纪初桃根本没想过避子这回事。
何况做那些事时, 全靠祁炎摸索主导，她连保持清醒都困难，哪还有心思分神去想这些？
模模糊糊的, 记不清祁炎有没有那些。
见纪初桃支吾不语，纪姝便猜出了大概, 朝纪初桃招招手, 弯着和善的笑容道：“你过来。”
纪初桃依言往前凑了凑, 就见纪姝笑容一凉, 手中的团扇敲了下来，在她额上轻轻一拍。
纪初桃缩了缩肩，捂住额头, 听见纪姝慵懒的语调传来：“生育于女人来说乃性命攸关之事，怎可如此随性？男人是无所谓这些，总归不是从他们身上流血掉肉, 只由着性子索取, 无法体验女子十月怀胎的痛楚，故而这等大事必须掌握在你手中。记住, 即便成了婚你也依旧是帝姬，他是臣子, 肚子也是你的，生还是不生全由你说了算。”
“知道啦，二姐。”纪初桃心虚，只有点头受教的份。
“月信可准时？”纪姝又问。
纪初桃悄悄算了算日子, 红着脸小小地点了点头。
纪姝这才放心了些, 摇扇懒洋洋道：“许是你运气好，刚巧避开了那些危险的日子。”
说罢哼笑一声，这才放如坐针毡的纪初桃离去。
纪初桃回到府中, 便听挽竹内侍来报，福礼道：“殿下，皇上来了，已在正厅等了小半个时辰！”
纪初桃恍惚了一瞬，才反应过来挽竹嘴里的“陛下”早已不是指纪昭，而是新帝纪琛。
进了正厅，只见一身朱红常服的纪琛与一名窈窕女子并肩而立，正欣赏纪初桃挂在墙上的一幅字画。
听到脚步声，小年轻俩齐齐回首，朝纪初桃展开一抹谦逊的笑来。
“皇上。”纪初桃颔首回礼，而后将视线落在他身边那名梳着宮髻的艳丽少女身上。
明珠郡主大婚入宫后便换了汉人的服饰，纪初桃怔了片刻才认出她来，莞尔道：“丽嫔。贵人前来，本宫未曾远迎，实在失礼。”
明珠郡主总算不是喊打喊杀的了，只是性子依旧直爽火辣，约莫久等不耐，便将嘴一撇，咕哝了一句北燕语。
纪琛悄悄拉了拉明珠郡主的袖子，示意她对纪初桃尊敬些，被她不自在地挣开。
纪琛也不恼，明朗道：“是我不请自来，失礼在先，不怨三公主。”
私下见面，他以“我”自称，而非是高高在上的“朕”。
纪初桃对他好感又多了些许，便柔声道：“皇上已登大宝，又长我一岁，可随长姐那般直呼我‘永宁’的名号。”
“那三妹妹也不必唤我‘皇上’，若不嫌弃，便叫我一声兄长。”
纪琛却是选择了另一个更亲近的称号，微笑一笑，切入正题道：“我此番前来，是有两件事想同三妹妹商议。”
他道：“其一，三妹妹婚事将近，按礼是要赐爵位与祁将军，方配得上三妹妹千金帝姬的身份。但世袭的镇国侯尚且健在，祁将军身为人子，其爵位不得高于其父，故而我与大公主商议，决定改封镇国侯为宁阳公，不世爵，再赐祁将军为一品武平侯，如此可好？”
祁家父子，一个做不世袭的虚爵，一个按功勋加封一品军侯，既可门当户对尚公主，又不会因“专权”而使祁家落人口舌。
纪琛道：“这也是祁将军的意思。”
纪初桃当然知道这已是最好的安排，便道：“皇兄费心至此，我感激还来不及呢，怎么会有异议？”
纪琛轻轻松了口气，颔首道：“那便这样定了。还有第二件事，我听闻三妹妹在寻一味叫做‘玉骨天莲香’的药方……”
纪初桃眸色微动，并没有解释自己找这味药有何用，只按捺住性子试探问：“皇兄知道这味药？”
纪琛道：“不是我，是明珠听到此事，想到了一些线索。”
一旁的明珠郡主等不及了，用清脆的汉话道：“几年前我曾随父皇游历北疆，曾在月牙城见过珊蛮人，这味毒便是他们的秘方，知道的人很少。只是珊蛮人行踪不定，运气好的话，月圆集市上兴许能撞见……不过能不能解毒，我就不知道了。”
明珠郡主倒豆子似的说完，又觉得不好意思起来，踢着裙边别扭道：“可不是我要帮你，是皇帝求我来的！”
纪初桃难掩欣喜，将感激的目光投向纪琛。
纪琛谦逊一笑，赶在纪初桃开口前解释道：“我这支血脉受祖父牵连，家道中落，自幼受尽冷落。可我永远都会记得，当我觉得日子快要过不下去时，是大公主推开了我家凋敝的门扉，将和亲的重任交付于我，将我拉出泥淖；更记得北上遭遇刺杀那日，是三妹妹朝我伸出援手，没有那日的救命之恩，就没有今日的纪琛。”
说着，他看向身侧的明艳的明珠郡主，轻声道：“若归京途中，三妹妹没有替我隐瞒手上的刀伤，也不会有如今的丽嫔。”
传闻登基前夕，大姐纪妧曾将纪琛唤去长信宫，彻夜长谈。
那晚他们究竟谈了什么，纪初桃不得而知。只是如今看来，纪琛在短短一个月内，便以‘非正统血脉’的身份坐稳了地位，以德服人，其魄力可见一斑。
大姐花九年时间辅佐出来的纪昭，还比不上她花一晚教导出来的纪琛……
世事无常，人性参差，何其荒谬！
纪琛走后，纪初桃回到书房，匆匆执笔润墨，将明珠郡主所说的药方线索一一记下。
刚收笔，便听内侍来报：“殿下，二公主府上侍从谒见。”
纪初桃吹干墨迹，道：“让他进来。”
清秀的内侍捧着一个妆奁盒模样的精巧物件进来，躬身跪拜，双手奉上道：“奴奉主子之命，给三殿下送上薄礼，还请殿下笑纳。”
纪初桃疑惑道：“是何东西？”
内侍道：“二殿下说了，还请三殿下务必亲自打开查验。”
二姐就是喜欢弄这些神神秘秘的东西！
纪初桃并未起疑，命身侧的拂铃将盒子手下，而后唤住内侍道：“对了，你替我将这信笺带去给二姐。”
说话间，她已将那“玉骨天莲香”的线索折好塞入信封中，再由拂铃转呈内侍。
北燕那边的事二姐比较了解，交给她的人去查是极为放心的，何况还有祁炎帮忙，总比自己孤军奋战要多几分希望。
内侍领命退下。
纪初桃百无聊赖，拿过那只镂花包边的木盒研究了一番，打开一看，里头躺着一叠折好的厚厚纸笺。
信？
纪初桃好奇，将那叠上好的净皮宣纸打开，入目先是一个女子腰下的穴-位图，写着数行小字……
等到纪初桃看到那行小字写的是什么内容时，不由心跳脸烧，忙猛地盖上了盒子。
盖盒子的啪嗒声太过响亮，一旁整理陈设的拂铃惊了一跳，忙回首道：“殿下，怎么了？”
纪初桃如何说得出口？
只好寻了个借口，强作镇定道：“没什么，你先出去。”
拂铃不敢多问，只好福礼退下。
纪初桃左顾右盼一番，确定所有宫人都退下了，这才悄悄打开盒子，红着脸硬着头皮将那叠宣纸拿了出来，既羞耻又忍不住好奇。
上头记录的都是些避子的方法，譬如按揉某处穴-位，或是泡特殊的药浴。
宣纸下压着几个小瓶子，打开一看还有一些羊脂般莹白的香丸，焐化了涂抹用的。再往下翻，甚至还翻出了一个绢袋，里头装着一些约莫六寸的、薄可透光的小袋子……
纪初桃还未来得及明白这小袋子的用法，便见阴影笼罩，有人进殿站在了她的案几旁。
她以为是宫婢去而复返，正要赶人，却在抬首时见到一张熟悉英俊的脸庞。
纪初桃心脏骤然一跳，随即热血上涌，忙将东西一股脑塞回盒子中，恼羞道：“祁炎，你怎么又一声不吭进来了？”
“我敲了门，殿下未曾回应。”祁炎今日穿着一身挺拔的武袍常服，马尾高束，眉色狷狂浓黑，肩阔腿长，笑起来颇有几分少年痞气。
“殿下在看什么，这般入神？”说着，他伸出一只紧扎着牛皮护腕的手，去碰那只盒子。
纪初桃忙伸手去挡，但那点软乎乎的力气在祁炎面前无异于螳臂当车，没什么作用。
祁炎闷笑着旋身坐下，拿起那叠宣纸查看时，纪初桃已经羞得抬不起头来了。
这是什么运气？每次二姐送这些奇奇怪怪的东西，都会被祁炎撞见！
仔细看着那些宣纸上记载的方法，祁炎嘴角的弧度渐渐压了下来，神情变得严肃认真。
纪初桃还记得一年多前，他看见自己书房那些春图时，是怎样的危险怒意……不由有些心虚忐忑。
正想着，祁炎将那方子搁下，垂着眼半晌没抬头。
纪初桃觉得自己或许该解释一番，正欲开口，却听见男人的嗓音低低传来：“抱歉。”
“嗯？”突如其来的一句，纪初桃反愣住了。
“我不知道……要做这些。”祁炎抬起头来，天塌下来也不变色的俊颜竟有了丝微微的窘迫，怕她生气般，望着她轻声道，“我以为，只要事后清洗了……就不会有事。”
原来不是在生气，而是担心她会生气啊！
纪初桃觉得男人此时吃瘪的神情十分有趣，眨眨眼，又眨眨眼，一个没憋住‘扑哧’轻笑出声。
“莫要笑话。”祁炎伸手将她拉入怀中，惩罚般圈住。许久，又沉闷道，“每次过后，殿下很担心……为何不早些告诉我这些？”
听他一脸正色地检讨这些，纪初桃还真有些消受不住，被他呼吸撩过的耳朵红得几欲滴血，支吾道：“没、没有……我也是今日才知道，若不想那么快生育就要避、避子。”
两个人都是未经成婚便搅和在一块儿去了，稀里糊涂打了仗，方知还有兵法要讲究。
一时窘迫又甜蜜，大眼瞪小眼看了会儿，相拥的两个人俱是轻笑出声。
“殿下放心，我学会了。”祁炎自省完，又恢复了落拓不羁的厚脸皮。
纪初桃瞪他。
祁炎却是对那个绢袋里的东西十分感兴趣，摸出一个小袋子对着光照了照，摸了摸，似乎在研究那是什么材质所制。
纪初桃简直没眼看，雪腮微红道：“书房圣贤之地，你顾忌些，快收起来！”
祁炎研究完了，却不把东西收回去，只看着纪初桃，如同猛兽锁定猎物般，哑声唤道：“卿卿，试试？”
“……”
“不要！”纪初桃想也不想地拒绝，红着脸将他推搡开。