袁香儿替朋友背锅，只好摸着鼻子认了，把小狐狸模样的三郎接过来抱在手中，“没错，这是我家的狐狸，和你虺螣姐一点关系都没有。”

她抱着三郎退后几步，留给虺螣和韩佑之好好说话的空间。还不忘摸摸三郎的脑袋安慰他，“我们三郎长得太可爱了，谁都怕被你撬了自家的墙角。”

三郎果然高兴地笑了，“嘿嘿嘿，我长大以后，还会更漂亮的。”

因为这次去里世半年把锦羽和三郎两个小家伙留在家里，回来之后袁香儿就时常带着他两个出门玩耍，弥补一下聚少离多的亏欠。不过此时摸着蓬松松的狐狸毛心里感到十分舒坦的同时，袁香儿莫名却有了点心虚的感觉。

总忍不住四处张望，生怕南河的面孔下一刻就在某个街角出现。

这一刻，袁香儿突然就有点理解了那些三妻四妾的渣男的苦恼。

在另一边韩佑之正红着眼眶对虺螣控诉：“姐姐就算不要我了，也不该这样一声不吭地将我丢下。哪怕只当我是只宠物养着，都不带这样狠心的。”

“不是不是，你怎么会这样想。”虺螣惯常拿韩佑之的眼泪没办法，急急忙忙解释，“我怎么可能不要你，我必定还会来看小佑的。”

韩佑之停下抹泪的手，抬起红红的眼眶，“你这一回去，我是不是就和娄婆婆一样，再也找不到进山的路了。只要你不出来见我，我永远都无法找到虺螣姐。”

虺螣张目结舌，她离厌女住处很近，曾带着韩佑之去做过几次客，偶然间听娄太夫人提起过她们的往事，想不到小佑牢牢记在心中了。

难怪那么快就能发现她离开，原来是心中早有担心，时时都在留意着自己的动态。

虺螣叹了口气，在韩佑之身前蹲下，“小佑，我曾经自己一个在人世间生活过，知道作为异类活在一个陌生的世界，是很孤独难受的一件事。身边的人都和自己不一样，没有人会把你当作自己的同族，自己真正的喜好和娱乐也没有任何人可以分享。”

她温柔地擦去少年脸上的泪水，“我就是因为太喜欢小佑，才不忍心让你也体验这样的生活。你看，当时我说陪你回到人世间的时候，你是怎样发自内心地高兴？你那时候快乐的神情我永远都记得，我只希望你天天都能那么地开心。”

“如果没有了虺螣姐，这样的快乐宁可不要。”少年垂下眼睫，拉住了虺螣的衣袖，“我们回去吧，姐姐。我什么都不要了，家业和祖宅，书籍和财物，都不要了。我跟你走，一起回山里去。”

斜阳橘红的光芒染在年代悠久的古巷中。

深深的巷子里，小小少年和他身前的妖魔低声在暖阳中说了许久的话。这才牵着手来到袁香儿面前。

“阿香，我们说好了。”虺螣颇有些为自己的反复不好意思，又觉得十分高兴，“小佑他还是跟我一起，我陪着他把这里的事情处理完，我们还回里界去。”

袁香儿：“你确定想好了？”

对袁香儿来说，她其实更希望韩佑之能就此留在浮世。希望已经受过一次伤害的虺螣，不用再和人类产生过于紧密的纠葛。

“嗯，想好了。不论将来怎么样，我都认了便是。”看起来粗枝大叶的虺螣认真地说，她其实什么都懂。

袁香儿便留她们在自己的家中歇脚，好歹要等韩佑之顺利接手被侵占的祖产后，再行离开。

回去的路上，韩佑之悄悄拉住胡三郎和他道歉，“三郎，你几番相助，我才得以顺利夺回祖产，我心里很是谢谢你。刚刚不过玩笑之言，望君勿怪。”

胡三郎的人类化身比他还小一些，和他肩并肩行走，“没事，没事。嘿嘿嘿，我又不是虺螣的狐狸精，我是阿香的狐狸精。”

韩佑之拿眼睛看他，“这话你敢在那位南河的面前说吗？”

胡三郎捂住他的嘴四处张望了一番，狠狠恐吓，“别胡说，仔细南哥听见了。那我可就真的赖在你姐姐家住啦。”

晚餐的时候，因为虺螣来家里做客，云娘备了酒菜，胡青弹起琵琶，胡三郎和歌伴舞，乌圆锦羽在院子里跑来跑去，白篙和小桐也来凑热闹。

众人投箸击钟，美酒闲谈，陶然共乐，且歌且舞。

南河醉倒了，虺螣多喝了几杯，也已经露出了长长的尾巴，把整个身体盘在檐栏的柱子上。正满面红霞地和胡青说着醉话。

“嘻嘻，你看小南又喝醉了，阿香要玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐里奈君何了。”

“干脆把你的渡朔大人也灌醉试试，不敢吗？不试试你怎么知道，我告诉你，这不论是人是妖，喝醉了就是两个样子。”

席间，袁香儿找了个机会在韩佑之身边坐下，“你真打算放弃人世的身份，和虺螣永远住在山里？”

韩佑之的目光看着热闹的庭院，

“第一次看见虺螣姐的时候，山里下了好大的雪。那天他们一整日没给我吃东西，还让我背一大捆柴。我又冷又饿，脚下无力，不慎从山崖上滚了下去……”

掉下了山崖，摔断了手臂。醒来的时候，天早就黑了，大雪封山的时节，无论他怎么呼喊，回答他的只有呼啸的北风。从身体冻得打颤到渐渐开始失去知觉，从饿得肚子发慌到渐渐失去知觉，韩佑之躺在雪地里，看着不断飘下雪花的天空，觉得自己就快要死了。

请来一个人吧，随便来一个什么人，救救我。

他不想死。他的心中充满怨怼和憎恨，不想让那些折磨自己的卑鄙小人如愿。他想要活着，活着从那些人手中抢回父母留给自己的东西。

上天似乎听见了他的请求，雪地里传来窸窸窣窣的声响。那似乎是一只巨大的蟒蛇在蜿蜒爬行。

很快，韩佑之看见了出现在他视线中的面孔。那甚至是一个比蟒蛇还更加恐怖的物种，她有着蛇的尾巴和人类的身躯，更为惊悚的是，在那苍白的面孔上竟然齐齐睁着六只眼睛。

最终不是被冻死，却要被妖魔吃掉吗？韩佑之闭上了眼睛。

“当时，是虺螣姐将我抱回去的，我靠在她的怀里，这才发现妖魔的体温竟然比很多人类还热。”韩佑之小小的面孔上，有着历经世事的成熟，“我那时候就在想，这只魔物既厉害又单纯，好哄得很，我一定哄好了她，好利用她为我报仇。”

袁香儿听到这里，挑了一下眉毛，所以第一次见到韩佑之的时候，对他是不太喜欢的，总感觉这个男孩子过于聪明，举动中带着几分刻意，偏偏又把虺螣拿捏得死死的。

韩佑之有些茫然地看向袁香儿，“香儿姐，你见过我的父亲吧？父亲他真的是很好的人，一生悬壶济世，惠泽众生。我一直希望弄死那些霸占我家业的恶人，埋头苦读，重振家业，做一个父亲那样的人。迎回永济堂多年声誉。”

“那不是很容易的事吗？以你和虺螣的交情，只要你开口，她必定好好地为你办了。又为何拖延至今呢？”

“是的，看起来似乎很容易。虺螣姐比我想象地还要单纯。我不过是做做家务，煮煮饭菜，她就觉得我十分乖巧懂事。只要我哭，她就慌成一团，围着我打转。只要我说饿说冷，她就千方百计为我盖起屋子，想方设法为我找来好吃的。”

“我本来，早就可以回到人间，”少年的眼眸中写满他自己也不能理解的落寂，“可是不知道为什么，我就是一直没有说出口，一拖再拖。直到那么迟钝的姐姐，都反应过来我想念家乡，想要回到人群中。她终于主动提出了帮我回家的计划。可是……”

袁香儿：“那现在呢？你真的打算放弃你家祖传的医术，药铺和房子，以及自己在人世间的身份了吗？”

“香儿姐，今天下午，看见恶人受到惩处，拿回了祖屋地契，我本来觉得志得意满，十分开心。我以为这就是我一直以来唯一想要的事。”韩佑之转脸看向袁香儿，“可是当我看见虺螣悄悄跟着你走了之后，我突然就想明白了。一个家到底是不是家，靠得不是它是哪里的屋子，而是在于屋中住的人。爹娘都不在了，而这个世界唯一对我好的，并不是人类，仇恨不再是我最重要的事，我如今只想陪伴着对我好的人，平平静静像从前那样过日子。”

袁香儿拍了拍他的肩膀，“过你想过的日子去吧，这也是你父亲对你唯一的期许。”

时光便在这样和缓温暖的氛围中缓缓流逝，

虺螣却始终住在袁香儿的家中，停留在了浮世没有回去，

“不急的，等小佑把手续都办好了。”

“还是等小佑把他喜欢的书都收拾了。”

“等看着那两家坏人的罪名定了再走好啦。”