王记的，要不你先帮我供给楼里年前的卤肉，年后我再想办法补上这个缺。”

樊长玉沉思了片刻，想着去一个新地方还得置办房屋宅院什么的，少不得花银子的地方，卖了乡下的猪棚田地和城里的铺子，那点银子也不一定够，现在能再攒点银子自是最好的，便点头同意了。

俞浅浅显然极为高兴：“你这也算帮我解了燃眉之急，溢香楼从前跟王记合作，定的是一年的单子，不论淡旺季，卤味都是按五十文一斤买进。过年这两日肉价贵，我便算你六十文一斤，溢香楼一天至少能卖十个卤猪头，你家中锅灶若是不方便，可以直接到酒楼后厨卤，工钱日结。”

樊长玉自家已被官府查封，确实不方便，他点了头：“我在酒楼后厨现卤吧。”

此时已临近下午，樊长玉去一趟肉市，带着溢香楼的小厮买了十个鲜猪头。

她家从前就在那边开猪肉铺子的，那条街肉铺里的屠户基本上都认识她，见她买那般多猪头，不免问一句：“长玉铺子里明日又要卖卤肉了？”

跟着她去买肉的溢香楼小厮是个极为机灵的，当即就道：“樊姑娘的卤肉现只在我们溢香楼卖了。”

溢香楼在镇上可是个大招牌，就连王记爆出跟溢香楼的生意黄了后，在镇上口碑都大不如前了。

不少熟人都恭喜樊长玉。

她家的猪肉铺子不开了，旁的屠户铺子里生意才好了起来，樊长玉去跟他们买猪头，他们开的价钱都特地按便宜了算。

市场上一个鲜猪头二十文一斤，重六七斤左右，樊长玉买只要十八文一斤。

借用溢香楼后厨的卤料和锅灶，那定制的大锅一锅就能卤四五个猪头，两口锅就能把所有猪头卤完，而卤一整锅的卤料加起来本钱不过三十文。

樊长玉粗略算了算，她卤好这两锅猪头肉，往少了算也能净赚二两五钱银子左右。

一时间心里有点懵。

她自己在铺子里卖时，每天起早摸黑忙活，卖肉时还得同买菜的大娘讨价还价废不少嘴皮子，一整天下来赚到的银子刨去工本费，也只有二两银子左右。

现在只要抽出一两个时辰，去市场上选好猪头肉再来溢香楼卤上，就能赚到这笔银子，比从前轻松了不知多少倍。

她想起那位女掌柜给自己开了六十文一斤的价，一时间心里有点过意不去，找到同在后厨吊汤的李厨子，“李师傅，您回头帮我跟掌柜的说一声，这卤肉也按五十文一斤给我算钱就是了。”

李厨子皱着张老脸问：“怎了？”

樊长玉不好意思挠挠头：“东家人好，但我觉着这钱给的太多了些，心里不踏实。”

李厨子睨她一眼：“东家给你开了这个价，便是觉着你家的卤肉值这个价，有什么不踏实的？别看东家年轻，眼光老辣着呢，虽说这回遭了王记的黑手，但从前跟王记合作那会儿，也是稳赚不赔的，把你的心放回肚子里去。”

樊长玉好奇问：“王记跟楼里的生意怎么回事？”

李厨子提起王记嘴里就没一句好话：“那眼里只看得见钱的缺德老东西，东家先前在县城里打算再开一个酒楼，把溢香楼做大，跟王记定了十二个猪头以示吉利，王记那边答应得好好的，怎料开业当天，王记却迟迟没送猪头来。”

“东家遣人去王记催，王记那边猪头都还没买回来呢！原订的猪头叫县城里另一家酒楼花高价买走了，还跟王记也定了好几年的卤肉生意。开业误了送猪头的吉时，这是犯了多大的忌讳？东家气得够呛，当天就停了楼里跟王记的所有生意。”

樊长玉未料到溢香楼跟王记断了生意往来竟是有这层原由在里边，再想起王记少东家那副嘴脸，不免道：“王记也太不厚道了些。”

李厨子冷哼：“见利忘义的小人。”

他话风一转：“我听说王记还雇人去砸你店了？”

樊长玉说：“他儿子找人砸的，不过我自个儿去讨回公道了。”

李厨子突然看着她笑了起来：“怪不得东家说喜欢你这丫头，你这性子啊，有些地方跟东家还真是像。”

樊长玉不太好意思，“东家是有本事的人，我哪能跟东家比。”

李厨子却叹了口气：“东家也是苦过来的，她当年大着个肚子来到临安镇，举目无亲，境遇还不如你呢。”

樊长玉往常听得最多的便是溢香楼掌柜如何厉害，这还是头一回听人说起她的过去，疑惑道：“东家的夫婿呢？”

李厨子只是摇头：“听说是死了。”

樊长玉不免唏嘘，李厨子又看了她一眼：“楼里这两天生意忙，东家手边事多如牛毛，那十文卤肉的差价，东家还没放在眼里，你也莫拿这事是去找东家了，东家是个爽快性子，忸怩做派反而会让东家觉着麻烦。”

他话都说到这份上了，樊长玉自然也打消了去寻俞浅浅的事。

卤好肉出了溢香楼，天色已不早了。

樊长玉想着之前买给胞妹的那包饴糖快吃完了，拿着日结的二两七钱银子，财大气粗地进了糖果铺子，饴糖、松子糖、橙皮糖各买了两包。

一想起言正竟然是个怕苦的，她嘴角就不自觉往上翘了翘。

他疼都不怕，竟然怕喝苦药。

到家时，赵大娘已经煮上饭了。

长宁跟个望姐石一样，在门口扒拉着门框伸长了脖子往巷子外望着。

发现樊长玉拎着大包小包回来，立马跟个小圆球一样，一颠一颠地跑过去接她：“阿姐回来了！”

拎过纸包，发现里边好几大包糖果，抬起一双亮晶晶的圆眼问她：“都是宁娘的？”

对上胞妹那期待的小眼神，樊长玉没来由生出几分心虚：“你姐夫喝药怕苦，分给你姐夫一半？”

之前一说“姐夫”两个字，她就浑身不自在，这会儿哄起长宁，这两字说出来倒是没那么烫嘴了。

长宁很大方地“嗯”了一声，她也经常喝药，皱巴着一张圆脸道：“黑糊糊可苦啦！”

黑糊糊是她对药的特称。

赵大娘出来倒水，听到了姐妹二人的对话，笑呵呵对樊长玉道：“知道疼相公了？”

樊长玉的厚脸皮不免也被打趣得窘了一下。

正好药已经煎好了，樊长玉把几包糖果拿上阁楼时，顺手把药碗也带了上去。

里边的人没睡，她一进门，对方就看了过来，问了句：“回来这般晚？”

很寻常的一句话，但莫名又有些怪怪的。

“县衙那边有什么新线索吗？”他很快找补了一句。

怪异的气氛总算消退了几分。

樊长玉把药碗递过去，说：“已经结案了。”

谢征诧异抬眸，见她面上神色，瞬间便明白了大半。

樊长玉说出自己的猜测：“大概是新年里遇上这么大几桩命案，县令怕乌纱不保，才急着把凶案扣到山匪头上吧。”

谢征没作声。

那块腰牌是魏家的，如果是魏家想快速压下这件事，让州府给县令施压结案也不无可能。

但不管怎样，魏家已盯上了临安镇这块地，不宜再久留。